这个年节过得非常热闹。

    不仅仅是因为周人们的精心准备，也因为金国的宗主亲自来到了阿奎力的大营，所有人的帐篷——不论是贵族、士兵、平民甚至奴隶，都因此得到了额外的赏赐。

    阿尔斯兰这个名字在金人中间只有两种用法，一作部落名，二作人名。

    当它作人名来使用的时候，则只有一个人能够直接以这个姓氏作为自称呼——就是宗主本人。

    整个卢尔河畔的守卫比从前多了整整一倍，越靠近阿尔斯兰本人的居所，设置的关卡便越多。

    兰芷君所在的营帐离那里不远，所以柏灵实实在在地体会到了这些突然多出来的麻烦。

    随着柏灵回来的时间越来越晚，帐篷里的其他人也越来越担心起来。

    这种担心实在难以消除，因为他们甚至无法向柏灵开口询问，是那个周人军师越来越难应对了吗？是他们又变着花样难为你了吗？你心里是不是有什么苦……

    每当有人决心要问问柏灵晚归缘故的时候，便会立刻遭到其他人的制止——既然柏灵不愿讲，不要强迫她。

    柏灵再一次留意到了众人对自己的额外温情，不过她还是像先前一样什么也没有解释。

    这样的误解反而让她免于向众人解释自己去向的麻烦。

    半个月后，阿尔斯兰返回国都，生活才又恢复了先前的节奏。如今再去兰芷君的营帐，两人之间的对弈已经不再像先前一样剑拔弩张，更多的是接着下棋的时候聊天。

    这样的日子偶尔会让柏灵回想起在建熙帝驾崩以后的那三年，衡原君教她下棋的时光。

    在双方实力过于悬殊的时候，不论对面坐着的是什么豺狼猛兽，好像都可以心平气和地成为朋友——只不过决定权似乎永远握在位高者的手上。

    兰芷君着实感到宽慰，因为不知道从什么时候开始，柏灵果然慢慢又变回了令他感到熟悉的那个样子。

    她总是既不胆怯又不谄媚，连膈应人的时候都带着某种让人无可奈何的真诚，因为她就是一面映照出一切的镜子，和她交谈便如同在与自己交谈。

    如果说在这个过程中柏灵有什么新的发现，那大概也是有的。

    兰芷君也好，衡原君也好，她望着他们，仿佛看见两架命运的提线木偶，她极力掩藏着自己的轻蔑，或许是如今的兰芷君实在太过孤独，竟一次也不曾觉察到她隐藏起来的憎恶。

    憎恶始终令人清醒。

    这一日从兰芷君的营帐中离开，柏灵像从前一样要了几支香，而后踏进了帐外的风雪。

    一出门，她便撞上了今日押送她回营帐的金兵，那人的目光让柏灵感到有些不舒服，在回去的路上，这人更是有意无意地撞过来。

    “就在这里吧。”柏灵停了下来，用金人的语言磕磕绊绊地说，“我要去上香了，一个人。”

    “你去！”那人脸上堆满了笑，“我知道规矩，我不能跟过去，就在这儿等你回来。”

    从营帐与营帐之间的小路一直往北，是一片开阔的雪原。

    从除夕之前开始，每次从兰芷君的营帐中出来，柏灵都要带着香，独自走向这片雪原中去“祷告”。

    这是柏灵向兰芷君求来的独处，金人的士兵会远远地看着她提着灯走成一个小小的星火，然后一个人在冰天雪地里站立许久——这是柏灵许多次晚归的真正原因。

    金人，或者说兰芷君，从来没有担心柏灵会趁机逃走。

    这一方面固然是因为这整片雪原全都是阿奎力的地界，一道命令从军营中传出以后，一天之内就能抵达所有的分支部落；更重要的是，从来没有一个人能靠自己的力量，活着穿行过这一片隆冬之下的草地。

    在这样天寒地冻的地方，不要说是夜晚，即便是有太阳的白天，一个人也决计撑不下一日的行走。

    寒冷、饥饿还是其次，隆冬的经常出现那种无端端而起的暴风雪，它们幕天席地，顷刻间就能在人的脸上刮出血痕。而在从两头望一路往北的路上，阿奎力的部落一共遇到过两次这样的风暴——亲身感受过这种力量的人，不会生出任何侥幸的念头。

    时间一点点地过去，柏灵提着灯的人影在沉寂许久之后，终于再次起身回转，向着阿奎力的营地缓缓靠近。

    远远地，她看见那个金兵也正向着自己的方向走了过来。

    柏灵隐隐觉得有些不对劲，于是停在了原地，静静等着对方踏过没膝的深雪向自己这边靠近。

    在相距只有七八步的时候，对方也停了下来，因为在雪地上过于急迫地跑了这么远，这金兵大口地喘息着，一团团的白雾消散在空中。

    “我告诉过你，不要跟来。”柏灵颦眉说道。

    那人没有理会，只是突然笑起来，脸上油光和眼中的垂涎被柏灵手中的灯火照得一清二楚。

    “喔……”柏灵终于反应过来，她望着这金人，“谁给你的胆子？”

    那人稍稍松了松自己的腰带，笑道，“我知道你，你叫柏灵，是陈书白……的女人。”

    “……既然知道，你还敢乱来？”

    那人哈哈笑起来，“不要再装了，我早就听你们的人说过了，你是个‘婆缇’。”

    婆缇，金语中的“娼妓”。

    柏灵一手提着灯，然后面无表情地将另一只手伸到了背后。

    “即便是婆缇，也是你碰不起的婆缇。”她冷眼望着眼前的金兵，“你胆敢尾随我到此……是不要命了……还是不要命了？”

    “我敢跟过来，当然是捏住了你的把柄……”对方笑嘻嘻地靠近一步，然后狰狞道，“你根本就不是来这里烧香！你每次跑到这块雪原来，都是在和一个赫斯塔的男人幽会！”

    柏灵的心弦着实惊了一下。

    她低下头笑了一声，而后慢慢向着眼前的金兵靠近，“既然被发现了，那我也只好——”

    还未等柏灵出手，一个身影突然从这金兵的背后暴起。

    那男人脸上的表情霎时凝固下来，而后不可置信和痛苦扭曲在一起，慢慢回过头。

    柏灵也在这时看清了来人的脸。

    一个红发的赫斯塔少女手中拿着带血的匕首，眼中带着惊惧和怒火望向倒地的金兵。

    “你没事吧！”少女看向柏灵。

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