监牢里，柏灵的手停了下来。

    “如果非死不可，那当然是越痛快越好啊。”柏灵笑了笑，“干脆利落地死，总是好过像衡原君这样的活，是不是？”

    ……

    内阁之外的过道上，孙北吉和张守中缓缓散着步。

    “其实这件事，说难也难，说不难也不难。”张守中忽然福至心灵，“在对柏灵的处置上，我们只要把握三个原则就好了。”

    “怎么说？”

    “一，不可杀，二，不可放，”张守中渐次举起手指，“三……名义上必须严惩。”

    孙北吉暗自咂摸了片刻，眼睛骤然亮了起来。

    张守中接着道，“其实无论是杀，是放，这个决定都必须由皇上来做裁决，绝对轮不到阁老或是我来置喙。

    “您想，现下皇上刚刚遇刺，对柏灵只怕是爱恨交加，不论我们提怎样的提案上去，皇上都有可能答应——但再过十天半个月，等皇上回过神来，大概又要挣扎后悔。

    “真到了那个时候，我和阁老只怕是被最先迁怒的两人。”张守中轻声说道。

    “有理。”孙北吉点了点头，“说到底，其实是需要我们留出足够的时间，让皇上自己把事情从头到尾想清楚，就好。”

    “正是！”张守中点头，“所以我说，咱们‘名义’上必须严惩，但又最好不给柏司药本身带去什么实质的伤害，就这样拖上三五个月，再由陛下定夺。”

    “看来，守中是已经有主意了？”

    “有。”

    张守中点了点头，俯身在孙北吉的身旁说了三个字，孙北吉先是一怔，既而恍然大悟。

    他侧目望向一旁的风景，思前想后，仍旧有些犹豫。

    “……但这，这恐怕对司药的名声不好啊。”

    “‘柏司药’上个月就已经死了啊阁老，这些虚名有什么要紧？倘若小司药今后能够逃出生天，无非再改一个名字，重新换个身份，谁也不知道她过去是谁，做过什么。”

    张守中压低了声音，“而且，这绝对算是‘严惩’！”

    “但万一……”

    “如果怕万一，我们可以暗中派人盯梢、以免生出什么意外。”张守中说道，“而且我觉得，即便我们不派人手，皇上大概也会派人去的。”

    孙北吉想了许久，终是叹了一声。

    眼下，他也确实想不到什么更好的办法了。

    “也罢，这道折子我自己来写，你就不必署名了。”孙北吉轻声道。

    ……

    傍晚，养心殿里开了一会儿窗。

    屋外的夕阳让陈翊琮慢慢睁开了眼睛。

    他的肩膀更疼了，这种疼痛是泛化的，他甚至已经觉察不出伤口的位置，只觉得一整个左肩都像被浸入了灼热的油锅，又像是持续地被钢针刺穿……

    越来越疼，越来越疼，疼得让他几乎想把整个肩膀都剁了。

    宫人们来给他换药，他压根受不了别人碰他的左手，稍稍的触碰就牵连起更多的疼痛——他自己摸了摸左臂上方，那里一片滚烫。

    这些天以来，他第一次有了比柏灵占据他脑海更久的事情。

    他闭着眼睛，寄希望于能够早点睡着，睡着了就不疼了。

    然而即便睡着了，也睡不久。

    陈翊琮迷迷糊糊地昏沉，又迷迷糊糊地醒来，期间偶尔几个瞬间，他稍稍有些精神，便让卢豆将新送进宫的奏折念给他听。

    他需要一些事情让自己专注，专注本身，就是对疼痛的克制。

    入夜，卢豆战战兢兢地送了一封奏折进来，陈翊琮正在勉强自己喝一点米粥，一见卢豆的脸色，便有些在意地问，“……拿着什么？”

    “回……回皇上，”卢豆的手微微有些颤抖，“是孙阁老和张阁老的折子……”

    陈翊琮脸上几乎没有了血色，他瞥了一眼卢豆的手，有气无力地问道，“什么折子……？”

    “关于、关于……”

    卢豆纠结了一会儿，他不知道应该喊柏灵什么了。

    柏司药？这个肯定不行——柏灵早就不是司药了，更何况司药是内宫的官职，而她现在是谋逆要犯……

    那么喊柏氏？卢豆微微颦眉，又觉得这个称呼念起来拗口……

    “关于柏灵的吗。”陈翊琮低声问道。

    卢豆怔了一下，然后点了点头。

    陈翊琮望着卢豆的手，久久没有出声。

    吩咐下去要孙北吉和张守中去想柏灵的处置应该是今早……结果现在就有办法了吗？

    是怎样的办法……是杀，还是放？

    陈翊琮久久没有回应。

    又过了一会儿，卢豆轻声问道，“皇上要现在看吗？”

    “……你……你念念吧。”

    卢豆点了点头，他打开奏折，才念了第一句，陈翊琮就发出了一声艰难的咳喘。

    卢豆连忙上前查看陈翊琮的情形。

    “朕的……朱笔，”陈翊琮伸出右手，指了指不远处的低矮桌案，“去给朕拿来……”

    卢豆很快遵照着陈翊琮的命令拿了笔来，“皇上是要……？”

    陈翊琮接过朱笔，示意卢豆将奏折展开至最后一页，他刻意没有去看上面的文字，而是在末尾写下了一个凤舞龙飞的。

    卢豆怔在了那里，他看了看自己手中的折子，又看了看陈翊琮——皇上根本就完全没看啊。

    “盖上朕的玺印，现在……就到内阁去。”陈翊琮低声道。

    “皇上用不用再……”

    “不用。”陈翊琮冷冷地望着那本奏章，他根本不在乎这本奏章里写了什么。

    他现在，只想把脑子里所有和柏灵有关的东西，全都抠出来扔掉。

    卢豆全都照做了，他很快披上披风，抱着陈翊琮批复了的奏章，亲自往内阁的值房去了。

    养心殿里，陈翊琮伤心欲绝地望着天顶。

    昨日的一切恍如隔世，欢喜和惊惧的转折如此强烈，令他无所适从。

    想起柏灵，他内心骤然涌起浓烈的恨意，恨到几乎想要亲手将她撕碎，然而这恨意稍一颠簸，又带他回到某种绝望又无力的谷底。

    为什么他就总是无法留住自己最在意、最喜欢的人呢？

    为什么别人就可以恣意地予夺，轮到他的时候，一切就不成立了呢？

    陈翊琮剧烈地喘息着，热泪再次滚滚落下。

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