两人又说了一会儿闲话，宁昭容便起身告辞。她走出门来，侍女秋蔓正站在檐下等她。

    她扶着秋蔓的手走回了自己的庭院，却并不急着进屋，抬首望着满天星光：“你说，我是不是老了？”

    秋蔓笑道：“娘子才二十几岁，还年轻的很，和这个老字没有半分关系呢。”

    宁昭容黯然叹息道：“不错，我才二十几岁，可在皇上眼里，只怕就已是昨日黄花了。不然，怎么一个刚入宫还从未侍寝过的小丫头，就比我还了解皇上呢？”

    周祈书没有想到，十来天之后尚雅绮会主动登门拜访，态度是那样亲昵，而她说出的话就更让人吃惊了。

    在她的印象中，尚雅绮的性格不太稳定，有时温顺体贴，柔弱得就像没有骨头似的，这是在皇上身边。有时谦卑恭敬，和气得就像个逆来顺受的小媳妇，这是在太后、皇后和张淑妃面前。

    除了这四位，宫里再没有一个人能放进她的眼里，无论在什么时候、什么地方遇见她，面对的都是一张千年不变的冰霜脸。周祈书按照宫制向她行礼，她也随着心情不一定会有回应，更别说拉拉话聊聊天。也许在她看来，和不如自己的人聊天，都是在浪费时间吧。

    何况，她这次为皇上受了伤，皇上大为感动、极其怜惜，第二天就颁旨晋升她为昭仪，位列九嫔之首，与妃位只有一步之遥，竟是把苦熬多年、还生过皇子的宁昭容都压下去了。

    周祈书本以为，她只有更骄傲、更冰冷，谁知这位如日中天的尚昭仪一进门就拉住了她的手，笑得极其温柔：“早就想着要来看看周妹妹，一直没抽得出时间，妹妹不会怪我吧？”

    周祈书笑道：“昭仪娘子贵人事忙，不像我是个闲人。何况尊卑有别，只有我去拜见的，哪敢劳动您呢？”

    她看见尚雅绮走路平稳，没有半点痛苦之状，这么几天就养好了，果然是伤得“不重”。

    尚雅绮笑道：“什么尊卑有别？你我同日入宫都是姐妹，快别说的这么生分。何况，妹妹想要升个位分，还不是手到擒来极容易的事吗？”

    周祈书愉快地笑着，请她在一张最舒适的圈椅坐下，又命挽翠沏上最好的茶叶来，等着听听她真正的来意。

    尚雅绮又极和气地同她寒暄了几句，问了问她家里的事，都被她简短地搪塞过去了。这才换了一副表情，面带愧色说道：“我今日来，其实是向妹妹道歉的。听说我受伤那日，皇上本是宣召的妹妹，却被我耽误了。我这些日子心里实在不安。只是当时事发突然，还望妹妹原谅我并非是有心作梗。”

    “姐姐快别这么说”周祈书认真说道：“姐姐的行止，我是极为敬佩的，只盼着你早日康复平安无事，哪里敢有这样狭隘的想法？”

    尚雅绮笑道：“虽是妹妹大度，终究是我欠了你的。本来皇上说还要多陪我一些日子，我却劝了他明日就宣召妹妹，把你该得的恩宠还给你。”

    周祈书有些吃惊，张了张嘴正要说话，却被她摇手阻止：“妹妹莫要推辞，以你的品貌早该侍奉皇上了，拖到今日已是太迟。好在是真金子总会发光，终究不会被埋没的。”

    送走了尚雅绮，挽翠有些气闷，撅起了嘴：“姑娘，这叫什么事啊？明明是她使绊子抢了皇上，却跑来卖这个人情，还要叫咱们感谢她！”

    周祈书淡淡说道：“不管她是使绊子还是卖人情，这都无妨。只要我能侍奉皇上，其他的事都不重要。”

    文杏走过来笑道：“娘子说的对，只要能在皇上心里占有一席之地，就没人再能阻挡你。”

    尚雅绮带了彩络等人在回去的路上，彩络也有些不悦：“姑娘受了这场苦，我瞧着真心疼。皇上好不容易才停在咱们这儿不走了，又何必急着让给别人？我看那姓周的小娘子，也不是个省油的灯！”

    尚雅绮面无表情：“皇上人在我这里，心里却早惦记周丫头了，他在一处呆久了，也会生厌的。我与其面对他一心两用的样子，倒不如识趣点，做个顺水人情成全了他们，日后相见也有进退的余地。”

    她伸手从路边的花圃里摘下了一朵月季，一片片扯下花瓣，在指尖揉得粉碎，眼里闪动着幽幽的光芒：“何况，现在推她上去，正是时候了。”

    第二日，周祈书果然又得到了敬事房的宣召。

    敬事房的主管贾福亲自来了，打着千儿笑道：“冯公公特地嘱咐说，皇上说了请周婕妤晚上早些过去，好多说会儿话。”

    他眨了眨眼睛：“皇上推掉了六王爷的邀约，用过晚膳就会到甘露殿去。周婕妤比别人侍寝的时间足足提前了近一个时辰，这可是从来没有的事儿。奴婢要给婕妤娘子道喜呀！”

    挽翠等人都笑起来。周祈书淡淡笑道：“谢皇上恩典，也托了冯公公和贾公公的福，你辛苦了。”说着命文杏给了赏钱。

    贾福走后，挽翠双手合十，长长呼出一口气：“谢天谢地，可别再出什么岔子了。”

    文杏笑着推了她一把：“你少在这儿乌鸦嘴，快过来和我一起给娘子梳头，好好准备起来才是。”

    这一日的白昼似乎太过漫长，周祈书在忐忑不安中终于等到了掌灯时分。文杏带着人摆好了晚膳，就过来请她：“这些菜式是御膳房特地送来的，按宫中的规矩，要侍寝的娘子们饮食比平日要清淡些。”

    周祈书点点头，拿起筷子，但心里跳动得厉害，她没什么胃口，又把筷子放下了。

    文杏笑道：“娘子别紧张呀，谁都有第一次，你和皇上又是有过交情的，就当是寻常见面，有什么好怕的？”

    周祈书笑了笑：“你说的对，只是这些菜式太淡了，实在吃不下。那道汤闻着倒很香，你舀一碗来试试。”

    文杏舀了汤，笑道：“这是玫瑰露，喝了身上会带有玫瑰花的香味，侍寝的娘子们都要喝这个呢。”

    周祈书拿过碗来，还未沾唇，鼻尖先闻到一股浓郁得令人头脑发闷的味道，有玫瑰香，好像还掺杂着什么淡淡的说不出来的味道。

    她从小对气味极其敏感，马上就觉得胃里一阵翻腾，几乎忍不住要吐，忙要了一碗清水喝了，摇头说道：“罢了，我没有福气享用这个，把这些全都撤了吧。”

    挽翠走过来，有些担心：“姑娘什么都不吃怎么行呢？饿坏了可怎么好？我们自己做的茯苓糕，好歹将就着用两块吧。”

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