柏灵不再看郑密，她背过身去沉默了许久，再回过头时，眼眶周围已经是一片泪痕。

    郑密望着眼前的小姑娘，笑着道，“怎么样，是不是好消息。”

    柏灵用力地点头，她心湖搅成一片，几次哽咽，柏灵这才知道，原来人在激动至极的时候，也会手脚冰凉，指尖颤抖。

    她终于是坐了下来，又下低头将郑密带来的信件一再读遍，从那只言片语之中，她仿佛看见了半月前的那一场竹林激战。

    “皇帝走了快一个月，才刚到江洲吗？”柏灵忽然想起了什么，有些疑惑地轻声道，“从平京到江洲，就算带着辎重，快马加鞭三五日就到了吧。”

    “是，不过皇上这一路上也没闲着，所以走得慢。”郑密忽然想起今早听到的青袍贼剿匪的事来，忍不住道，“小司药想听听皇上这一月来的经历吗，那真是——”

    “不想。”

    得了这个答案，柏灵终于安心下来，她抱着信，笑着看向郑密，“这封信稿，郑大人要收回去吗？”

    “那肯定是要收回去的。”郑密也笑，“不过如果小司药想誊一遍留在身边作纪念，也不是不可以。”

    “好，好！”柏灵雀跃地站起来，“我去找纸笔。”

    郑密双手抱怀站在近旁，看着柏灵找来笔墨，伏案誊抄，他在旁踱步，“小司药将来有什么打算？”

    “还能有什么打算，”柏灵的声音听起来有些心不在焉，她的目光追随着自己的笔尖，而后轻声笑道，“还不是只能走一步看一步。”

    “这眼看着就要月底了。”郑密略略颦眉，“就算走一步看一步，也该看着下一步了吧？”

    “郑大人不用为我担心。”柏灵轻声道，“我当然是有准备的。”

    “什么准备呀？”郑密追问道，“在这种地方，你不要逞能，虽说这是教坊司的地界，但真要计较起来，京兆尹衙门也还是能说上些话的。”

    柏灵停下了手中的笔，向着郑密微微颔首，“多谢郑大人。”

    “你有什么想法，尽管开口。”郑密又劝道，“我这一层不行，上面还有人，只要不是杀人放火的事情，总还是有转圜余地的。”

    柏灵一时感动，转念又叹了一声，想起前些日子见到的宝鸳来。

    兰芷君已经应下去找她的下落，但至今没有消息，或许她也该去催一催了。

    想到这个，柏灵忽然抬眸，“说起来……我倒真有一件事想和郑大人打听。”

    “你说。”

    “这百花涯里，每一家花窑的老板档案，是单独存在教坊司里吗？还是京兆尹衙门的档案里也会有一份？”

    “哟，这事儿太细了，我倒不太清楚。”郑密想了想，“我回头问一问。”

    “好。”柏灵点头，“我上次问了下兰字号的老板，他说他属商籍的，如果郑大人有办法能帮我探探他的底就好了。”

    郑密有些意外，他原以为柏灵会开口的事情大概直接和月底的亮相有关，却未曾想她想打听兰字号老板的底细。

    “怎么？小司药是怀疑，此人有什么案底把柄？”

    “那倒不是。”柏灵摇头，“就是……好奇。”

    “嗨，”郑密叹了口气，“这都什么时候了，你还好奇这些有的没的。”

    柏灵才想辩解什么，想了想又笑着低下头去，一心一意地誊写手中的这封信函。

    此刻她什么也不想去想，什么也不想去做，只想抱着这信，一遍一遍地细读。

    这真是一个天大的好消息。

    ……

    兵部的议事厅内，张知易与张守中对席而坐。

    张守中面前放着已经宣读过的圣旨，他一再阅读，眉头终是不平。

    “皇上竟是怀疑，这些青袍匪，并不是普通的乌合之众吗……”

    “其实也不奇怪，江洲一带，青袍匪为非作歹已经好几年了。”张知易轻声道，“他们平日里劫掠商旅，洗劫村落，但遇金贼入侵时也一样拼杀抵御，且一遇官兵便主动退避，因着这一层，江州府这几年一直没有动手清理这些匪徒，只是威慑他们不得靠近而已。”

    “真是岂有此理。”张守中看了张知易一眼，眼中略带责备，“官府不带头剿匪，还指望匪徒抗金？”

    “大人有所不知，”张知易有些羞赧地低下头，“百姓们……委实是被四年前的金人杀怕了。”

    “是百姓被杀怕了，还是他公羊恩被杀怕了？”张守中打断道。

    “张大人得空时可以看看这几年江洲的征兵情况，”张知易错开目光，低声道，“公羊大人也着实难做，青袍匪狡猾就狡猾在他们划地而治，在他们治下的村落，他们非但不作屠戮，反而会将劫掠来的粮食分发下去，百姓重耕荒地，受其庇护，倒也免除了被其他流匪袭击之苦——”

    “荒唐！荒唐！”张守中有些听不下去了，他迅速站起身，呼吸也因为愤怒而变得剧烈起来，“什么是青袍匪治下的村落？这天下只在一个人的治下！江洲土地被青袍匪盘踞，公羊恩可忍，彼苍者天，岂可容乎！你身为刺史，这些事情为什么没有上报过？”

    张知易满脸羞红，亦说不出半个字。

    张守中心中还有一肚子的火，但看着那道圣旨，忽然有些明白过来——张知易带来的这些消息，也只是百姓流离的万中之一而已。

    亲历了这一切的皇帝，眼中看见的必然更加真切。

    在圣旨的全文之中，陈翊琮对江洲知府公羊恩的放任没有丝毫责怪，这是否也是一种不得已的妥协——在看过了当地的情形之后，即便是陈翊琮也着实拿不出更好的办法。

    “罢了。”张守中摇了摇头，“若是皇上都没有怪罪你们，我一个身居高位远在京城的尚书又有什么资格指责……”

    “张大人不要这样说。”张知易磕磕绊绊地开口，“公羊大人早就把这其中的曲折全都写成了文书，这确实是不得已而为之的选择，等下一次他进京述职的时候，张大人可以听他细说……

    “皇上在江洲，已经听过了。”

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