为了九十匹壮年骏马，一万两银子，顾遥郑智还是没归家，与工匠们一起日夜辛苦。这两批军器，都是给自己人用的，他们俩必须仔细谨慎。干活的人不知道这不是给朝廷的，在二人的严苛下，效率和质量都不错，腊月刚过，便已做好两种火枪近五百支。

    快过年了，还要验枪，郑智便道：“你回去给大家准备年货，我来验。”

    满山坳的男人，这是最合适的安排；女人细心，这是最合适的安排。顾遥当时也是这么认为的，便收拾行装，在墨童的陪伴下，先去柴河堡，预定了一批鲜鱼，并三十石粮食后，又去了主堡。

    未进家门，但闻丝竹之声。顾遥抬头看了看落尽的夕阳，皱眉，心道，这会儿还闹腾什么？不，不对，柴河几时有乐人了？带着这样的疑惑，顾遥推门而进，竟连个下人都不曾见到。

    墨童原准备送完人就去沈家找个地方窝着的，见此少不得开口：“夫人且慢，待我先行查看。”

    顾遥没好气道：“与沈家挨着，若真有事，事定小不了，不是你一个人查看一下便能解决的。”

    这话对是对，只是，三夫人为何满脸不愉？墨童默默跟在后头，准备随机应变。

    顾遥当然不高兴。

    这情况还有什么好说的？这事啊，定是千里迢迢带了琴过来的婆婆闹的。这会儿该叫郑智回来瞧的，偏他人不在。至于墨童，他重复婆婆的所作所为时，只会道：“老夫人教人弹琴。”

    听了这种不痛不痒的话，郑智虽然会有些不愉快，但绝不会有什么深的感触。

    气闷的顾遥，直奔后院。

    这种情况，婆婆不可能把孩子拘在前院。她敢拘，自己就敢闹到郑智那里！待瞧见乌黑一片的后院时，顾遥怒了，气冲冲地冲进前院，推开门，高声叫道:“母亲，我回来了！”

    屋子的声音戛然而止。

    只一眼，顾遥就将屋子扫视完毕。铁岭的屋子，普遍矮小，郑家和沈家都没摆谱，一样住着小屋子。除去热炕，地下能坐人的位置有限。这会儿又摆下一张古琴，一把古筝，就更显局促了。满满当当的一屋子人，其实不多，十余位的样子。

    孩子们没在其中，不仅他们没有，就是玉娘、新找的丫鬟墨云，奶小四的李三娘，均不在。都不在，那就是不在家的意思，顾遥赶紧问:“见过母亲。母亲，孩子们可是……”

    江氏开始被高声呼唤的顾遥吓了一跳，待见顾遥一如既往的低眉睡眼，便又坐直了身子，先回答后训斥:“孩子们自然在沈家！你说你，自家有什么不好，非要把孩子搁别人家！”

    顾遥脑子飞速转了起来，想着申氏的性子，立即把事情猜个七七八八，当即道:“四个孩子，小四身子骨又不好，中秋回来得知母亲受累后，三爷说了我几句，我才叫申姐姐帮忙的。”

    江氏冷哼:“既为我好，刚才大呼小叫个甚！”

    顾遥不甘示弱，道:“叫门无人应，怕你们听不见，才大声了点。”

    江氏自知沉迷欢笑不大得体，叫顾遥这么一说，立即有些尴尬得转移话题，问顾遥:“可曾用过晚饭？”

    “不曾——”

    但我准备去沈家蹭饭！顾遥的话未说完，只听江氏道:“正好我们也饿了，按着人头，做饭去吧。”

    说完，又与地上的人引荐顾遥。既是郑智的妻子，便是千户娘子，众人纷纷给顾遥行礼。江氏却道:“你们是我的客人，与我姐妹相称，是她的长辈，不必客气。”

    一屋子人的逻辑很简单，婆婆比儿媳妇大，母亲比媳妇重要。是以，她们一致认为听江氏的胜过听顾遥的。听见这话，一个个又坐了回去，只在嘴上道扰:“辛苦三夫人了！”

    顾遥那得多蠢，才会留下伺候一屋子的人！

    “回母亲，三爷叫我回来是有事吩咐。我原本就要去沈家找申姐姐的，因母亲是长辈，这才先家来给母亲请安，而后再去沈家。”

    “饭你不做？”

    顾遥因道:“改日得空，定做给母亲吃。今晚委屈母亲了，我到了沈家，便让他家厨娘做些好吃的送来。”

    说完，顾遥径自告退。

    待去了沈家，见孩子安然无恙外，还规规矩矩的，顾遥这才放下心来。待从申氏嘴里得知经过后，少不得又是一顿憋屈。她拉着申氏的手，感慨道:“还好有姐姐。”

    申氏则道:“还好有你！你不知道，我现在和沈从君过得多好！”

    顾遥不客气道:“大哥一直如此，是姐姐先前犯蠢！说来，他上次见我们的时候，怎不把这事告诉我？”

    申氏笑道:“因为我连他都骗了啊！我压根不曾告诉他真相，他还以为真是你让我看的孩子。”

    顾遥无语片刻，提了给隔壁送饭的需求。申氏直接拒绝，因道:“那些子来自京城的蠢人，那般文雅，还吃什么饭？”

    这是有故事在里头了，顾遥不着急问，先遣玉娘回去做饭，又道:“先去金家一趟吧，让金嫂子给你帮忙，之后来这里见我，我有事让她帮忙。”

    玉娘领命而去。

    顾遥这才问申氏和江氏的冲突。果然不出所料，不大通文墨，更不通琴棋书画的申氏，被那帮子人给鄙视了。当然，申氏是铁岭卫指挥使沈从君后院唯一女人，她们不敢直接鄙视，而是自己标榜阳春白雪，说申氏是另一种。

    好巧不巧，申氏知道阳春白雪和下里巴人的典故。好心送饭的申氏竟被鄙视，一怒之下，她才谎称顾遥拜托她带孩子，把一众孩子给带走了！恰玉娘不管这话真假，只觉得郑家不适合住，便做主带孩子跟着申氏走了。

    申氏冷笑道:“你那蠢婆婆还鸣鸣得意，殊不知，有丫鬟有婆子的情况下，连个孩子都带不了，是何等的没用！也就骗骗一些新开的人，且看去郑家的，哪有来铁岭超过三个月的！”

    顾遥恍然，怪道自己刚才谁都不认识！原来，她见过的，已经成为“老人”，知道轻重了。

    申氏却又道:“不止这个，这里头竟有那不要脸的，唆使闺女学我示爱沈从君！看你面子，我忍了，没把人打死。”

    顾遥立即不干了，叫道:“这事谁面子都不好使！哪个做的，我陪你一起，去把人打死！”

    申氏冷笑道:“你就装吧！对郑智有意思的也不少，也没看那是喊打喊杀！”

    “哼，杀人不见得用刀子，也不会出血。”

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