三百年前，从第一座高楼在这小小山野耸立而起的那天开始，直到开元年间，天枢宫的宫主都是清一色女子。她们与外界往来极少，将自己闭锁在重重机关中；每年夏季，向朝廷送去一年的星图机算、旱涝预言，朝廷也秘密地拨钱资助她们修缮维护精密楼阁，如同在民间秘养着一群司星女官。

    这群司星女官到了适龄，便在凡间寻找如意郎君。大概是山气养人，她们个个都气度非凡、美貌动人，代代如此，名声在外。追求者本就不少，更有人为了一睹风采，混迹于求亲者中。她们开出的条件也很简单——第一，只嫁给彩礼最丰厚的求亲者；第二，一旦诞下女儿，便携女回宫养育，与丈夫断绝关系，再不回来。事实上，宫主生育男婴还闻所未闻。

    曾有人猜测，是这一脉女子生在深山中，阴气过盛而不得男胎；虽是妄语，却果真从未失准。迎娶天枢宫主，正是花大价钱买美人五年青春，纵是笔亏本生意，也还是有人冲着这香艳美事蠢蠢欲动，不讲别的，只是家中曾有过这样的娇妻，也值得夸耀一辈子。这样的男子家中也不缺银钱，不过是图个稀罕。天枢宫主对男方不甚苛求，哪怕相貌奇丑、垂垂老矣也并无不可，但即使对方年轻风流、状胜潘陈，也从没有宫主因此就留在了山下。

    正是因为求娶只要财力足够即可，百年来每到了征亲时候，聚山便如争奇斗宝的擂台，宫主的侍女会代替出面，挑选合适的夫家。有时候没能娶到宫主的，觉得侍女也颇有风姿，若是两厢情愿，倒也能成另一段好姻缘，如此一来，宫主身边的大侍女多有下嫁山外、成了贵夫人的。

    “以往的宫主没有留下画像，不过我看了不少俗人写的传奇小说，一旦提到天枢宫主，必大肆宣扬其美貌，甚至言其不似真人，这是怪事其一；女子从不养育男婴这是怪事其二；百年来有不少宫主都嫁给了相貌丑陋的男子，鸡胸橐驼、塌鼻恶疮者也不乏其人，后代怎能不受影响？这是其三。”鱼玄机顿了一顿，续道，“也许从一开始她们就不是普通人。”

    正因为她们的血脉本就与常人不同，并非如凡胎般出生便获父母骨血各半，而是母女相承，因而那幅画面也随着母女一脉的记忆继承下来；只要这血液还不停遗传下去，画卷也一日不止。

    池小小探身到鱼玄机前面，走了几步，用萤灯一照，前面果然还有长长的画卷一直延伸过去。

    几人一边听鱼玄机讲述，一边这样向前走了又约有一个时辰，芍药说道累了，撑着墙壁停了下来。她侧头一看青砖上的图案，突然吓得缩回手，道：“小宫主，这里的图画不一样了。”

    几人凑到墙壁边端详，芍药纤指所向，乃是一头牛形怪物，双目血红，正向墙外看来。唯一不同的，是这头怪物口中还叼着一具人的尸体。这死者是名青壮女子，浑身赤裸，被拦腰咬断，五脏散乱。画者的画工十分了得，将那死者的表情都描绘得肖似之极，痛呼声都仿佛要透墙而出。

    莺奴忽然退了几步，紧紧抓住秦棠姬的袖子。

    鱼玄机伸出手去，似乎想要摸一摸这画的纹理。“这个我倒是真的第一次见。”她抬头看了看四周，“这么说来，再向前连我也没有涉足过了——”

    几人一边继续摸索前进，一边看着墙壁上图像的变化。果然，从刚才画上出现第一具尸体之后，接下来多有惨死女尸之像。莺奴似乎极为害怕，用秦棠姬的袖子遮住眼睛，牵着师父的手前进。这些女子或是横尸兽口，或是残碎地落在地面，神情绝望。池小小不时扶着墙看看画像，企图挖掘出什么信息来。然而这图像虽然繁复，内容却极为单一，看得久时也就不令人害怕，唯有莺奴始终瑟瑟发抖，要牵着师父的手方能前进。

    这方一边向前，秦棠姬一边暗暗觉得奇怪，进入地宫已经一个多时辰，可她们到现在还没有遇到歧路。这座地宫到底有多大？抑或这座地宫本来就一通到底？

    她能看出这座地宫应该是圆形，因道路和墙面都有些弧度。这条道路究竟是不断旋入圆心还是回到原点，她也说不出来，只是觉得这构造与陵墓镜宫都完全不同，令她精神十分紧张。

    走在最前面的鱼玄机忽然叫唤了一声。

    “哎哟！”她轻轻痛呼，随后道，“光顾着看墙了……这里有台阶，大家脚下小心。”

    莺奴和秦棠姬走到前方时，眼前果然有浅浅的几阶石阶，前面的路稍稍下沉了些。

    才走没几步，前方又出现好几阶台阶；再往前仍然是台阶。看样子这个地宫接下去的路程会越来越深入地下。秦棠姬牵着莺奴小心翼翼往下走，能感觉到这孩子害怕得直颤。她不经意间似乎还能听到莺奴在嚅嚅什么，然而仔细分辨却又不明白她在说什么。

    过了片刻，池小小似乎发现了什么，道：“画上有些奇怪。”

    几人凑过去看，池小小道：“这画上画的人兽之血都在向前方流去，而地宫的地势又在不断变低，因此你们看这血液的平面也缓缓升高了——这么说来，血是流到了低处，汇聚在这个地道最低洼的所在。”几人仔细查看身周的图案，果然如此，画者有意这样指引了方向。“也就是说最低洼的地方就是终点了。”池小小嗫嗫自语。

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