“遵旨。”

    太监连忙去传圣旨，隆庆帝移居朝阳殿，并且换上了皇帝正装。

    一身团龙龙袍，头戴冠冕，隆庆帝坐在高位之上，静静等候他的所有儿子。

    只要能下地走的皇子都被叫来。

    又是相对正式的朝阳殿，因此在大殿门口碰面的皇子们彼此的目光都有些不对劲。

    安王落在最后，同刚满八岁的小皇弟走在一起。

    他仿佛世外之人，以前还能偶尔从他眼底见到一丝野心，如今却是再也看不到了。

    三皇子等人早已经把安王抛到脑后，不认为安王是自己的威胁。

    有野心的皇子们心头狂跳，莫非父皇已经决定了太子的人选？！

    尤其是三皇子，他最近得了不少江南富商的资助，又有一些主张立长的朝臣支持。

    而且给永乐侯都送了重礼，看在礼物的份上，永乐侯不会在父皇面前给自己挖坑了吧。

    三皇子不求顾四爷为自己说好话，只求顾四爷在父皇面前闭上嘴巴。

    当然送出那些礼物，三皇子不是不心疼。

    别人收礼都要推辞一番，顾四爷却是明晃晃的，毫无顾忌。

    三皇子的心在滴血，暗暗发誓等他达成所愿，坐在龙椅上，一定要让顾四爷把吃进去的都吐出来！

    似顾四爷这样的人怎配为爵位？

    除了吃喝之外……三皇子想到顾四爷几次在危难时的表现，他又觉得自己做皇帝时，会不会出现一个肯为自己牺牲的忠臣？

    顾四爷就是有那样的本事，有时让人恨得牙痒痒，有时也会做一些让人敬佩的事。

    一众皇子跪在隆庆帝面前。

    没有隆庆帝叫起，他们不敢移动身躯，只能保持标准的跪姿。

    隆庆帝居高临下，把一切收入眼中，虽然皇子们竭力掩饰，隆庆帝依然能看穿他们的紧张，焦躁，以及期盼。

    沸沸扬扬的册立太子一事已经闹得太久了。

    隆庆帝看来看去，依然认为铮儿最好。

    皇子们大约跪了半个多时辰，年岁小的皇子坚持不住，倒在了地上。

    安王离着他最近，连忙将小皇弟揽入怀里，细心为小皇弟擦拭汗水。

    隆庆帝眯起眼眸，这份友爱倒是难得。

    “叫醒他，朕有话同你们兄弟说。”

    “遵旨。”

    “父皇，儿臣叫醒皇弟。”

    安王阻止上前的太监，轻轻捏了捏小皇子的人宗。

    小皇子悠悠转醒，“四哥？我们可以起身了吗？我……我好累啊。”

    “一会儿就可以起来了。”

    安王让小皇子靠在自己身上，“再忍一忍，仔细听父皇吩咐。”

    “父皇不是吩咐，好似在罚我们呢。”

    小皇子压低声音，“比师傅罚得还狠。”

    童言童语正中真相。

    “没错，朕就是在惩罚你们！”

    隆庆帝冷哼一声，“朕三令五申，不许你们过于结交朝臣，身为皇子竟然不顾身份去给臣送礼，你们中有谁不想做朕的儿子，可以明说，少用送礼贿赂朝臣的事打朕的脸！”

    三皇子等人脑袋更加低垂，身体已经跪得发麻，心更是沉入谷底。

    哪个朝臣同父皇说了送礼的事？

    难道不怕父皇怪罪他们贪污索贿？

    不过，很快三皇子脑子里出现顾四爷的身影，好似除了永远不可琢磨，不可掌握的永乐侯之外，别的朝臣做不出这么傻缺的事。

    “你们打小就明白自己高贵的身份，朕尽量培养你们自尊，让你们凌驾于朝臣同勋贵之上，可是你们却让朕的心血付之东流，你们见过东家少爷给账房管事送重礼的？”

    隆庆帝拍了拍龙椅扶手，“连顾湛都明白的道理，你们竟然没一个懂？”

    果然是永乐侯！

    特么的，兴高采烈收下他们的礼物，转身就把他们卖了？

    “父皇，儿臣承认给永乐侯送过礼物，可是儿臣可以解释，最近他府上有几件喜事，儿臣送些礼物过去，从未开口求过他任何事。”

    三皇子解释说道：“只是寻常同臣子的交往，并非父皇所厌恶的同朝臣勾结。”

    “父皇，三哥说得是，永乐侯有喜，儿臣只是随礼而已。”

    “何况父皇不知，永乐侯每次都会送帖子到儿臣府上，两三个月就能接到一份，儿臣看在永乐侯是父皇宠臣，也得表示一二。”

    “没错，儿臣送礼也是逼不得已。”

    几个皇子你一言，我一语，说着自己的委屈。

    谁让顾四爷那么多喜事？

    “父皇，永乐侯……”

    在三皇子的暗示下，一向冲动鲁莽的七皇子大叫：“儿臣还要告他向儿臣索贿呢，父皇宠着他，儿臣只能任由他盘剥，就怕他在儿臣同父皇中间进谗言……”

    话没说完，隆庆帝怒道，“进谗言？索贿？你们口中的无耻小人是朕的永乐侯？”

    隆庆帝气愤起身，走下单壁，来到七皇子面前。

    七皇子心头紧张，面上梗着脖子，父皇以前就喜欢他的坦诚。

    此时瑟缩的话，反而让父皇怀疑。

    “父皇您是不知道，永乐侯仗着您的宠爱行事有多嚣张……”

    “啪。”

    隆庆帝抬起手给了七皇子一个重重的耳光。

    七皇子头上的官帽都被打掉了，嘴角渗出鲜血，“父皇。”

    “顾湛嚣张怎么了？朕愿意让他仗势，你们不也是为让他在朕面前说你们好话，而送了礼物？”

    隆庆帝冷笑，“他都一五一十告诉朕了，你们还真是豪富，几千两银子的礼物都随随便便就送过去了。”

    “朕今日告诉你们，别把顾湛当作寻常的臣子，他是朕最为看重的人，是人！”

    “……”

    七皇子暗暗恼恨自己捅了马蜂窝。

    “顾湛心思单纯，他只想着富贵玩乐，不懂索贿，也不懂进谗言。”

    隆庆帝提起顾湛时，情绪显然和缓了许多，“以后他家喜事会越来越多，你们该随礼随礼，但是朕不希望你们以礼物让顾湛做什么，唯一能要求他的人，只有朕。”

    “儿臣……遵旨。”

    皇子们磕头，心思五味杂陈。

    父皇对顾湛已经不是宠爱信任。

    “朕不希望你们打扰他……吃喝玩乐的日子。”

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