“财政大臣阁下稍安勿躁。”安妮·斯特林说，“凯麦忒王国更换大使，这次他们提出了一个附加请求，刚刚从皇室学院毕业的梅丽珊克·凯麦忒王女随行观光。”安妮·斯特林受够了为钱扯皮却拿不出办法的众人，她是个实用主义者，能解决的问题再小也有用，解决不了的问题再大也不值得反复浪费时间。

    “这个公主要来观光，做好保护工作和接待工作就是了，有必要”拿到内阁会议商谈么？接待外国王室女性成员这种事一般都是皇后全权负责，和外交部协商负责。“而且，这和”来钱有什么关系？

    “当然不是随便一位王女，梅丽珊克·凯麦忒是凯麦忒国王伊涅特夫的唯一妹妹，但是两人并非一母所出。”安妮·斯特林就是这个样子，作为亚历山大最为传奇的内阁成员，她对世界上任何一个国家的风土人情，王室秘辛都成竹在胸，有问必答。

    “王女是先王与其表妹也就是先王后的女儿，伊涅特夫王则是先王与出身奴隶的‘艳妃’所生。凯麦忒的继承制是不分性别，不看嫡庶，只以出生时间为标准，不同于迎国的嫡长子女继承制。先王与王妃又是珠胎暗结，伊涅特夫王是在王女被册封为‘年长国王之女’前夕被接回宫中的，因为比王女大十岁以上，横插一杠子成为了‘年长国王之子’，并且在先王去世后的现在成为了凯麦忒的统治者。”安妮一口气将凯麦忒王室内幕和盘托出。“所以不知道接待公主究竟会是什么样的一个结果。”

    安妮把话说到这个份上，众人基本上也通晓其中利害了。凯麦忒与迎国并列全世界最强的“八极”之末。是一个凭借丰饶物产和雇佣军跻身八极却制度落后到国内还有奴隶的“怪胎”。它的国土面积不足周国的六分之一，但其矿产包括贵金属和金刚石产量却是周的两倍左右。且“神之河”凯麦忒圣河贯穿全境，枯水期是两岸沃野千里，农业生产足以供养三个凯麦忒还多。最重要的是凯麦忒拥有世界上最大的油田群，亚历山大的石油也有一部分来自凯麦忒的出口。

    借用凯麦忒神无上的馈赠，大量使用自己的财富从和平岛学园和科技强国狄国引进技术雇佣和武装军队，并频频讨好周、亚历山大、埃森、美尼德这四大帝国，夹缝求生。亚历山大正是用钱之际，必然要求助与这个世界上最富饶的国家，问题是这位应该是凯麦忒王政敌的公主究竟来意如何。

    “咳咳。”当同席所有人都因为安妮的介绍陷入深思是，维多利亚·克拉瑞将自己变成注意力的集中点，“斯特林（安妮）阁下是想从凯麦忒搞钱，却又害怕接待了公主惹得凯麦忒王不快？”

    “有这个疑虑。”安妮承认。“但是如果公主和王的关系不像传闻的那么紧张的话，她会是一个很好的桥梁。”

    维多利亚·克拉瑞闻言轻笑，让安妮一头雾水：“阁下笑什么？”

    “我笑外交大臣这次失策了，是只知其一，不知其二啊。您通晓各国事宜，善于谈判桌上的争锋，为亚历山大争取利益，如此考虑问题难免想得多，再加上为人谨慎”

    “愿闻其详。”安妮虚心道。

    “凯麦忒王室的婚配传统诸位可清楚？”维多利亚的宾语是“各位”，眼睛却只看着安妮。

    “王室内部通婚？”安妮眼睛发亮，她知道自己推论的漏洞在哪里了“原来如此！”

    “别打哑谜了，两位女学究。”奥丁哼哼道。

    “是这样的，凯麦忒王室有内部通婚以保证血统纯净的传统，虽然现在已经证实了这样的传统是绝对的陋俗，对后代的健康是绝对的有害，亲生兄妹联姻已经很少见了。但是伊涅特夫王已经有一后一妃，分别育有一子一女，继承人方面没有顾虑了。所以很有可能梅丽珊克公主是伊涅特夫王的王妃候选人，她只要不生育，在凯麦忒人的伦理观里，她作为王妃是‘神婚’的体现，神的子女即王与公主的结合，反而可以巩固统治。”维多利亚娓娓道来。

    “luanlun！？！”道格拉斯·道尔顿吓得差点从椅子上滑下去，对于他这种只管打仗，鲜少读书的人来说，竟然有公然支持luanlun的王室存在堪称不可思议了。

    “亚历山大不是也不禁止表兄妹、堂兄妹的婚姻么？”道达娅见识广一些，替哥哥解围道。“虽然现在也很少见了。”

    “凯麦忒可不是全民luanlun，仅限王室而已。凯麦忒是神权国家，王子号称神子，王女号称神女，他们最早的创世神话中神明之间就是兄妹、姐弟联婚，即使神明，又是传说中最早的王。所以在凯麦忒人看来，王室不是人，而是神明，自然不用按人类的伦理观来，而应该走神明的标准。”安妮笑着解释道

    “而且这个猜想应该不会有假，梅丽珊克号称凯麦忒最美丽的公主，但是今年已经十七岁了，这个年纪未嫁的公主在凯麦忒少见，很可能伊涅特夫王是想重启传统，迎娶妹妹，但是碍于传统被新观念冲击，而且梅丽珊克公主之前在皇室学院就读，这才刚毕业，所以拖延了。”

    “原来原来如此”道格拉斯哼哼道，三观受到了很大的打击。

    “说了这么多，就是公主非但不是伊涅特夫陛下的政敌，反而有可能是他想要迎娶讨好的对象是么？”这个时候佩恩跳出来做总结发言了。

    “很有可能。”维多利亚点头。

    “不止这么简单。”阿尔费雷德突然开口。

    “陛下？”佩恩疑惑。

    “早不来晚不来，偏偏现在来，凯麦忒这是知道亚历山大瞌睡，给我们送枕头来了。”阿尔费雷德道。

    “伊涅特夫陛下看出了亚历山大的财政窘境，派公主来主动示好？”修伊·兹兰恩分析到。

    “那也该派使者，怎么派公主来？”菲利普·费里斯不以为然。

    “左首席（左议院首席议员）阁下孤陋寡闻了吧？凯麦忒的王室王女与王子继承权平行，参政权平行，可没有比梅丽珊克公主更加高级别的使者了，再有，就是王或者伊西斯王后亲自来了。”安妮噱笑一声，她很少因为什么幸灾乐祸，但是她因为出身被费里斯针对多了，少不了郁结于中。

    “但是不会没有条件吧，凯麦忒也不是傻子。”修伊提出自己的见解。

    “不是太过分的条件，亚历山大也不是答应不起。”阿尔费雷德道。

    “陛下，请将和公主接触的事交给”“交给臣！”安妮的话还没说完，就被佩恩打断了。

    “宫相阁下”不只安妮，连阿尔费雷德都抽了抽嘴角。接待外宾本来就是外交大臣的事，宫相凑什么热闹。

    “接待外宾也是臣的职责，斯特林阁下的级别会否”宫相就是宰相，帝国的所有事物（除去军事、立法、司法）他都有权过问，所以他说外交在自己的职责范围之内不算太强词夺理。至于级别，一般的外使外交大臣当然接待的起，但是这位凯麦忒公主，宫相还比王室成员低一级呢，何况外交大臣。

    “佩恩阁下愿意操劳，当然更好。”阿尔费雷德斟酌了一下，觉得无伤大雅，佩恩这是急着表功，安妮又一向理性，便点头了。

    就这样，一次战争引发的财政危机似乎有了不寻常的解决方案。凯麦忒公主来访，这件在平常在平常不过的小事，在特殊时期就显得不那么平常了，而阿尔费雷德无心之举，指派佩恩负责接触，更是给堆积已久的柴薪点上的致命的火星，遂成燎原之势。

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