戚公公赶紧上前，对王太后周致、天怜女王、勇烈将军周却一一见礼。最后，他朝周致身后站着的杜嬷嬷也躬了躬身子。

    戚公公这一年多来幽居菊品居，吃穿用度不愁，他自然知道这是多得杜嬷嬷从中关照的结果。

    王太后周致命人给戚公公赐了座位，先关心询问了戚公公几句起居饮食方面的情况，这才话锋一转，问戚公公道：“戚公公可否记得十五代王闾丘云逸曾经向南田郡程家借过一笔黄金巨款？”

    戚公公先是一愣，旋即反问周致道：“王太后缘何有此一问？”

    周致看一眼戚公公的表情，叹一声气道：“唉，只因现在程家人上门讨债来了。”

    戚公公当即脸色大变，显见得非常紧张的样子，已经情不自禁站起了身，急急问道：“程家人意欲何为？”

    “那位程大小姐将我闾丘氏告到了京兆尹衙门，想将我闾丘家的王宫夺去，据为己有呢！”天怜女王抢先答道，语气冷肃，显然有些气愤不已。

    戚公公闻言，一语未发，重重跌回椅子里，整个人像是呆了一样。

    众人等戚公公说点什么，只盼戚公公否认借款一事，哪知，戚公公却始终默然。

    在座几人互望几眼，心下忍不住都泛凉起来。看戚公公的样子，当年闾丘云逸借款程家的事情，看来十有八九确有其事了。

    周却开始焦躁起来，已经在椅子里坐不住了，最后终于恨恨不已地说道：“我就不信堂堂王室，还能被个平头百姓给逼死了，不行我就找人做了程家那个妖女！”

    戚公公闻言大惊，脸色愈发惨白，连连摆手道：“使不得！使不得！”

    “有什么使不得的？我不信做了她，翼国还能覆国了？”周却这么说着，想起程大小姐也曾对他说“量你也不敢”，周却心中不解，这程家这么说话的底气何在，而见多识广的戚公公又畏惧什么？

    戚公公摇头苦笑道：“覆国不至于，但是，四分之一的国土有可能就要没了，且是我翼国最富庶的四分之一。”

    “有如此严重？戚公公你不会是在此危言耸听吧？”周却诧然道，明显有些不相信的样子。

    戚公公眼看王太后周致、天怜女王皆都不解地望着自己，也不敢卖关子了，慢声细气地解释道：“周将军，你可记得几年前翼国对雪作战，曾有南田郡人捐赠一千匹河曲马，及一千副盔甲，为翼国军方整整装备出一个骑兵纵队的事？”

    周却点头道：“我自然记得的，当时我也吃了一惊，谁这么大的手笔，我特意问过司马，说是南田郡一位管家代他家小姐来捐的”

    周却说到这里，忽然意识到了什么，瞪大眼睛问戚公公道，“难道，捐马的这个南田郡小姐就是程家小姐？”

    “正是！”戚公公回答道，“且不论购买这一千匹河曲马、一千副盔甲所费钱资，光是将这么一千匹河曲马贩入翼国境内，就可见程家小姐的能耐了。”

    戚公公说在这里，瑞香宫里王太后周致、天怜女王、勇烈将军周却几人全都很安静，没有人出言反驳戚公公。

    因为众人皆知河曲马是战马里面最优秀的马种，产于青国，想要贩马进入翼国，必须途径封国，可是，封国为了自身安全，严禁贩战马入翼国，途径亦不许。马贩子哪怕只是贩卖一匹马给翼国也不行，被封国官府抓到的话，会被判处终身为奴的。

    可这个程琳琅，却能将整整一千匹河曲马，从青国买入，经过封国，贩入翼国，这确实不是一般的手笔和能量。

    戚公公见大家不出声，他继续道：“我国南部与乌国一衣带水，边境安全，都是依靠水军来维持。可是，历朝历代，我们只是不停地和雪国作战，苦不堪言，反而在南部与乌国，却始终相安无事，几百年也没发生过几次大规模战役。

    “这并不是乌国人比雪国人要老实本份，而是因为我们驻扎在南田郡的水军装备精良，我们不出兵攻打乌国就不错了，它们哪里还敢主动来犯。可是，周将军你看看司马府的账簿，这么些年俩，国库给过南境水军一两银子吗？”

    周却接口道：“不是说允许南部水军捕鱼抓蟹，贩卖海产，实现自给自足吗？”

    “呵呵呵，”戚公公竟然发出一连声冷笑，他道，“自给自足？你觉得靠水军抓鱼捕虾、贩卖水产，可以将船舰枪械养护得那么新锐锋利吗？顶多是让水军饿不死而已。真正养护南境水军的，是程家，据说所知，程家甚至给几艘旗舰装备了远程火炮！这才是乌国不敢来犯我国的真正原因！”

    王太后周致点头道：“确实如此！我亦听先王说起过，说我们南境的水军装备精良，几年前还装置了几门火炮，杀伤力很大，只是火炮制作成本高昂，报废率也极高，所以无法普及，否则，应用到北部与雪国的战场上，作用不可估量。却未曾想到，竟然是程家人的资助。”

    “程家人肯这么做，他们一定也是有好处的吧？”天怜女王忍不住插嘴道。

    “确实如此，”戚公公点头，“程家从王室这边也获得了好处，就是整个南田郡的水务，几百年来，一直都是独家交由程家经营，包括翼乌两国的水上交往和贸易，三百多年来，一直把持在程家手中。”

    戚公公讲到这里，重新望向周却道：“周将军现在应该明白，为什么我说您要动程家小姐是一件使不得的事情吧？这样能量的程家小姐，随时挥一挥手，就可以让南境水军的炮口掉过了朝向翼国，再挥一挥手，翼国最富庶的南田郡恐怕就可以不姓翼了！”

    天怜女王听了闷闷不乐道：“程家既然比我们闾丘家都有钱，还来向我逼债，又觊觎我闾丘家的祖产，这也真是太说不过去了。”

    戚公公沉吟道：“依我看，程家小姐这场官司，恐怕既不是为了钱，也不是为了王宫。”

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