入夜，艾松青也拿着同样款式的毛巾，她摸着下面的那一行小字轻轻念白。

    念念此刻还在桌前，抓紧睡前的最后一点时间画画——她今天跟着艾松青学了好一会儿瑶琴，又跟着柏灵一起去接了那些年轻的大姐姐、小姐姐们。

    这些小姐姐就住在她们的楼上，有个白胡子老师傅今天教了她们一下午怎么唱歌。

    说是唱歌可能还不准确，因为吴师傅今天只是教了她们一些吊嗓的窍门而已，所有人跟着师傅一起啊啊啊啊，这让念念觉得有趣极了。

    虽然去不了乐坊，但她怀着满腔的忱留了下来。

    湖字号的女孩子们有人认出了念念，认出了这个在湖字号里只待过半个晚上，然后就被杨老板不知送到哪里去的小姑娘。

    她们趁着闲暇围住了念念，仔细问她在兰字号里的这段时间都发生了什么，念念先是说了许多高兴的事，而后又忽然想起母亲不会再回来，再次哭得无法自已。

    众人七手八脚地想给念念擦眼泪，梨园的师傅却拦了下来。

    他抱起念念，让众人好好听听小孩子是怎么哭的。

    老师傅一手抱着孩子，一手引导众人来看念念的肚皮、咽喉，分析起念念是怎么呼吸、怎么张嘴、发声的位置是在什么地方……等等。

    众人听着听着，恍然大悟——要不然怎么小孩子哭起来不费嗓子呢，原来是年纪越小，越懂得“用气不用力”的精髓。

    念念一边哭一边听，最后反而被老师傅的一番话唬得一愣一愣的，哽咽着擦了擦眼泪，老师傅这时才把孩子重新放了下来，她又重新回到这些湖字号的小姐姐们当中去。

    入夜以后，念念跟着艾松青一道，去给这些住在楼上的小姐姐送饭……这一天下来，可谓是过得相当充实。

    天完全黑了，柏灵终于也再次回到了这间小屋里，她还没有坐定，念念就抱着自己今天的画作来找柏灵。

    她一张口，柏灵就是一愣，“念念嗓子怎么哑了？”

    一旁艾松青笑起来，“还不是吴师傅夸她哭得好，哭得洪亮，结果念念在楼上嚎了一下午，嗓子就冒烟了。”

    柏灵哈哈大笑，在念念的鼻子上轻轻刮了一下，“小孩子的嗓子也会哑的呀，你这到底是嚎了多久啊……”

    不多时，三人一起到院子里架火盆，给宝鸳烧念念今天的绘画记。

    念念靠在艾松青的怀里，看着柏灵一张一张地把宣纸放进火盆。

    “你发下去的那些毛巾是什么意思？”艾松青轻声道，“我看每条毛巾上都写着‘带好毛巾，不要惊慌’，是有什么说法吗？”

    “就是字面的意思啊。”柏灵答道。

    艾松青笑起来，“我不信……你才不会做这种多余的事。”

    柏灵也笑，她的脸被火盆里的火焰映成了温柔的橘色，但说起这个话题，柏灵自己也觉得心里升起些微的暖意。

    “其实是我以前看过的一个话本里的。”柏灵沉吟了片刻，还是笑着把书名给说了出来，“银河漫游指南。”

    “天上的银河吗？”

    “是啊，”柏灵笑着道，“有人幻想在未来，或许有一天人能飞去天上游赏，这本书就是讲在群星中漫游的故事。”

    艾松青叹了口气，“你真的花了很多时间去看这些神魔故事啊……”

    “没有神仙。”柏灵轻声道，“故事里，那些星星上并没有住着神仙人。”

    “……那住着谁？”

    “住着和我们一样的普通的人。”柏灵轻声说道，“书里说，如果一个在群星中穿行的人，随带着毛巾，那么别人就会认为他是一个值得被认真对待的人。”

    艾松青微微颦眉，“……为什么？”

    “因为，当一个人在广袤的星河里游dàng)，他势必会碰见许多可怕的困难和危局，如果在经历了这一切之后，他仍然能弄得清楚自己的毛巾在哪里，就说明他始终保持着自己的理。”

    柏灵忽然笑了一下，她迅速地垂眸露出一个自嘲的笑容，然后又将一张念念的画投进了火里。

    “有人说这是写书人的讽刺，讽刺那些装模作样的繁文缛节……但我喜欢这个带好毛巾的说法。”

    这样的谈话对念念来说太多艰深了，她调整了一下自己在艾松青怀里的姿势，翻把头靠在了艾松青的肩膀上。

    在漆黑的夜空中，忽地一点星火在念念的眼中升起。

    它无声地绽放在南方的夜空中，然后化作无数星雨。

    在柏灵和艾松青回望以前，念念已经笑了起来，她指着远天的一角，高兴地喊了出来。

    “烟花！是烟花诶！”

    柏灵的艾松青循声而望。

    那并不是普通的烟火，它没有绚烂的颜色，也没有接连不断上升的火团。

    只有一颗白亮的光球在夜空中爆炸、开裂，照亮了那一隅的夜空。

    柏灵将手里剩下的画全部放进了火盆里，在看见它们迅速被火舌吞没之后，立刻带着艾松青和念念回了屋。

    此刻，所有还在街巷、城楼上的人，都看见了那颗冉冉升起的星火。

    街巷上响起接连不断的传令。

    “去南门！！”

    “去南门！！”

    “去南门！！”

    街道上还在各自坚守的巡逻兵握紧了手中的长枪，他们之中有人高举着火把，所有队伍都加快了在各个街巷里巡逻的速度和频次。

    而另一部分卫军和锦衣卫则沉默地潜伏在平京城的各处水井旁。

    ——在他们接到的命令里，明确地提及一定会有人趁乱出击，一经发现，立即诛杀。

    骇人的号角声穿透浓厚的夜色从南方传来，如同鬼怪乘着这一晚的长风飘然而至。不少百姓悄然点灯，开门向外张望，然而随即就被外头的巡逻队呵斥关门。

    奔袭的脚步声、城楼上的猎猎鼓声、不时传来的叫骂和犬吠，共同闯进了人们忧心忡忡的耳畔。

    六部的值房，仍在守夜的官员也都走出了各自的房间，人们望着南方的夜空，带着几分不安窃窃私语着。

    孙北吉也慢慢走到人群之中，张守中回望，“阁老，果然是在南方。”

    孙北吉目光平和地点了点头。

    这又是一次不眠之夜。

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