七伯母笑道：“你这孩子，还恁地客气。你爹这一病倒，还真是难为你了。”

    七伯母还有事儿，说了两句便自己去忙活让年岁相当的女儿招待明净。

    明玉比明净大一岁多，已经和堂舅家的表哥定下了亲事，说好等满了十八岁就过门。当下招呼明净边聊天边剥花生吃。

    说话间，七伯父九岁的小儿子明宝跑了回来。

    “姐姐，听说山上的小屋昨儿又闹鬼了！”明宝一副有些怯又有些好奇的样子。

    明玉道：“明净堂姐给你带了纸笔还有糖果来，快谢过堂姐。”

    明宝这才看到明净，又看看桌上的糖果，立即咧开嘴欢快地道：“谢谢明净姐姐！”

    明净被他欢快的笑容逗乐，“不谢。”她看向明玉，“玉姐，什么闹鬼的小屋啊？”

    明玉道：“多半是哪个过路的猎户进去歇了歇留下些痕迹。就是那边山上那栋小屋，看到没？是之前过世的一个孤老留下的。偶尔就有猎户在里头歇脚什么的。”她站起身指给明净看。

    那是在斜对面半山腰的地方，隐约可以看到茅屋的形状。

    明宝道：“可昨天又没有下雨，谁会到那里去啊？之前就说那里闹鬼的。”他含着一块糖嘟囔道。

    明玉瞪他一眼，“别听风就是雨的。不过明净，你要是上山可别走过那小屋了。再往里走就可能遇上猛兽了。还有那附近也有几处从前捕小兽的陷阱，也得当心别踩进去了。”

    “哦，我知道了。那孤老是猎户啊，怎么住到半山去了？”

    明玉摇头，“他是军队里退役的伤兵。十几岁就被抓了壮丁，伤残了回来，家里就只剩孤坟了。还连房子、田地都不是他家的了。他便在山上挖了些陷阱捕猎小兽为生，又搭了间茅屋。”

    明净心下恻然，这不就是十五从军征，八十始得归的真实写照。

    “不过说他是孤老也不尽然。听说他收留过一个名声不大好的少年。十年前，那少年以嗣子的名义给他送终，将他葬在了屋后。然后出去闯荡，从此一去不返。所以那屋子村里也不好收归公有，而且太偏了也没人肯去住。来来往往的猎户就爱在里头歇个脚。也不知是哪一年就传出闹鬼的消息，估计是风雨夜电闪雷鸣哪个胆小的看走眼了。”

    明净估计也是这么个情况，她笑笑谢过明玉的提醒。今天转悠了半天，她基本已经把出村和上山的路给搞清楚了。明儿就可以背着小背篓去山上看看有什么药材可以就近采摘了。希望一切能顺利！

    明净挎着空篮子回新家，半道就有人上来对她说：“封姑娘，你三堂哥闯进你家了，我看到他还把桂嫂推倒了。”

    明净一愣，封三郎不是一早就去岳家干活挣表现去了么？看这样子是直接从岳家回来，家门都没入就跑到她家去了。

    明净加快脚步回家，连路上跟她打招呼的人也只能匆匆点个头就闪过了。

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