顾遥最后从郑智这里取走了一千五百两。

    在她走后，因青山管账不力，郑智严厉教训了他一顿，还要扣他饷银，来节俭开支。最后，在青山的死缠烂打、赌咒发誓下，这项惩罚不了了之。

    顾遥只出一千五百两，自然被姚飞飞喷了一顿。

    宋海棠预计何福本次科举没戏，便打算和何福在京城再待三年。一来供何福在国子监读书，二来，经营下乡思。

    至于顺天府，宋海棠才收到一封信，彻底没了后顾之忧。

    首先，顺天府的女官身份，从第一年种玉米至今，已有五个年头，顺天府治下，绝大多数农夫已掌握了种植技巧。所以，宋海棠这女官，已属于挂名收点小钱阶段。去年，宋海棠已经不下田了，顾同知下田的日子也逐渐减少。

    第二个，乡思客栈。乡思的事，有顾遥，有郑家，还有那些老熟人，已经步入正轨，她这个“总经理”，其实已经不太需要了。

    最后，她原本放不下的，只有宋家。更确切的说，她放不下的，是宋秋菊那只小尾巴。那只陪伴她度过了两世为人，最艰难的小尾巴。

    才收到的信，便是宋秋菊写来的。信里，宋秋菊说，她定亲了，自己给自己定的，未婚夫是蒙学馆里头的少年，叫宫华。

    再找顾遥问了一嘴宫华的事后，宋海棠笑了。

    去年秋收后，宋秋菊在海棠的帮助下，弄了个小绣庄。名字叫绣庄，只有一间店面的那种。虽小，却也是稳定地赚钱中。

    宫华家便在铺子后头。

    得知寡妇宫婶努力做针线，是为了供养儿子读书时，只识了两年字的宋秋菊，很是热心地，教宫母花式刺绣，给宫家添生计。

    起初，宫母感激她，但不曾有想法。

    因为身份，开绣庄，那也是商户。宫家努力供儿子出来，不想他娶个商女。然后，半年处下来，宫母忍不住动心了。宋秋菊，性子好，人漂亮又能干，温柔大方，还识字，色色都好。

    有舍才有得。

    宫母便想，老秀才不少的说。没准儿子一辈子举业无望呢？啊呸呸，我儿子才不会！总之，纠结了许久的宫母，那日看着高大英俊的儿子，终于忍不住了。

    婚姻大事，极为重要。宫华想了想，依着宫母的意思，打着给送成品的名头，去了绣庄。

    一进门，少女泠泠的声音，自帘后传来：“烦请离去。店小，不接待男子。”

    这么直白的拒绝，宫华不以为意。在豆腐巷，宫家的人，才是最直的人，直到“傻愣”那种。

    宫华举起手中的包袱，因道：“我姓宫，巷西第三条胡同第二户，便是我家，我娘说你去过的。我娘身子不适，让我把包东西送来。”

    一听是宫家，秋菊掀帘而出，关心地问：“宫婶子哪里不适？”

    少女盈盈秋水目，目光温柔，暖人心脾，宫华说不话来，红着脸侧首同时，不答反教导起宋秋菊：“姑娘独自守着这铺子，最好，不要接待男子。”

    迂腐！

    宋秋菊不喜他这态度，便道：“我先前说过了，小店不接待男子。记性不好，还指责别人，书白读了不成！”

    拉直了柳眉，方才温柔似水的少女不见了，取而代之的，是不可碰触的高冷。这个绣娘，到还真是不同啊。宫华只注意看宋秋菊了，压根不曾意识到自己的问题，还在说：“记性和读书没关系，书读了，就不会白读。”

    宋秋菊挑了挑眉，终于想起来豆腐巷关于宫家的传闻，真是闻名不如见面啊。

    少女感慨过后，去收拢桌子上的包袱，嘱咐了宫华一句：“宫婶子平日里最是节俭，实在太不舒服，活计便不着急先做。该请大夫的时候，你们别由着她倔，直接去请。若是差钱，来我这里取便是。我今日不得闲，明日再去瞧宫婶子。”

    说完，做了个请便的手势。

    看她要进后头，直接的宫华，叫住了宋秋菊：“宋姑娘，我骗了你。”

    “嗯？”

    宋秋菊驻足，回首，等着宫华解释。不过，在那之前，她先声明一件事：“我没有恐吓你，我姐姐是顺天府的女官，是顾同知的下属，还和姚家交好。你知道的，这一带的铺子，有一半是姚家的。你要是想做什么，掂量一二再做不迟。”

    宫华听了这话，丝毫不受影响，该说的话，照旧吐了出来：“我娘没病，她说她看上你了，想聘你做我媳妇，我就想来看看你。看完了，我觉得你很好。你家在哪？能让我娘去你家提亲吗？”

    一直很淡定，尤其是这两年很霸气的宋秋菊，白净的小脸，霎时如晚霞，红得发甜。恼羞成怒的姑娘，怒道：“你胡说什么！”

    宫华一本正经地解释：“我没有胡说，我宫华敢对天发誓，若有半句谎言——”

    宋秋菊哪肯听他再说，动手推人，却因心绪不宁，推歪了方向，没推走宫华，反而摔向一侧。

    和十岁的郑智不同，宫华非常顺手地将人接住，抱了个满怀。事情到了这里，有两个走向，一个是宋秋菊甩宫华一巴掌，一个是两个人，互相看对了眼，过上了没羞没臊的生活。

    宋秋菊哪一个都没选，起身，道谢，撵走了宫华。

    宫华家去后和母亲说了自己的意愿，宫母一听宋秋菊似乎还挺有来头，这才赶紧去打探，然而，宋秋菊却没了痕迹。

    宋秋菊自来便是个有主意的。

    信里，她告诉宋海棠，自己求了大姐夫张胜，进了蒙学馆做散工，近距离观察了宫华一个月后，方又出现在宫家人的视野里。

    这时，宫母早没了当初的顾虑，只恨自己太想当然，出手太晚了！

    不就个铺子么？放别人名下的，掏点小钱就是。何况，女子名下有铺子，也算不得商户。到底是商是农，取决的是户籍啊！

    宫母才不似蠢儿子那般傻，笑眯眯地表示：“年底了，今年多亏了你，我家的日子才松快一些。我呢，想去见见你母亲，当面感谢。”

    以宋秋菊的聪慧，岂能不知这里头的意思？她乖巧地报了家门，如同听来的消息一样，阮家庄，何二郎的小闺女。宫母开心地咧嘴笑，满脸褶子，傻乎乎地出了门。

    海棠娘却不怎么满意这桩婚事。

    宫父因为耿直丢了性命，宫母寡母带大的儿子，这样的家庭-……能遇到何婆婆的，又有几人？最后，是宫华央了袁方出面做媒，海棠娘才应下了亲事。

    宋家最后一个姑娘，有了着落，宋海棠这才决定近几年不归顺天府。至于宫华如何，顾遥来年便要回的，有她看着，宋海棠并不担忧。何况，她对宋秋菊有信心，相信妹妹的眼光。

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