武德八年深秋，昭浔风尘仆仆，刚从南镜战场得胜而归，还未入宫门，就被前来迎接他回朝的大臣们告知，九州天子——昭锦命悬一线，急召他入宫。

    昭浔闻言，睫羽微微抖动，清冷的眸子扫了跪了一地的大臣。其实，昭锦病危的消息早有线人来报，他本可以提前两日回朝的，但迟迟不归，就是想看看，昭锦是不是真心要退位，是不是真正要放权于他。

    昭浔八岁登太子位至今，名义上一人之下，万人之上，实际上他只是一个傀儡。军国大事，群臣奏折，水利兴修……昭锦都不准他插手，只让他领兵征战，阔疆裂土，空有一身治国安民的才干，奈何无用武之地。

    昭浔面罩寒霜扯了扯嘴角，一抹不被察觉的苦笑划过，等了这么多年，这一天，终究还是来了！

    大臣们噤若寒蝉，静静跪在宫门口，昭浔未发话，谁都不敢动，极力保持同一个姿势。

    不知过了多久，大臣们再抬头，耳边只有阵阵急促的马蹄声回旋。大臣们你看看我，我看看你，稍掩了掩内心惶恐之后，纷纷站起身，望着昭浔消失的方向幽幽叹气。

    这太子常年领兵在外，不知在治国安民上，是不是也跟他在战场上一样的厉雷风行、游鱼得水。

    “嗒……嗒……嗒”

    守门的太监见来人一身肃杀，冰冷的眸子，没有丝毫情绪，不由脚步一虚，神色慌张，急忙跪地叩首：“奴才参见太子殿下！”

    “陛下怎样了？”

    太监颤微微：“太子殿下，您……还是赶紧……进去看看……”

    昭浔眼底一片阴贽，脸上没有任何起伏变化，推门长驱直入，疾步走到内殿，正低头拭泪的皇后——夏紫悦见到他，瞬时又红了眼眶，掩面而泣道：“浔……儿，……你终于……回来了，你……父皇他……”

    昭锦此刻，正无力地躺在明晃晃的龙床上，双颊煞白，没有一星半点的鲜红，嘴唇乌黑发紫，仅凭最后的一丝气息残喘着。

    如今这般光景，谁又能把他，与当年那个戎马一世，统一九州，赫赫威名的天子昭锦联系在一起呢？

    昭锦一生纵横疆场，致力于帝国扩张，荣上风光无限的王，最终也将难逃地狱黑白无常的魔掌。

    昭锦没了盛年的意气风发，岁月病魔的蚕食，只剩皱巴巴的皮骨。昭浔看着昭锦虚弱的模样，心猛往下沉，昭锦不再是那个盛气凌人又自负的九州之王了。此时只是一个风烛残年，即将离逝的可怜老人罢了。

    昭浔顾不上与夏紫悦叙话，扑通跪地，一身银甲泠泠悲鸣，艰难的移到龙床边握住了昭锦的手：“父皇，儿臣平定南镜，顺利班师回朝。”

    见到昭浔，昭锦原本死气的脸突然回光返照，嘴唇蠕动：“浔儿，朕终于等到你凯旋归来！”

    本以为在他下了世上最毒的诏令时，自己的心早随那晚的一缕孤魂而去，变得冷漠无情，变得自私麻木，强大到可以不再顾忌任何人，谁料，在看到龙床上的人时，心底的防线轰然倒塌。说到底，君君臣臣，父父子子，血浓于水，怎可说断就断。他是一介帝王，有他的身不由己，有他的鞭长莫及，注定不能享常人的父子天伦。任何人一旦登上至高地位，心都会冷硬起来，在权力的漩涡中周旋，唯有冷心冷情冷静，方可掌控大局。这是身在帝王家的不幸，也是皇家子弟的悲哀。

    曾经的确恨他入骨髓，顺从他的安排，只是为了更好的蛰伏，只是想彻底远离他，摆脱他的束缚，本以为此生不复相见，可到头来，他不是他，做不到冷酷无情。来看他，只是为了安慰逝去的魂灵，若她在，恐不希望他们父子二人水火不容吧！

    最是无情帝王家，最怕深情情已浓。世上最悲的莫过于所托非人，一腔痴心错付，最后魂归故里。因她爱他之深，所以心甘情愿做他的一枚棋子，受他摆布牵制，心甘情愿为他的帝王大业牺牲。她是这个世界上最温暖，最柔情的女人，她可以对自己狠心，唯独对他情有独钟，一往情深。她对他如此善待，即使他利用她，她依旧做不到绝情，她没有做的，自己亦不会做。

    昭浔百感交集，握住昭锦的手不觉紧了几分。

    “父皇！儿臣不孝，父皇生疾，未能侍候左右，请父皇责罚！”

    昭锦的嘴角，艰难撕起一抹笑意道：“你能亲自带兵扫平南境敌患，替朕分忧，又还天下一片安生，朕甚感欣慰。朕为何要罚你？你何罪之有？”

    “父皇……这本是儿臣的使命！”

    昭锦微喘，饱含期许的目光，落在昭浔的脸上：“朕快……不行了，有些话……是时候该说了，你做事……沉稳果敢，这几年的所作所为，还有亲临战场，……大臣们对你是赞不绝口，日后登基不成问题。只是有一事，朕……还放心不下……”

    “父皇……不急，您慢慢说。”昭浔轻拍他的胸口，给他顺气。

    昭锦噗嗤吐了一口血，夏紫悦抽出帕子要给他擦血，他微微摆手，大口喘气，薄唇微张：“如今九州各国虽俯首称臣，但……北国狼子野心未泯，并且北国地势易守难攻，势力也……不容小觑，不得不防……”

    昭锦还未说完，喘了口气，又挣扎着开口：“父皇要你登基之后，与北国联姻，娶北国公主。北王白玉飞只有一位妹妹，便是黎若公主，他也极其疼爱妹妹，纳她入宫，饶是他日后出兵攻打帝都，必会为其安危着想，不敢轻举妄动……你要养精蓄锐，加强军兵训练，伺机灭了……他北国，一统九州。你要成为天下的王，完成父皇没有机会……实现的夙愿……”

    “联姻，娶北国公主……”

    “怎么……朕……临终这么一个小小的要求……你都不答应吗？……”

    昭锦混浊的双眼里迸出骇人的光亮，这个眼神，如同那晚将他凌迟的目光，晃了他的眼，刺痛了他的心。看得昭浔心惊，他难推脱，终点头应允。

    昭锦这才长长舒一口气，嘴角的笑意慢慢褪去。

    噗嗤！昭锦面目狰狞，鼻子，眼角，嘴角的血像泉眼里的水汩汩不断外流。霎时，一股殷红的血腥味充斥整个大殿，他缓缓……缓缓闭上了眼。

    武德八年，九州天子昭锦崩。

    昭浔荣登九州天子大位，改国号为昭和，史称昭天子。

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