转眼月过。

    一大早皮家院便忙活起来。因为今日是小二月的满月酒。凭皮家在半坡村的地位，这一大早啊，皮家的门槛就要被踏破，自是满村无一户例外前来道贺。就是那王婆子都舔着脸送了贺礼前来。

    皮襄氏见了王婆子本是立即冷下脸来。

    但挨不住王婆子嘴甜，“恭喜，恭喜，恭喜皮千金满月。”

    “嗯。”皮襄氏没有亲手去接王婆子的贺礼。

    王婆子自讨没趣，主动把贺礼落在已经堆满了皮家小院门口一角的礼物山中，继续厚着脸皮同皮襄氏搭话，“皮老太，月前是我王婆子的不是，今日诚心前来道喜赔不是，您就大人不记小人过，原谅我王婆子一次。同是一乡人，大家平日里也是抬头不见低头见，万事图个和气，您说是吧？”

    皮襄氏心道，[下月即是乡试时刻，待照民中举，便是这十里八村头一个举人大老爷。这王婆子当真市侩，回过味儿来，便忙不迭又来讨好。]罢了，罢了，后头还排着长队，皮襄氏不想叫这王婆子挡在门口，总算和颜悦色了一些，冲着王婆子点了点头，让了王婆子进了院门。

    又过了大半个时辰，前来道贺的人有些放下贺礼便借口家中有事先行离去，剩下的也已经都进了院子。皮襄氏老妇却还候在门口。

    不远处，两辆马车徐徐而近。皮襄氏大喜，赶忙招呼了皮照民一声，一同迎了出去。

    来人正是曲泰樊同曲秦氏，即皮曲氏的爹爹同娘亲。曲秦氏是曲泰樊的三夫人，也是平妻，其下还有二妾。二妾不做比，曲秦氏是曲泰樊三位夫人中最叫曲泰樊器重的。可惜，曲秦氏膝下只得皮曲氏一女。如此，皮曲氏却也是曲家女孩中最得宠的一个。

    这两辆马车中啊，前一辆是坐着曲家二老，连同奴仆二人。后一辆则装着满满的贺礼。

    “亲家老爷、夫人哟，可把你们盼来了。”

    “爹、娘。”

    曲泰樊冲着皮照民点了点头，由皮照民领着先进了院门。

    曲秦氏则被皮襄氏亲昵地拉住了手。

    “亲家母安好。抱歉，我们路上耽搁了一些，来晚了。”

    “哪里，哪里，不晚，不晚。”

    曲秦氏由皮曲氏领着后一步进了院门。

    曲家的奴仆二人不用吩咐，自觉卸载着车上的贺礼。

    西厢房。

    “小姐……夫人，”铃儿满脸喜色，被皮曲氏觑了一眼赶忙改口，又忙不迭地大叫，“老爷和夫人来啦。”

    皮曲氏便是把抱着的大红襁褓送到了铃儿怀里，带着铃儿疾步往院子里去。

    “爹，娘，你们来啦。”适逢开春儿天气刚刚转暖，皮曲氏走得急了些，两颊飘上殷红，在这欢喜的日子里也是着了一身桃红。到了曲家二老近前，皮曲氏就显得像是个还未出嫁的小女孩儿，恁是娇俏可人。

    “婉儿。”曲秦氏绕过皮襄氏，一把掏起皮曲氏递来的双手。自皮曲氏出嫁后，转眼已是近三年未见。母女二人嘴上的笑意浓浓，这眼角啊却都禁不住泛了湿意。

    许久未见，母女二人有好多体己的话要说，便又先双双回到了西厢房。

    同一时间，曲老爷也示意皮照民，就月后乡试事宜，暂去了书房商讨。

    皮李氏本是在院中招呼着相亲邻里，这时来到了皮襄氏身侧，有些发酸地报道：“娘，这一上午，我们村儿三十八户留下了一十九户，幼子不计，共四十七人。瞧这模样，下午隔壁村的怕也要来许多。按着洛秋和怀礼满月酒时的人数，厨房里头本只备了五六十人的酒菜。这上午的够了，怕是下午就不够了。”

    皮襄氏哪里不觉皮李氏话里头发酸，先是教训，“谁叫你们李家贫瘠，不比曲老爷面子大。这来的少说一半人可都是想着巴结。你瞅着，下午来的人定要更多。”

    皮李氏自知本家穷苦，咬了咬嘴唇，显得委屈。

    皮襄氏还没训完，“饭菜不够，午后你带上欢儿，再叫上铃儿那丫头也去厨房帮衬着，再多做些便是。你这身子亏了曲家老爷本是送来给人家闺女坐月子的补品也是大好了，可是在床上养了三年，怠惰了？”

    农户的媳妇被说怠惰可是大不妙。

    皮李氏赶忙道，“儿媳不敢。估摸着午后来不及，一会儿我便带着欢儿进厨房。”

    皮襄氏点了点头，面容一改，又好言安慰皮李氏道：“为娘怎不知你委屈。二媳妇不谙农活家事，进门后也只能叫铃儿帮衬。怀怀礼前，这门里洒扫、门外我们自家后院种了自家吃的菜地，你孝顺为娘，都甚是勤快，为娘都记在心里。眼瞅着乡试也近了，等照民中举，你便是举人大老爷的大夫人，怎的这面子上都有光。再说照民也能领了朝廷的俸禄，自不用你再这般辛苦。若说院子里的这些人一半是为了巴结曲老爷前来，更是全都为了巴结日后照民这举人大老爷和你这大夫人，西厢那二夫人前来。就今儿个，你在院中招呼这多时，嘴甜的不已经是左一句皮夫人、右一句皮大夫人这般唤你。”

    皮李氏本家贫农，进了皮家也是标准的农妇，除了手脚勤快，脑子是有些笨的。经皮襄氏这么一说，皮李氏可算慢半拍尝到了甜头，笑了。

    “去吧，今儿把亲家公和来贺的人都伺候好了，回头早晚这些人也都要来巴结你。”皮襄氏摆了摆手，这满院子的人等着招呼，估摸着西厢房和书房里头的四人话也说的差不多了，她可没工夫在这和皮李氏多言语。

    “是，娘。”皮李氏喜滋滋地去了。

    这会儿，曲家两个下人已经卸载好了贺礼，进院来给皮襄氏递了帖子。

    皮襄氏细细看过，脸上的笑啊，更是挤得满脸褶子。亲家公果然大手笔。等过阵子看来这库房也要重建了，不然等照民中举，怕是贺礼不够装呢。唉，人老了，人老了哦。不说重建库房可以雇人来干，就是到时要整理那些贺礼想想也是够累人。她啊，勤劳了一辈子，总也该享享清福咯。干脆到时也再多添两个丫鬟家丁的进门……

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