“就算你把我扣押在大同，我也不会从匪的，你就死了这条心吧。”李广益冷冷地说，再次表明自己对大明的忠心。

    听到这话的刘恒笑了笑，道：“李巡府放心，以虎字旗和李副总兵的关系，不会逼迫李巡府做自己不愿意的事情。”

    “哼！”李广益用鼻音哼了一声，道，“本官后悔当初没能制止开阳与你们虎字旗来往，若非如此，本官上任以后也不会放纵你们虎字旗乱来。”

    “李巡府所谓的放纵，莫不是一边收受我虎字旗的银子，一边配合朝廷钳制我虎字旗。”杨远讥讽道。

    李广益看了杨远一眼。

    他知道杨远是虎字旗的一个头目，自己就是被对方手下的人抓到，押回了大同城。

    “送李巡府下去，单独关押。”刘恒对押送李广益的两名战兵交代道，“在吃喝上不要短缺。”

    李广益从座位上站起身，看着刘恒说道：“刘东主，本官最后劝你一句，投降才是最好的出路，否则朝廷大军一到，就是虎字旗覆灭之时。”

    “李巡府是在说太原方面的援兵？”刘恒笑问道。

    李广益道：“太原的援兵只是其中一支，朝廷已经下定决心要剿灭虎字旗，以后来大同的朝廷大军只会越来越多。”

    “我虎字旗的一支大军已经主动前往堵截从太原方面过来的兵马，相信几天后就会有消息传回来，还有榆林方面的大军，主将是榆林镇李副总兵，正是李巡府你的侄儿。”刘恒对李广益说。

    李广益脸色阴沉的说道：“本官的侄儿是大明的臣子，绝不会与你们同流合污。”

    “带下去。”刘恒房里的两名战兵挥了挥手，示意把人带走。

    两名战兵走上前，押着李广益离开了签押房。

    “咱们留下李广益，东主莫非是为了用他去对付李开阳？”杨远好奇的问道。

    刘恒说道：“打榆林镇来的兵马用不着这么麻烦，拉一支队伍过去就能收拾了他们，之所以留下李广益，是因为咱们没有必要杀一地巡抚去刺激明廷，官员杀多了，只会让朝中的官员人人自危，把所有注意力放在虎字旗的身上。”

    “东主您的意思是想向明廷释放出一个可以招安的信号，为咱们争取更多的时间？”杨远恍然大悟。

    刘恒点点头，道：“时间在我，每多拖延一段时间，咱们虎字旗的实力就会变得更强大，相应的明廷实力只会衰弱。”

    “朝廷会给咱们强大的机会吗？”杨远有些担心的说。

    刘恒笑了笑，道：“你是外情局司局长，京城那里关于朝局的消息，你应该都看过了吧？”

    “如今外情局重点关注京城那边的局势，有什么变化会第一时间把消息传回来，每一次送来关于京城的消息，属下都会亲自过目。”杨远说道。

    刘恒问道：“你从这些消息中看出了什么？”

    杨远想了想，说道：“朝中首辅叶向高下台，次辅韩爌顶了上去，表面看上去对东林党没多大损失，事实上韩爌未必能像叶向高那样，在内阁压制住顾秉谦，不给阉党在内阁扩增实力的机会。”

    “你在想一想，明廷对咱们虎字旗这一战失利以后会怎么样？”刘恒说道。

    杨远直接说道：“一旦明廷无法剿灭咱们虎字旗，必须要有人为此负责，魏阉绝对会借这个机会，想办法把韩爌从首辅的位子上赶下去，到时东林党在内阁仅剩下一个朱国祯，不管他能不能成为首辅，都无法继续压制魏阉在内阁的人。”

    “分析的很对。”刘恒认同的点点头。

    杨远继续说道：“魏阉掌控了内阁，下一步应该就要清洗朝中的东林党势力，以图彻底掌控朝纲，到时朝中根本没有精力在针对咱们虎字旗。”

    “你觉得魏阉和东林党之间的争斗谁会胜利？”刘恒问道。

    杨远犹豫了一下，说道：“内阁首辅是谁，由皇帝说了算，没有皇帝的允许，魏阉很难把自己人推上首辅的位子，可一旦魏阉的人成了首辅，代表皇帝已经厌恶东林党，魏阉想不赢都难，可惜顾秉谦资历浅了一点，不然韩爌一下台，他就能立刻接替首辅的位子。”

    “皇帝不喜欢的首辅，勉强成了首辅也坐不了太久。”刘恒轻笑一声。

    历任首辅需要皇帝的点头才能上任，否则哪怕坐上了首辅的位子，也会被皇帝多方抵制，直到从首辅的位子上滚下来。

    魏阉把控了内阁，将会位极人臣，成为朝中一人之下万人之上的大人物，与之作对的的东林党都会被清洗。

    党争激烈起来，朝局定会陷入混乱，虎字旗便有了暗中增强实力的时间。

    杨远担心的说道：“以虎字旗和魏阉之间的矛盾，一旦魏阉掌控了大权，怕是会第一时间对付咱们虎字旗。”

    “东林党把持朝政这么多年，魏阉没那么快清理干净朝中的东林党人。”刘恒不在意的说，旋即又道，“陕西有没有什么消息传来？”

    “最近没有陕西的消息。”杨远摇了摇头，旋即说道，“不过现在的陕西已经成了一个火药桶，随时都有爆炸的可能。”

    刘恒说道：“烈火烹油，就不知道是谁先点这一把火。”

    两代闯王都是出自陕西，对于这个地方，他始终关注着，想要看看陕西什么时候出现烽火燎原的民变。

    民变的具体时间他记不太清了，但他知道应该就是这几年。

    “陕西连连闹灾，百姓卖儿卖女，就这样，各种官税杂税只增不减，真无法想象那里的百姓如何生活。”杨远感慨的说。

    大同有虎字旗在，百姓的日子要好过不少，而陕西没有像虎字旗这样为众多百姓提供工作岗位的大商号。

    有的只是压榨百姓吞没田地的乡绅。

    不闹天灾还好，勉强能活，闹了灾，百姓的日子只会越过越惨，越活越活不下去。

    刘恒说道：“陕西那边盯紧了，一旦出现大规模的百姓起事，一定要第一时间把消息传回来。”

    “属下明白。”杨远点了点头。

    虎字旗已经在大同造反，陕西若有一支乱匪存在，可以分担虎字旗身上的压力，对他们虎字旗来说也是利大于弊。

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