顾锦宁回到屋内，直到坐在椅子上，仍是气得浑身发抖。

    “把匣子给我。”

    春桃小心翼翼地递上，抬眼瞧了瞧顾锦宁的脸色，抑住好奇，不敢再看顾锦宁手上的匣子。

    顾锦宁手指轻颤，将玄王的赠礼打开，里面放着两支梅花白玉簪，玉质上乘，温润如油。

    顾锦宁冷眼盯着，恨恨地道：“他倒是知道得多。”

    然而，再细看，她却怔住，转而面色涨红，怒极反笑。

    春桃被顾锦宁少见的情绪惊到，忙探身上前，只见匣子中躺着的，竟是两支男女款式的玉簪。

    “小姐？！这是……”

    顾锦宁未言，稳了稳心神，面色渐转平静。

    伸手将匣子合上，只是木匣盖子发出的响声，泄露了她心内仍有恼意。

    “你且将这个收起来。”

    顾锦宁想了想，又补充说道：“不要放在小库里。”

    春桃知晓小姐正在气头上，知趣地收起匣子，归放在里屋箱笼内。

    顾锦宁起身给自己倒了杯茶水，凉茶入喉，才觉着心气儿顺了些。

    她自然知道玄王爷是什么意思。

    送梅花簪，不就为了表示他什么都知晓吗。

    至于送两支男女样式的，显然是在嘲笑她那日装傻充愣，偷偷摸摸，其实他本就知道自己是女子。

    正是因为她知晓他的用意，才更生气，偏偏这些恰能踩到她的在意之处，而她却一点办法都没有。

    顾锦宁只恨自个儿两世都不会骂人，否则她真想对着装神弄鬼的玄王臭骂一通出气。

    接连喝了两杯凉茶，手触脸颊没那么烫了，她才打开程姝瑤送的贺礼。

    匣子外用丝带绑着一个奇怪的十字结，惯常是程姝瑤稀奇古怪的点子，费了会儿功夫才解开。

    匣内是一套胭脂水粉，还有一笺信纸。

    顾锦宁想起入学时程姝瑤闹的笑话，眉目舒展开来。

    拆开信纸，上面歪歪扭扭地写着几行字：“锦宁：很遗憾不能去给你过生日啦，送上薄礼给你庆贺，祝你一年更比一年美！不要太想我哟。”

    再看落款，竟是“爱你的姝瑤”。

    顾锦宁嗤笑，忍不住自言自语道：“真不知整日哪里学来的这些话，连‘生辰’的叫法竟也会写错。”

    被程姝瑤这一番贴心的贺礼逗乐，顾锦宁这才感觉能好好过个生辰了。

    将胭脂水粉放进妆奁内，瞧着日头差不多了，便叫夏菱安排小厨房上菜。

    随后主仆三人便坐在一张桌子上为顾锦宁庆祝，席间春桃自是有些拘谨，却耐不住话篓子夏菱，桌上笑语连绵。

    顾锦宁也未再提起玄王送礼这桩插曲，还叫小厨房备了吃食赏给院子里的下人，一顿饭倒是吃得闲适自在。

    夜幕渐垂，娴锦轩时不时传出悦耳笑声，惹人羡慕。

    ******

    这日午后，天气逐渐转热，大伙儿都躲在屋子里打盹儿，娴锦轩内寂静无声，只余夏蝉阵阵。

    顾锦宁一向畏寒，却也有些受不住这天气，便叫夏菱端来冰盆祛暑。

    两人待在屋子里，一个看书，一个趴桌子上打瞌睡。

    门帘响动，春桃碎步走进，白皙额头上浮着一层汗。

    顾锦宁见她从屋外进来卷着暑气，热得面色发红，便说：“莫急，先喝口水缓缓再说。”

    春桃抄起桌上的茶壶，倒了杯水，一仰而尽。

    被响动声惊醒的夏菱，揉揉眼睛，迷茫地问她：“春桃姐姐，你这是捉蝉去了吗？”

    春桃白了她一眼，不愿搭腔，站到冰盆旁将暑气驱散，才走到顾锦宁身旁，俯到耳边小声说话。

    顾锦宁不时点点头，又低声跟她嘱咐几句。

    两人言语完，春桃又急急地出去了，面上露出一丝兴奋。

    夏菱趴在桌上，听不真切，便楞楞问道：“春桃姐姐，你又出去做什么？”

    “捉老鼠去！”

    语音未落，春桃又带起门帘一阵轻响，人影已经不见。

    顾锦宁又拿起书继续看，余光瞥见夏菱抓耳挠腮的模样，便笑道：“莫急，过两日你就知道了。”

    ******

    是夜，白日里阳光炙烤的燥热浮在大地上，让人不由得有些烦闷。

    “什么鬼天气，居然热成这样……”

    李妈妈待在自己屋内，扇子摇得咯吱作响，今日右眼皮直跳，越临近夜晚越是不安。

    李妈妈正拍着心口顺气时，掩着的门轻动，惊得她右眼皮又跳了跳。

    春桃走了进来，说道：“李妈妈，小姐让您过去，记得把账簿和钥匙带上。”

    扇子倏地不摇了。

    同样一句话，这回李妈妈却未将扇子掷出，手僵在半空，咽了口吐沫，谨慎地问道：“小姐可有说是什么事？”

    “小姐未曾说起，许是想看看账簿吧。”

    李妈妈眼珠一动不动地盯着春桃，未从她脸上瞧出什么端倪，心底的不安却更重了。

    二人进了主屋，屋内只有顾锦宁和夏菱两个人，李妈妈见状便安慰自己怕是想多了，确实又强自镇定了点儿。

    “小姐，这是您要的账簿。”

    李妈妈这次不用人去拿，主动便恭顺讨好地将账簿和钥匙交给顾锦宁。

    顾锦宁淡笑，手抚在账簿上，却未翻开，纤细手指一下下地触在账簿上。

    虽无响声，李妈妈却觉脑中嗡嗡作响。

    “李妈妈，我知晓你其实并不将这国公府当作靠山，心底里仍把慕容府当主家。”

    李妈妈听了，觉着这话虽然怪怪的，可她本来就是慕容家出来的，小姐也是流着慕容氏一半骨血，她不认为自己这样有什么错处。

    顾锦宁见她低着头，不应声也不反驳，轻叹声又说道：“但这些年，你对我母亲始终忠心尽职，后来对我，也做到了管事嬷嬷一应该做的……所以，我并不怪罪你身在曹营。今日叫你过来，是想听听，你可有什么想说的。”

    李妈妈心里七上八下稳不住神，颤声回道：“小姐，这些年老奴自认对娴主子和您都忠心耿耿，大半辈子陪在主子们身边……至于旁的，许是院里有下人见不惯老奴行事严厉，跟您吹了邪风……可您也说了，那都是老奴应尽之责啊！”

    顾锦宁手指不动了，抬头看向李妈妈，眸光沁出冷意：“旁人说了什么，我自有论断。现下我是在问你，可有别的想说的。”

    屋内的冰盆弥漫丝丝凉气，但空气却凝滞沉重，李妈妈觉得背后已汗湿一片。

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