周一天带着十几个新兵一路北上，朝北关而去，这是他十八年以来，第一次出远门，也是第一次去北关。

    北关其实并不叫北关，而是叫寒鸦关，位于翼国最北边境处，因此人们习惯将它叫为北关。北关地处翼雪两国交界处，背凭寒山，扼守寒鸦谷口，军事位置极为重要，有翼国的北大门之称。

    雪国若想挥军南下，入侵翼国，必须夺取北关，否则只能翻山越岭。寒山山势险要，强行翻越，伤员损伤不说，也只能过去一些步兵而已。而雪国最有战力的军团是他们的骑兵，名叫雪骑，雪骑踏处，翼国只怕要被践踏成泥。

    雪国国力和军队战力都强于翼国，一直都有征服翼国之意，奈何翼国凭借寒山之险，死守北关，雪国百年来虽多次觊觎翼国，却也只能是觊觎而已，始终还是被翼国挡在北关之外。

    不过，两国之间的大小战斗时有发生，无论战斗规模多么的小，翼国从不敢懈怠，因为，任何一次不当心，都可能引致他们的大败，北关一旦失手，寒鸦谷一旦被打通，雪骑就可以长驱直入，马踏翼国，那将给翼国带来毁灭性的灾难。

    鉴于北关的这个战略性要地，两国一直都很重视对于北关的监视和争夺，翼国将最精锐的部队驻扎北关，而几代将军也常常亲自驻守北关。

    周一天因为已知北关最近局势紧张，所以，他带着十几个新兵也是尽量加快行军步伐。周一天手持军文，沿途北与郡各县衙门都尽量给予他们照顾和方便。周一天向他们打听北关战事，双方似乎只是在对峙，尚未真正大战，心中稍安。周一天最担心的事也未发生，那就是沿途未见百姓流离失所，向南逃难，这就意味着北方边境暂时无碍。

    周一天听父亲和祖父讲过，每到翼雪两国大战，最苦的都是北方边境居住的百姓，时代居住于此，一旦战争，却不得不离乡背井流离失所。

    周一天沿途打听了一下双方这次发生对峙的原因，据说是翼国有山贼劫了雪国使团的货车，引起了外交争端，雪国于是借口发难，集结兵力要攻打北关，却不知道为什么，一直迟迟未有动作。

    周一天听闻后，心里不由一动，不知道为什么，他的脑海里第一时间跳出那个白白净净、满嘴“呢呵”的卷毛小子来。

    难道，被劫的雪国使团就是指这个小子的那队马车不成？

    周一天想起自己也曾带领将门学堂的子弟们埋伏在会颖城北门外，打算装成山贼的样子，抢劫这小子的马队来着。后来实在是因为看到有郡府的府兵护送那卷毛小子，大家才罢手的。

    难不成，那卷毛小子的马队最终还是被马贼给劫了吗？

    一想到那个卷毛小子被马贼们追得屁滚尿流，抱着山贼的大腿，求爷爷告奶奶的苦逼样子，周一天就乐得不成。要真是那卷毛小子的马队被抢劫的话，那就真是太棒！太解恨了啊！

    周一天于是拼命打听那队使团的情况，想得到更多信息，比如，使团的领队是谁，是不是一个长得白白净净，说哈喜欢“呢呵”，头发有些微卷的黄毛小子？那个卷毛小子的腿有没有被山贼打断？或者是不是干脆就齐颈而断，被人斩了脑袋去了？另外，使团人员及护卫人员伤亡如何？那些马车骡子驮着的究竟是些什么东东？马队是被谁劫去的？现在这些山贼如何了？

    可惜，由于抢劫发生在离边境较近的地方，靠近内地的这些州县，没有太详细的信息，任周一天到处打听，始终没有人能帮他确定，被劫的那队使团是不是卷毛小子的那队人马，一切可能要到达北关才知了。

    周一天心里越发着急，恨不能插翅飞到北关去。但是，他带着的这队新兵却行军速度却并不能如他所愿。概因这群新兵蛋子，十几个人中多是些没怎么出过远门的孩子，也没经过历练，连续行军之下，已是疲惫负累不堪。

    有个新兵明明看着只有十四、五岁的样子，却还坚称自己十七岁了，其实大家知道，这一定是穷人家的孩子为了赚点军饷，和一次性军赏。

    翼国每个新兵入伍，只要一报名，立刻就有一笔不菲的一次性的军赏发放，相当于新兵入伍后半年的军饷。很多家庭送儿子参军，都是为了这一笔军赏。军饷发在前线，给到新兵自己，孩子未必会带给家里用，但是，报名上路前的这笔军赏，却往往都是留给家里了。

    不过其中也有两个一看就不是第一次参军的人，他们对沿途地形地貌、行军路线、风土人情、州府情况等都十分了解，一路给了周一天很多帮助。周一天慢慢知道了其中的原因，原来，贵族子弟到了十七岁的参军年龄，往往拖着不去。

    可是，最多也只能拖到二十五岁就是极限了，那时是必须参军走了，否则就得坐大牢去，坐完大牢要是可以免除兵役也算，坐牢结束却还要被直接送完前线服兵役。因此，经济阔绰，舍不得孩子的人家，这个时候就开始作弊，设法拿钱请别人冒名顶替，上边关服役。

    由于翼国规定，每个成年男子都必须服役至少两年，因此，请别人代为服役，肯定不能请那些还未服役过的人，这些人自己的两年还没能完成呢。有些穷人家的孩子就因此看到了商机。服役满两年，立即退役，回去之后没多久，就又换了名字再次服役了，就是替那些有钱人家的孩子服役赚钱。

    这些孩子不仅可以自己得全部的军饷、一次性军赏，请他们代为服役的贵族人家，还会一次性支付一笔不菲的佣金。

    会颖王都还因此滋生出一门职业，就是拉皮条的，这些人专门做掮客，手里掌握着一大批名单，一头是关于有钱人家谁到期该服役了，一头是谁人家的孩子愿意替别人服役去。然后为双方牵线搭桥，促成生意。

    掮客则两头赚钱，收入模式已经类似于给青楼拉客的皮条客了。

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