饭菜上桌，炕上坐的地上站着的墙角蹲着的，饿狼般呼啦啦齐齐扑了过来，连那位乔家大小姐乔玉致都再也矜持不住，看人多桌子小，近水楼台率先抢占了个最佳位置。

    倒是那位大奶奶富氏，虽然亦是饥肠辘辘，虽然亦是满面风尘，仍旧唤丫头帮她打了水洗了手，又拢了拢头发，整了整衣裳，这才款款往桌子前坐了。

    椅子不够，年纪小的辈分低的，只能站着，富氏见状对阮氏道：“妹妹，另开一桌吧，否则这挤挤插插的有失礼仪。”

    阮氏有些难为情：“没有多余的桌子，也没有多余的饭菜。”

    富氏容色一僵，须臾立即恢复如常：“一家人挤在一处用饭，倒也热闹。”

    乔玉致望着面前的一晚猪肉粉条炖白菜，吃惊道：“二娘的意思，就只这一道菜？”

    阮氏点头：“我们平时都只吃一道菜。”

    乔玉致啪的按下筷子：“一道菜怎么吃？”

    富氏偏头瞪了女儿一眼，然后抓起筷子夹了片白菜放入口中，道：“这么吃。”

    阮氏也忙着解释：“而今的乔家不比往日了。”

    她简单说了下乔家之前也是风光无限的，后给人迫害，家业凋敝，乔镇山又一命呜呼，乔家彻底没落了，曾经她和玉贞母女都是靠变卖首饰度日的，迫于生计，玉贞身为女子不得不抛头露面开了间生药铺子，总算可以维持生计，最后，她叹道：“镇山临终，把这个家交付给玉贞了。”

    大多人，似乎明白了她最后这句的含义，富氏当然也懂了，淡淡一笑：“女儿家，怎好抛头露面呢，所以那生药铺子上面的事，以后还是交给继承祖和继宗吧。”

    阮氏刚想说话，富氏续道：“另外，妹妹怎么可以直呼大爷的名讳呢，夫妻纲常不能乱。”

    阮氏一怔，她和乔镇山一直都是，他唤她秀如，她唤他镇山，习以为常了，这还不是什么大事，改个称呼而已，至关重要的是买卖，她知道生药铺子是玉贞的心血，再说以玉贞的个性，断然不会把买卖假手于人的，于是道：“只怕大少爷二少爷不懂做买卖。”

    乔继祖和乔继宗，都是有官职的人，乔广元甫一出事，朝廷便黜免了二人的官职，所以，他们是真不懂经商的。

    乔继宗斯斯文文，平时也不善言谈，倒是那个乔继祖，很是不高兴道：“二娘此言差矣，我在任时，官做的威风，我不信经商比当官更难。”

    阮氏想说，隔行如隔山，觉着这个话题尖锐，倘或彻底说清楚，必然是长篇大论，是以缄默不语。

    富氏一旁道：“吃饭吧，先安顿下来，以后的事以后再说。”

    玉贞没有上桌，和麦子在厨房忙活了半天，等把大家的饭食安排好，她索性就在厨房糊弄了一口，撂下筷子对麦子道：“等下你跟我去铺子上拾掇下。”

    麦子讶异：“铺子上面不都是拾掇齐整了吗？”

    玉贞道：“是后宅，之前我就打算搬过去住的，刚好夜里可以照看铺子，这下子来了这么多人，家里是住不下了，我打算今天就搬家，这宅子，留给那些伙计住。”

    麦子哦了声，紧扒拉几口饭，匆匆撂下筷子跟着玉贞出了厨房，恰好阮氏过来找她：“这么多人，你打算怎么安排？”

    玉贞用帕子擦着嘴角：“不是跟您说过么，搬到铺子上住，那后宅可比这里大很多，然后那些打京城跟来的伙计，都留在这里。”

    阮氏赞同的点点头，忽而掐着指头算了算，蹙眉道：“今天，好像不是黄道吉日。”

    玉贞苦笑：“娘，都什么时候了，您还计较这些，自从爹没了，我便感觉再无什么黄道吉日，老天不会偏爱任何人，一切都靠自己去争取，行了我和麦子去把那宅子再拾掇下。”

    方想走，阮氏一把拉住她，悄声道：“那么多丫头婆子老嬷嬷，你何必动手呢，真不把自己当主子了。”

    玉贞恍然大悟，她已经习惯了凡事只喊麦子，想了想，过来客堂，用罢饭的富氏等人正在歇息，玉贞走进去，对富氏道：“大娘，这宅子小，住不下太多人，刚好我盘下的那间铺面后宅很大，所以等下让丫头们过去拾掇下，今晚咱们就搬过去。”

    没等富氏说什么，一旁的乔玉致很是吃惊的样子：“乔玉贞，此后这个家以我娘为大，凡事得由我娘来做主，你开口说话，不应该是跟我娘商量的语气吗，怎么倒像是下命令的语气呢。”

    玉贞一笑：“其实谁做主都可以，我也乐得清闲，那就麻烦大娘把乔家欠下的债务都清还了吧，我算了算，差不多一万多两。”

    乔玉致目瞪口呆：“一、一万多两！”

    玉贞继续恐吓：“还只是粗略估算，也说不定是三万两。”

    乔玉致啧啧两声，躲开了。

    富氏暗暗埋怨女儿总是给她惹麻烦，然后惹了麻烦每次都是她来收场，虽然气极，仍旧不失端庄优雅：“我年岁大了，再说初来乍到，东南西北都分不清呢，可管不好其他事，玉贞虽然在家里最小，但她是生在这里长在这里的，以后大事小事还是由玉贞做主。”

    玉贞佯装客气：“大事还是会跟您和我娘商量着来的，不过铺子上的事，您和我娘都不懂，我也只能自己做主。”

    富氏扫了眼远处的两个儿子，淡淡一笑。

    乔继祖也已听见她们这里的交谈，腾腾走过来道：“我是长子嫡孙，乔家买卖上的事，当然是由我来做主。”

    麦子一旁气的嘴歪眼斜，又不敢插言。

    玉贞倒是一脸的云淡风轻：“好啊，你来做主，你知道人参共计分几品吗？你知道天麻何时采挖吗？你知道俯拾皆是最不起眼的蒲公英能治什么大病吗？”

    仅仅是几个最简单的问题，把乔继祖问的哑口无言。

    富氏忙又在旁边打圆场：“行了行了，兄妹两个，分那么清楚作何，生药上面，玉贞比你懂，搬搬抗抗的，你比玉贞有力气，你们兄妹齐心合力把买卖做好，一大家子呢，都指望这点买卖了。”

    阮氏也附和：“姐姐说的甚是。”

    虽然对这个哥哥并无好感，但他毕竟是兄长，玉贞也不计较，管富氏要了几个丫头，准备往药房去。

    待出了客堂的门，麦子兴奋道：“小姐，方才你可真像诸葛亮舌战群儒呢。”

    玉贞无奈一叹，对于从天而降的这些乔家人，她没个心里准备，所以不知该如何面对。

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