顾遥铺开账本，与宋海棠道：“除去成本，包括四个长工的工钱，还剩六十一吊八百二十钱。零头与你，充作卖馒头的辛苦钱，下剩的按照约定，我再分你十二两银子。”

    宋海棠见不仅能多拿二两，还单得一吊多，忙道：“我只是不想浪费资源，没想挣这个钱的。这钱，就当我孝敬姑娘的吧。”

    顾遥不知想到什么，笑了笑，倒也没坚持，只问宋海棠：“第二批的柿饼，什么时候能好？”

    宋海棠的第一批柿饼一共是三百斤，全叫顾遥拉来，直接分成五份，送往四处。太康、凤城将军府是自家的，金陵的姑姑那里也有一份，此外，凤城的保定侯、保定府的侯府两处，顾遥也没落下。

    听她问这个，宋海棠赶忙正色道：“这一次顶多分你二十斤！我和妹妹两个日赶夜赶的，定做不了六百斤，我可是收了郑家定钱的！你要是还想要，去和郑三爷要一些才是。”

    看出郑智待顾遥不同，宋海棠才有此说。

    顾遥却恼了，这半年来，就连顾知县，也曾哀怨地表示，要多留姑娘几年，叫顾遥不要过早看上别人。顾遥知道那个别人特指郑智而非沈从君，从来不觉得心虚，只是恼火，一如眼下。

    “我和他非亲非故的，拿什么和他要？你可是在我这存了钱的，再乱说，我昧下你的银子。”

    恼羞成怒，便是此地无银。宋海棠很想这么说，但是，顾遥下一句的威胁太狠了……宋海棠卖柿饼的银钱，是瞒着宋家两口子的，和秋菊两个日以继夜做柿饼时，只道是做来送给顾遥的。这半年，宋家得顾遥照顾颇多，宋二郎夫妇想着那柿子并不值钱，便随俩人折腾了。

    除去成本，宋海棠姐妹前后两个月，能做八百斤柿饼，起码剩五吊钱。五吊钱老大一堆了，隔家里不合适；换作银子，不小心丢了，或是叫别个瞧见，宋海棠非得哭死不可。

    宋海棠思前想后，把私房全丢顾遥这了。无关别的，顾遥这小一年帮她更多，如果她贪了这点银子，宋海棠也心甘情愿送出。

    “顾姑娘这就不对了！谈钱，太伤感情了。”玩笑了一句，宋海棠收起嬉皮笑脸，正色道：“我只叫姑娘拿钱和郑三爷买而已，姑娘干嘛恼？”

    顾遥语噎片刻，旋即道歉：“抱歉，我的错，不该谈钱。”

    宋海棠大度地笑了笑，这叫顾遥更不好意思了，她抱怨道：“都是郑智和我爹两个，一个总来我家串门，次次带着路右石，害我爹误会。我爹日以继夜，得空就来和我说这个那个的。哎，我就想嘛，我爹都误会了，那知府夫人不知该怎么想了，真是烦人的紧。”

    宋海棠的烦心事就更多了，但她没有说，只道：“干嘛在乎别个如何想？”

    一语惊醒梦中人。

    对啊，自己怎么在乎个外人的想法了？这个变化，怎么来的？

    嗯，顾遥想起来了。

    近几个月，商哥儿在羊奶的喂养下，身子大好，乐颜也正是派了过去，将他照料得很好。琴姨娘所有的不满，全都消失在儿子甜甜的笑容里。无关乎地位和未来，自己的孩子越来越好，这是为母者本能的开心。

    庶母弟弟安分，爹爹各种娇宠，自己才退化得如此严重。

    宋海棠这句，真乃及时雨啊。

    顾遥真心感激，忙对宋海棠道：“你说得极是。对了，你家里如何了？来年的养殖场，可用我帮忙？”

    “家里比去年好多了，养殖场我想同何家合作，若有需要，我会和你讲的。”

    漂亮的宋海棠都这么努力了，自己还有什么偷懒的借口呢？顾遥想起了姚飞飞。暗道，要不要趁着过年，和姚飞飞多接触一下，一起合作挣点小钱什么的。

    时进腊月，年关将近。

    顾家今年的收成不错，倒卖了老爷子提点的被褥床铺，小赚了一笔；顾宅三进二十来间屋子，整赁了出去，一年银八十两。加上顾遥各种节俭，小到出行车马，大到各处年礼，货比三家，秉承意义大于表面，实用重于形势的观点，她用最少的钱，办了最场面的事。

    前前后后，顾知县竟比往年多存了小二百两银子。

    在这银钱的衬托下，顾遥和宋海棠折腾的那个大棚，虽得了几十两私房，顾知县一如承诺那般，叫顾遥自己收好了。顾知县另拿出二十两银子，叫顾西置办各处下人的年礼。

    顾遥得知，因道：“爹，宋海棠那份，我来出。”

    顾知县笑道：“她本就不是咱家的下人，我何曾准备她的年礼？我观那丫头性子刚烈，直爽，你既喜欢和她来往，切记不要摆身份，以友视之方可。”

    顾遥不认，嗔道：“我哪有摆身份？”

    “先前在庄子上，宋家困难些，你总是想补贴一二。可眼下的宋家，总比现钱好多，宋海棠能过得，如今怎就不能过了？你总拿银钱压她，她如何以友视你？”

    顾遥恍然大悟，忙叫张胜准备了一车东西，布料粮食、各色鱼肉，指明那是给宋海棠的年礼，只道是宋海棠柿送给顾家柿饼的回礼。

    宋二郎夫妇闻言纷纷道顾家厚道，宋海棠，

    顾遥单以柿饼回礼来送年礼，宋海棠心底熨烫，笑得眼睛眯成一条缝。待闻爹娘道顾遥厚道时，她说：“咱们那些柿饼，也值不少钱呢。”

    宋海棠谢过张胜，给他搬了一坛自酿的高粱酒，还叫他带话给顾遥：“劳张大哥带句话给姑娘，年节里得空，我就进城陪姑娘说话。”

    张胜窥了宋迎春一眼，红了脸，收了酒，家去后传了话。

    宋家得了顾家的年礼，便该给宋二郎的老娘、宋婆子送年礼了。分了家，老人平日跟着长子过，别个儿女可以不出银钱，过节必须送礼。

    这是规矩，你可以少，但不能不送。

    比方去年，二房难成那样，过年时一家子没吃一片肉，照样借钱割了两斤肉，已充年礼。拿去年作比，海棠娘便提议：“拎两尾鱼、五斤猪肉、二斤牛肉，再添两只鸡，她爹，你看成吗？”

    宋二郎将一地的东西扒拉一遍后，眼睛不离家里的钱箱子，最后豪迈道：“东西就按你说的来。旁的，再拎一吊钱吧。”

    宋海棠差点气晕。

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