他叮嘱叶萦：“好好照顾自己。”

    叶萦报以一个单纯的微笑。随着慢慢熟悉这具身体，她的演技也在进步。

    很快，她就被人带去恤幼堂。

    恤幼堂位于叶家后山。与古朴庄严的前山建筑群不同，这里显得有些荒凉，土灰色的石墙低矮，有不少地方还年久失修，残破斑驳。

    带她来的那个人推开一扇院落的门，跨入。

    叶萦跟着跨入，见院落里有不少穿着粗葛衣衫的孩子，男男女女，年纪从四五岁到十四五岁都有。他们有的拿着扫帚在扫地，有的端着托盘行色匆匆，还有的趴在屋顶上吃力地补着瓦片……每个人都很忙碌。

    有几个孩子朝这边看了一眼，更多的孩子则是麻木。

    那人带叶萦来到东厢房，敲了敲门。

    门“吱呀”一声打开，一个颧骨高耸、面容冷厉的中年女人望向他们。

    “辛姑，这是新来的小丫头。”带叶萦来的那人对门内的女人说。

    那个名叫辛姑的女人冷冷扫了一眼叶萦，不悦地对那人说：“最近送来的小孩越来越不像样了，这么瘦，胳膊还受了伤，能用几天？白白浪费我的粮食！”

    “这我可不管，我只是听上头的吩咐来送人的。反正人在你这里，要怎么用是你的事，这些孤儿死活都没人在乎。”送叶萦来的那个人无所谓地说，转身离去。

    留下叶萦，与辛姑大眼瞪小眼。

    辛姑嫌弃地打量她，冷声：“来了我这里就要守我的规矩，不然我会让你知道什么是生不如死。现在，先去沐浴，脏死了。”

    叶萦不做声，她明白在这里没她说话的余地。

    这座恤幼堂里处处透着诡异，似乎并不是外界以为的那种善堂，不过，既来之则安之，再危险的环境她都闯过，根本不在乎这一点小小的古怪。

    她跟着辛姑唤来的两个大孩子，去了沐浴的地方。

    那是一处破旧的矮房，几根木头支撑着摇摇欲坠的门板，门板后就一只已经泡得发霉的浴桶，浴桶里装满了水。“洗快点，”那两个大孩子神色木然地对她说，“恤幼堂就这一个浴桶，等会大家下工了都要用。”

    叶萦：“……”

    等那两个大孩子离开，她关上门。

    脏污的衣袖里，一只黑乎乎的小东西跳出来——是冥火兽。

    “闷死我了！”冥火兽才一落地就跳着脚叫，“这什么鬼地方？！”虽然早些时候在山林里叶萦被欺负时，它果断选择明哲保身；但当叶萦上了龙凌的马准备离开那片山林时，它又不要脸地跳了上来。

    叶萦对它的行径不予置评。

    毕竟那次她没遇到性命危险，也就懒得要求冥火兽的忠诚度。况且她相信，如果她真的遇到了什么性命危险，它一定会不顾一切地冲上去。谁叫他们签的是灵魂契约，主人死了的话宠无法独活，坑得很。

    冥火兽还在跳脚：“这里又潮湿，又冷！叶萦你是不是傻，好端端的干嘛来这破地方，去哪里不比这好？！”

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