阮氏管不了女儿的终身大事，指着地上的银子问：“这个，你打算怎么办？”

    玉贞早有主意，道：“还回去……”

    话没说完呢，吓得阮氏立即打断她：“你想上老狼山见那帮土匪？哎呀我的女儿，这可万万使不得，你爹就你这么一个女儿，你爹还说过，你祖父也你爹一根独苗，乔家人丁单薄，一旦你出了事，我百年之后，无颜去见你爹。”

    乔镇山二十出头闯关东，后来渐渐有了名气，关于他的传言什么都有，有说他在关内犯了人命案子，这是往关外逃难来了，有说他是官宦之后，家道中落，才来关外讨生活的，也有说他一口地道的京片子，根本就是北京人，差不多就是某个王孙贵胄，不知什么缘由才来到曹家堡，总之说什么的都有，而玉贞，也对此深感好奇，可是父亲不肯说起过去，她也就无从得知真相。

    见母亲十分担心她的安危，玉贞按住阮氏的肩头：“娘，您听我说完，我的意思，还回去是不能的，即使那帮土匪和善，这大雪封山，我怎么上得去老狼山呢，我想的是，这些不义之财不能留，又无法还给曹天霸，不如送到寺院。”

    原来如此，阮氏手扶心口：“阿弥陀佛，这倒是个好主意，权当是咱们大过年的给寺院布施了。”

    玉贞想过，即使算作布施，那也是人家曹天霸布施的，可她没有说出口，只道：“既然娘你也同意，我这就和麦子把银子送去寺院，刚好今天是大年三十，我也想在佛前进一炷香，祷告祷告，不为别个，希望爹他在天之灵能够安息，不要再惦念我们母女。”

    提及丈夫，阮氏含泪挥手：“去吧去吧，告诉你爹，我们都挺好的。”

    只是这么多银子，家里连个车马都没有，如何送去寺院呢？

    玉贞喊过麦子，从身上摸出一点钱，道：“你去街上找辆车。”

    麦子应了，接过钱就想走，玉贞喊住她，麦子问：“小姐还有什么吩咐？”

    玉贞走过去，拉住她的手，叹了声，道：“这种事本不该你去，可是你也知道，眼下家里就你我还要娘咱们三个，我若出去，娘一准不放心，再说，我有我的打算，我以后要面对的，或许是曹荣安，或许是什么更大的人物，所以这种细小的事我不方便抛头露面，没得让人看见，笑话我这个乔家大小姐沦落到跑腿的地步，唯有辛苦你了。”

    麦子使劲摇头：“奴婢不觉辛苦。”

    玉贞将她摇掉的一缕头发掖到耳后：“当初家里出了事，爹一日之间遣散了所有人，独你不肯走，再说我也想过，你是我在街上捡来的，放你走，你能去哪里呢，所以我留下了你，想着咱们吃糠咽菜捱日子，好歹你有个落脚之地。”

    麦子眼泪在眼眶打转：“奴婢对小姐感恩戴德。”

    玉贞用袖子擦掉她终于溢出的泪水：“不过以后很多事，都得由你来跑前跑后。”

    麦子吸了下鼻子：“奴婢愿意。”

    玉贞微微一笑：“去吧，找辆车，咱们把这些银子送到寺院，之后你还要做另外一件事。”

    麦子好奇：“什么事？”

    玉贞回头看，见阮氏往里间去了，这才道：“我若想重振乔家，必须有一笔钱，除了卖这宅子，别无计议，而曹荣安模棱两可，大概是故意刁难我，可除了他，在曹家堡即使有人想买乔家大宅，也还怕他背后使坏呢，比如杜九成，不就是他从中作梗咱们才没能把宅子出手么，所以我想，不如咱们故意散播消息，就说关外的老客想买乔家大宅，一来，让曹荣安着急，二来，假如咱们卖宅子的消息传的远些，也说不定真有外面的人来买呢，我就想这消息该如何散播出去呢？唯有借助那些街头叫花子，等料理完这银子的事，你就找到那些叫花子，给他们一些好处，然后让他们四处宣扬。”

    麦子听完，高兴道：“小姐神机妙算，这么一来，曹老棍子一着急，说不定立马就不还价了呢。”

    玉贞点头：“希望如此，去吧，去找辆车，料理完这些银子，咱们好包饺子过年。”

    正因为过年，街上那些平时用来拉脚的马车骡车驴车果然都在，过年街上人多，买的卖的非常热闹，这些车主就想找些生意做，于是，麦子谈好了一辆骡车，带到家门口，又进去禀报给玉贞。

    玉贞已经同阮氏把那些银子重新装入口袋，还怕给旁人发现端倪，又用棉被裹住，麻烦那车夫扛到车上，然后玉贞同麦子跟在后头，将这些银子送到了镇郊的青崖寺。

    青崖寺是座尼姑庵，住持师太叫慧心，同玉贞算是熟人，以前玉贞经常来寺院听她讲经，也因此，玉贞才想把曹天霸的银子送来此地。

    等马车赶到青崖寺，玉贞请个小尼姑通报进去，不多时慧心师太亲自迎了出来，玉贞已经打发走车夫，指着地上的银子道：“师太，这些都是银子，太重，找些师父们，大家抬进去吧。”

    慧心师太即使身为出家人，修行亦是高深，此时亦是微微吃惊：“乔小姐，你哪里来的这么多银子？”

    谁都知道，乔家已经败落，这么多银子，委实让慧心师太有些怀疑。

    玉贞道：“实不相瞒，这些银子不是我的。”

    她说着，向旁边一指。

    慧心师太明白其意，于是同她走了开去，最后在一棵松树下站定，这时玉贞才道出实情，只是有了修改：“师太该知道老狼山曹天霸。”

    慧心师太点头：“此人名气甚大。”

    玉贞道：“这些银子，是他的。”

    慧心师太又一次怔愣。

    玉贞接着道：“曹天霸虽然是土匪，但他本性不坏，当年也是走投无路才落草为寇的，而今他已经有了悔改之心，所以想在佛前忏悔，可又不方便现身，就麻烦我把这些银子送来寺中，算是他的布施。”

    慧心师太边听边颔首：“知错能改善莫大焉，只是，贫尼不明白，他是匪，乔小姐是良家女儿，他为何托付乔小姐做这件事呢？”

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