柏灵慢慢往里走，她大腿上和膝盖上的伤正在结壳，现在还不能迈太高的步子。

    然而司礼监的门槛，却比西柴房的病房高了许多，柏灵扶着一旁的墙，几次都没有成功迈过去。

    于是袁振架着她的胳肢窝，把柏灵直接搬进了院子。

    用同样的方法，柏灵进了这两重小院的好几道门，最终踏进了黄崇德所在的里屋。

    她闻到一股隐隐的臭味扑面而来——这是老人身上特有的肥皂味，还有一点点微妙的腐臭。

    袁振没有跟来，只是站外门外，把门轻轻带了起来。

    床榻上，黄崇德已经醒了，他带着几分笑意向柏灵招了招手——他的五根手指头都被白色的纱布包着，像五根白色的棉柱。

    走近后，柏灵看见这些纱布上有些已经浸出了淡黄色的组织液。

    这些久久不能愈合的伤口，大概就是这间屋子里腐臭气味的源头。

    柏灵移开了目光，她看见床边放了一把空椅子，于是柏灵摸着它的扶手，慢慢地坐了下来。

    “怎么也跟个老人家似的？”卧榻上的黄崇德笑了笑，“伤好些了吗？”

    柏灵点了点头。

    她无声地卷起了自己的衣袖，那些落在手臂上的鞭痕已经结成了深褐色的痂。

    ——到底是年纪轻，柏灵的身体已经从那一晚鸩狱的拷问里缓了过来。

    尽管她现在看起来虚弱、消瘦，但恢复起来，显然只是时间的问题。

    可能不需要一个月，这旺盛的生命力就会带着她找到出口。

    “好啊。”黄崇德轻声道。

    柏灵望着老人的眼睛。

    认真算起来，她和这位黄公公在宫里的照面，大概两只手就能数的过来。

    其中既有她不得不去求黄公公办事，也有老人主动过来提点一二。

    对柏灵来说，黄崇德亦是位亲切的长辈。

    他对建熙帝的喜怒哀乐有着常人不可匹敌的洞察，也因此总是能在许多场合，以外人无法想象的方式参与到各种事务的斡旋之中。

    而今这个一向从容的老人，也倒在了病榻之中，随时有可能熄灭。

    柏灵安静地等候黄崇德的开口——她隐约觉得，今天要说的事情，大概非比寻常。

    “其实那天领你去承乾宫，已经是这些年里，咱们第三回碰上了。”黄崇德带着些许怜惜地望着眼前的女孩子。

    “第二回……”柏灵眨了眨眼睛，“是我在西侧门遇到太后那段日子吗？”

    黄崇德点了点头。

    柏灵有些明白过来，她低声道，“在我因为太后，被带进宫的那天晚上，在纸窗后面一直问我话的……是公公您吗？”

    “是呀。”黄崇德低声道，“这天下真小啊，我做梦也没想到我们能再见着。”

    柏灵有些疑惑地皱起了眉头。

    “在那之前，公公还见过我？”

    “见过啊。”黄崇德低声说道，“我还抱过你……在，你还没有满月的时候。”

    柏灵的呼吸忽然凝住了，她带着几分不可思议看着床榻上的老人，“什么？”

    “你背后……有一道很长，很长的疤，从左肩……一直划到右边的腰下头，”黄崇德看向柏灵，“你知道是怎么伤着的吗？”

    柏灵愣在了那里。

    关于背后的这道疤，柏灵小时候问过柏世钧很多次，柏世钧只说是出生的时候就带着的，大概是一块神奇的、长成了疤形状的胎记。

    柏灵一直是不信的，但时间久了，又一直问不出什么所以然，这件事也就被丢在了脑后。

    黄崇德笑了笑，“你知道自己的生辰吗？”

    “……建熙三十四年的十月十二？”柏灵答道，

    黄崇德摇了摇头，“不是的，十月十二，是柏世钧带你回家的日子。你实际上的生辰，比这要早上几天……

    “应该是，那一年的十月初十……因为你出生的时候，大家都说这是个好时候，十全十美。”

    “大家……？”

    “你爹娘，接生的稳婆，还有我。”黄崇德看着柏灵，“你长得不怎么像你娘，但和你曾祖母……真是一个模子印出来的。难怪太后一见着你，就发了狂地喊你阿泠……”

    黄崇德皱起了眉头，他觉得喉咙有些干痒，然后不可抑制地咳嗽了起来。

    剧烈的咳嗽牵动身上的伤口，疼得他拧紧了眉毛。

    柏灵已经惊得完全说不出话来。

    黄崇德的话将她从先前的某种麻木里彻底惊醒，她左右看了看，见床头那里放着一个茶壶和水杯，便艰难地站了起来，要去给黄崇德倒水。

    黄崇德从被子里抽出一只手，按在了柏灵的手背上。

    他摇了摇头，示意柏灵不用去给他倒水。

    水喝多了就总免不了要下床便溺——下床可真是太折磨人了，尤其是还要蹲下……那实在是疼得人撕心裂肺。

    柏灵又在椅子上重新坐下，她忍着担忧听着黄崇德一声一声地咳嗽，仿佛是要把他的肺管都咳出来。

    就这样过了好一会儿，黄崇德的呼吸又平静了下来。

    他这时才撤回了手，又往柏灵那边看了过去。

    “你之前问我，为什么我总是要帮你……”黄崇德笑起来，在这阵剧烈的咳嗽过后，他的声音多了几分沙哑，“因为我们是故人呐。”

    “我不明白……”

    “不明白，就慢慢听，我慢慢讲。”他轻声道，“好不好？”

    “……好。”

    “建熙三十四年的秋天，皇上北巡，去了涿州……一直到次年的春天才回来，这个你知道吗？”

    柏灵摇了摇头。

    黄崇德接着道，“那一年我也跟着去了，结果九死一生。”

    “公公是遭遇了金兵吗？”

    “是啊，”黄崇德点头道，“那一年金人除了东边的阿尔斯兰部，还有两个靠西侧的部族也在进犯，烧了我们……两座城呢。

    “当时，我替皇上去涿州冬北边的一个县传旨，那个地方……和鄢州交界，接连打了好几场漂亮的守城战。我和几位被钦点的大臣，要一道去犒劳那里的将士。结果不巧……那个县，恰好就是后来被攻破的两座城池，其中的一座。

    “那个地方叫……什么来着。”他有些艰难地回忆了一会儿，终于眉头微松，“啊……两头望。”

    “两头望……”柏灵咂摸着这个古怪的名字。

    “嗯，”黄崇德点了点头，“这个名字我记得很清楚，因为天气好的时候，站在两头望最高的山上，可以同时看见涿州府和鄢州府烽火台的狼烟。”

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