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    却说另一边，顾子轩被春桃挖苦一番，臊着脸出了国公府。

    在马车上，他勉力整顿心绪，随后来到一家酒楼，驾轻熟路地上了二楼。

    雅间内已坐了两位公子，见他进来，那两人便起身作迎：“顾兄，你可来迟了，待会儿你要多罚两杯！”

    “劳王兄和赵兄等我，这酒该罚！”

    顾子轩拱拱手，面上挂着欢愉笑意。

    那二人一位是宝文阁学士之子王正文，另一位是尚书侍郎之侄赵旭，与顾子轩在春闱中相识，算是同期，这段日子多有来往。

    顾子轩初来汴州时，可是谁也不认识，深感吃多了两眼一抹黑的亏。趁着春闱时，他便有意结交人脉，倒也有些成效。

    如今他虽称不上迈入汴州勋贵圈，也算有了三两友人。可惜的是，这两人并未入闱殿试，比他竟还要差些。

    待顾子轩入席，王正文拍了拍掌，婢女便端上酒食，旁边还有一娉婷女子抚筝。

    伴着乐声，三人开始对饮阔谈。

    几盏酒水下肚，王正文笑呵呵地问道：“顾兄，殿试你准备得如何了？”

    顾子轩放下酒盏，不在意地说：“王兄莫打趣我了。就我那名次，准备再多又有何意义？此番应试，能见到博学多才之士风姿足矣，权当是顾某见世面了。”

    “哈哈，顾兄谦虚！”

    赵旭笑赞了声，遂又叹道：“你的才学远在我与正文之上，尚且如此自谦，真教我等汗颜呐！”

    王正文笑眯眯地夹菜送入口中，也点点头，没说话。

    顾子轩连忙摆手说道：“哪里哪里，怎好这样比较。”

    这三人心知肚明，谁都不比谁傻。如果顾子轩真是只当见世面，这时候又何必出府结交关系？

    只不过，读书人总不好目的性太强，那样俗气；知道别人有目的而不说破，这是气度。

    王赵二人皆能说会道，与顾子轩饮了几巡酒，场间气氛很是轻松。

    趁着酒意渐起，顾子轩终于说出准备好的话。

    “不瞒二位，今日顾某前来，实则是与二位话别。”

    顾子轩举着酒盏，笑容中带着一丝伤感，说道：“承蒙王兄赵兄不嫌弃，愿与顾某结交。如今殿试在即，待殿试一过，顾某便要回幽州。今日一别，不知何时才能相见。”

    王正文与赵旭面面相觑。

    “顾兄是真不自信能过殿试？”赵旭迟疑问道。

    “真不是顾某自谦……”顾子轩无奈笑笑，“我自身才学不足是一方面，再者，我家在汴州无根无基，朝中又无人帮衬，要想出人头地，谈何容易。”

    王正文不解道：“你不是借住在顾国公府？国公爷就算无甚大权，走动走动门路，为你谋个好差事也不难。”

    殿试是大邺科考最后一道坎，名义上是由皇帝根据成绩分出三甲，实际上，往年只有一甲那三位是皇帝钦定官职，余下的二三甲人等何去何从，皆由户部及几位重臣决定。

    但凡有朝臣参与的流程，就有走门路的机会。皇帝即便知道是这样，但只要下面别太过分，皇帝也就睁一只眼闭一只眼。

    不然殿试那三百人，还让他圣心独断不成？只怕考校到最后，皇帝都认不出谁是谁了。

    “我那个大伯父……”顾子轩讥诮一笑，自饮一杯酒，“哎，不提也罢。”

    赵旭见状，似不知如何安慰，看向王正文。

    王正文想了想，问道：“顾兄当真甘心？”

    “不甘心，又有何用？”

    顾子轩自嘲说道：“说来也不怕二位笑话，我这个进了殿试的，却羡慕二位。即便未能入闱殿试，前程也无忧。”

    王赵二人闻言，便知顾子轩这是在敞露真情了。

    作为门阀世族子弟，科考不是唯一出路。大邺每三年会有一次察举，由下至上推荐人才。这种制度，几乎等同于专为世族而设。

    故而王赵二人并不很在意春闱，能入殿试固然好，算是锦上添花。不能入围也不算什么，反正迟早家中会有安排。

    但看顾子轩这样……估计是察举无望了。

    王正文缄默一瞬，随即朝那抚筝女子挥挥手。

    待女子抱筝离开，雅间里倏地安静下来，顾子轩不解地看着王赵二人。

    王正文一改笑谈之色，神情严肃地说道：“顾兄把我们当真朋友，我们自然也不会袖手旁观。若有需要我们相助之处，顾兄但说无妨。”

    “是啊！”

    赵旭也面容正经，附和道：“我们虽不能为顾兄谋个一官半职，但帮着打听打听或者想想办法还是可以的。”

    早在王正文让伶人出去时，顾子轩便已心跳加快了，此时更是激动得扑通直跳。

    只是他还要维持镇定，半真半假地感激看着这两人，说道：“能交到王兄赵兄这等挚友，我顾某人真当此生无憾了！”

    “嗨！顾兄太客气了。”

    赵旭扬了下手，遂声音小了些：“殿试可是大事，我与正文也没那么大能耐，还不知能帮到顾兄多少。”

    顾子轩便也不再说客套话，直言道：“据说往年殿试……都是几位内阁大学士出题？”

    王正文闻言微怔，而后诧异道：“顾兄竟连此事都未知？”

    这回轮到顾子轩愣住了，心想自己没记错啊。以往殿试确是大学士出题，皇帝只在考生参赞礼拜时露个面而已，并非亲自考校问题。

    见他不是装傻，王正文便赶紧说道：“今次规矩变了……陛下会亲自参与殿试过程。”

    顾子轩的心忽地提了起来，忙问：“此事当真？！”

    “几乎坐实了。”王正文斩钉截铁地说道。

    赵旭亦颔首赞同：“陛下亲临考场，可不是小事。那么多考生逗留宫中，鸿胪寺和光禄寺的人已经忙疯了，如今再添个陛下……就连礼部都忙得脚不沾地，消息自然瞒不住……”

    见这两人如此肯定，顾子轩心头彻底凉了下来。

    他会试时便吃了消息不灵通的亏，本想打听打听大学士会出些什么题，也好提前准备应对。

    眼下倒好，皇帝亲自出题，这能上哪儿打听去？

    哪怕有人知道消息，借他十个脑袋，也没人敢往外说啊。

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