精灵族的三个大部落——莫瑞甘、达格达和博安德——是呈三角形分布在翡瑟斯森林之中的。

    达格达偏西南，毗邻人族领地；博安德偏东南，离海岸线很近；莫瑞甘则位于北方，再向北数十里，就是矮人族生活的丘陵地带。

    达格达与博安德所在的区域地势相对平坦，但莫瑞甘及其周边地带已有山丘连绵起伏，也有石峰耸立，岩洞深深，这里的部落景观，也由此呈现出另一番特色。

    年年和祁有枫走走停停，在离开达格达后的第三日正午走进一个隐藏在藤蔓后的岩洞里，就算是踏入了莫瑞甘所属的地区。

    这岩洞不过是一条短短的通道，走出岩洞，一股凛冽的寒气被两人吸入肺腑。

    年年抬头，高耸入云的林木将阳光切割成了无数的碎片，惨白的余光沁入光秃秃的树干，只留给大地一层挥之不去的阴冷。

    年年打了个寒颤，下意识地去抓祁有枫的手，在听到一声刺耳的鸦鸣时，也让自己微凉的指尖躲进了他温暖干燥的手掌里。

    “冷了？”祁有枫将她的另一只手也拉起，捂在自己怀里。

    “还好，我们继续走吧。”年年让自己放松，对他笑笑。

    “嗯，”祁有枫将她斗篷上的帽子给她戴好，又整了整她的衣领，“这里的植被似乎与其他地方很不一样。”

    翡瑟斯森林里多的是高大繁茂的树木，郁郁葱葱，看起来也是生机勃勃。但这里的树却没有旁生的枝干，如针一般的叶片零星分散在那几根细枝上，主干本身更是高得一眼看不到尽头，像是争先恐后地在阳光下挣扎，一不小心就长成了瘦削的畸形，莫名有些凄凉。

    “我也是第一次来这里。”年年紧紧身上的斗篷，辨别了一下方向，拉着祁有枫继续向前。

    “还好迪昂和亚历山大先过来了，不然我都要以为自己走错路了。”

    “我们先去找他们？”祁有枫问道。

    “嗯，他们已经在莫瑞甘里等我们了。”

    又过了片刻，两人才在林间见到了些许生灵的足迹。

    “莫瑞甘附近的猛兽比较多，所以这个部落的整体风气是精灵族里少有的尚武，但也比其他部落的精灵要更冷漠自私一些。”

    年年说完，四下望去，阳光无法抵达的地表上是低矮多刺的灌木，寄生生物们缠绕在一切可以攀爬的东西上，把本就枯瘦的树木勒得奄奄一息。

    “大概，也是环境的影响吧。”

    “也更排外？”祁有枫斟酌着问道。

    “这个说不好，”年年也不敢肯定，“虽然现在的翡瑟斯森林变成了旅游景区，但我估计也不会有多少人会跑到这里来，这里很可能还处于相对封闭的状态。”

    年年的这个判断大体上是没有什么问题的。

    莫瑞甘附近的确没有什么“人”的踪迹，但随着他们逐渐接近莫瑞甘的中心区域，却依然发现了很多其他种族的身影——矮人们。

    当初精灵族两位新任长老协同族长颁布的法令自然也会在莫瑞甘生效，这里的精灵也不得无故伤害这些外族来客。

    只不过，这些看似老实充满好奇心的小客人们有没有伤害精灵族的意图，就谁也无法保证了。

    “冲着金子来的吧。”

    看着又一群与他们擦肩而过的矮人们，祁有枫与年年窃窃私语，语气十分笃定。

    矮人族在外貌上与人族相差无几，除去孩童般的身高，最显著的外貌特征就是白化病般的白皙皮肤、银白色头发和淡粉色的眼瞳。

    这些矮人族也很喜欢把自己打扮得可爱活泼，穿衣打扮十分讲究——像约克和克拉夫特这种奇装异服或者不修边幅的矮人真的是异类。

    从某种程度上来讲，这些矮人族的少男少女们比精灵族更像是来自世外仙界的小精灵。

    只不过比起近乎饮风餐霞的精灵族，矮人族的饮食习惯就比较豪迈了，称得上是无肉不欢，个个都是大胃王。

    “很明显。”年年叹道，“算了，先去找迪昂他们。”

    迪昂和亚历山大暂时住在莫瑞甘的一间闲置藤屋中，据说是迪昂新交的女朋友提供的。

    这藤屋是从缠绕在树干的寄生植物上衍生出来的，经由魔法的捏塑，变成了一个个缀在林间的圆形笼屋，看起来像是树干上长出来的绿色瘤子，与细细的树干一对比，直让人担心这棵树随时会从中折断。

    年年两人按照提示找到了迪昂两人所在的那间藤屋，踩着藤梯爬上去，站在藤屋前想了想，年年抬手拍了拍那扇帷幔一样的屋门。

    来开门的是个陌生精灵女子，见到年年后先是一脸警惕，在看到她身边的祁有枫以及两人交握的手时，敌意变成了热情，立刻将两人请进了屋。

    “怎么就你们两个人来了？”

    坐在墙边桌子旁的迪昂抬手一拉，将那精灵女子拉进了自己怀里，轻声道了句谢。

    “其他人”

    年年看了看那个一脸羞红的陌生姑娘。

    “我们换个地方聊。”

    迪昂了然，献上一个送别吻，站起身将坐在角落里面壁的亚历山大拽了起来。

    “哎呀，年年！你们来了！”

    亚历山大手忙脚乱地收起手里的书，又从耳朵里取出两粒棉花样的小球，埋怨地看了一眼迪昂，向年年诉苦：

    “你们总算来了，我都快被他们两个给烦死了。”

    精灵女子听了这话，脸红耳热地低下头，迪昂倒是坦然，耸耸肩：“我都说了不介意的。”

    亚历山大瞪了他一眼，尴尬地避开那妹子的偷偷打量，向门外走去。

    年年略一琢磨，才明白这是怎么回事，不由好笑地摇摇头，拉着祁有枫追上亚历山大的脚步。

    亚历山大这书呆子虽然比较羸弱，但从外表看也算是又高又帅，棕红色的皮肤还颇有点异域风情，只要不开口说话，也是挺有吸引力的。

    “多谢这几日的款待，保重。”

    迪昂拉起那姑娘的手，在手背上印下一吻，也快步出了门。

    “你猜那姑娘有没有意识到你刚才在跟她说分手。”

    年年鄙夷地看着迪昂。

    “我跟她说过，一旦我要等的人来到莫瑞甘，我就会离开，她当时同意了。”

    迪昂坦荡地回道。

    “渣。”

    年年翻翻眼皮，不再多说。

    几人七拐八拐，找了一处相对僻静的地方，三朵娇艳的红玫瑰从迪昂手中盛开，飘到几人头顶缓缓旋转。

    “是岁和公子滟几人去博安德了，他们想找恩古斯商量开采精灵族境内紫金矿和其他矿藏的事情。”

    祁有枫看了看年年。

    “狄俄尼索斯两兄妹拿出很多紫金矿石当作艺术节的奖品，引来不少觊觎，与其遮遮掩掩这些矿藏的存在，惹来小偷小摸到处乱窜，不如干脆归拢到精灵族的管理之下。”

    “再则，那两兄妹和幕后之人对精灵族不怀好意也是十分明显的事实了，是岁与西米尔早就熟识，我们佣兵团也与那家伙有不少交集，不如用一部分财富与西米尔合作，若是以后那两兄妹想做什么，精灵族也不至于孤立无援。”

    迪昂和亚历山大各自沉思，半晌后，迪昂点头：

    “是岁等人建立部落收留那些孩子的事和恩古斯帮忙开辟道路的事，很多精灵玩家都已经知道，也对他们行会很有好感，他们已经与精灵族的利益密切相连，会在这个敏感的时期介入精灵族的事务，想参与到矿产资源的开采分配，倒也是合情合理。”

    “最近越过边境来到翡瑟斯的矮人越来越多了，他们成群结队地四处游荡，说是欣赏风景，但实际上莫瑞甘里很多玩家都猜到了他们想做什么。”

    亚历山大叹了口气，继续道：

    “但他们也只是逛逛，谁也不能以此为理由将他们赶走。”

    “不怕贼偷，就怕贼惦记。”

    祁有枫适时地插上一句。

    “只不过，精灵族虽然讨厌这些外族人的骚扰，但对辛苦开采矿藏这种事的兴趣也不会太大，更不要说后续的冶炼、锻造和运输了，是岁那边也没这么多人手吧”

    迪昂自己截住了这句话，再次点头：

    “是了，你刚刚说可以与西米尔合作，或者说，与西米尔笼络住的那些人族领国合作。”

    反正现在翡瑟斯森林也对外开放了，只要不去打扰精灵族的日常生活，普通游客和务工人员并没有什么区别。

    “可是，还有一个问题，”亚历山大推推眼睛，“矿脉分布图不在我们任何人手上。”

    “矿脉图应该在厄舍城那位公爵手里，他似乎与恩古斯有私交，是岁去找恩古斯，也是想尝试一下能不能打通这层关系。”年年回道。

    “说起这位公爵，你有没有想过那两兄妹手里的金子是哪里来的？”迪昂挑眉。

    “想过啊，不过我觉得吧，”年年摸着下巴，“最坏的情况，也就是这位公爵想左右通吃居中发财，他不一定有明确的立场。”

    在角斗场上给她放水，算是公爵与恩古斯的私交，但他当年抢走那张矿脉图、灭口那位绘图的矮人，未必就对精灵族没有几分眷顾。

    “其实”祁有枫开口，引来另外三人的注视，“重要的不是图，而是矿脉吧？”

    闻言，年年像是恍然大悟，扭头重重地亲了一下他的脸，看着迪昂两人笑道：

    “对呀！没有公爵手上那张图，我们还不能再画一张了？反正这些石头埋在地里又不会乱跑。”

    “我们叫克拉夫特和约克也过来，就算他们不懂勘探矿脉，也可以混进那些矮人玩家里。”

    迪昂立刻发出两条消息。

    “其实就跟矮人族合作也行，他们不是喜欢挖矿吗？就让他们把所有苦活累活都承包了好了。”

    年年眼珠一转，一拳砸在自己掌心：

    “让是岁跟他们签合约！”

    “然后再让松青把内容一改，直接赖账？”

    祁有枫猜到了年年的后半句话。

    “太不道德了。”亚历山大谴责。

    “矮人族不会白白吃亏的，很容易引发两族的战争。”迪昂也不赞同。

    “我就说说。”年年摊手，无辜地道。

    “先看恩古斯怎么说吧，如果他也不支持这个设想，那我们现在计划再多也没用。”迪昂道。

    年年点头，问起了另外一件事：

    “你们不是发现几个正在秘密开采的矿井吗？现在什么情况？”

    “他们似乎也知道最近林子里老鼠太多，行事比之前更小心了，我们留意了一天，发现他们并不需要我们帮忙掩饰。”

    “开采的矿工是什么身份？”年年又问。

    “人类居多。”迪昂答道。

    “普通人类占六成，半兽人占三成，还有一成应该是杂交混血种，我还看到两个佣兵协会通缉令上的人。”

    亚历山大提供的数据就比较细致了。

    “怎么听起来很像我们亲爱的厄舍城？”年年眨眨眼。

    “所以你也该猜到了这几个秘密矿井的主人是谁了。”迪昂笑道。

    年年撇嘴：“我怎么这么想给他捣乱呢？偷我们的东西给他自己买漂亮衣服和首饰。”

    那家伙身上的金银首饰都快能自己站起来了，若是哪天他瘫了，也一样能屹立不倒。

    “哪怕顾及恩古斯的情面，你也不能在明面上与他作对。”迪昂微微一笑。

    “那么不在明面上呢？”

    三个矮人族的玩家从一旁路过，好奇地打量这个半透明的护罩。

    “比如，借刀杀人？”

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