实话不能讲，宋海棠想了想，理所当然道：“先前和奶奶大伯同住，挣多少都是一家子的，咱们能落啥？”

    宋二郎听不得这话，训斥：“先前没分家，钱财都归你奶奶管，这是规矩。”

    海棠娘眼圈确实一红。

    他们二房虽说没有儿子，一家五口，先前哪个不勤快？就连最小的秋菊，四岁起就帮着烧火了。结果呢，若不是邻里帮衬，定要饿死几个。

    宋海棠见拿下母亲，便又放软了语气，劝宋二郎：“两亩薄田也不够吃的，与开荒没什么差别。爹仔细着身子，不着急，慢慢开几亩荒田出来，不比买薄田好？”

    宋二郎摸着才接好的腿，终于点了点头。

    他不能下地，海棠娘便带着海棠忙碌起来。先找里正，花了一吊钱正式圈了三分的宅基地，接着请人、准备料子，还要精打细算地算着钱。为了节省一个人工，海棠娘不顾天热，穿着厚厚的衣裳，与请来的亲戚一道垒土砖。

    顾家到阮家庄的时候，宋家已准备盖屋子了。

    顾遥这边，别院依山傍水，满院绿竹从树，凉快是自然的。只因换了新的住所，商哥儿着实闹腾了一日，次日便安稳起来。三日后，顾知县见各色事宜妥当，起身回城，将别院大小适宜，丢给顾遥来做。

    那周管事见顾知县颇疼顾遥，闻言惊道：“老爷这般信任姑娘？只是，姑娘毕竟只有九岁啊。”

    顾知县摆手，示意周管事不必往下讲，自己道：“无关信任。她做了的事，即便是错，也有我替她兜着。若是你背着她做了事，若是得当还罢了，但凡有一丝错处，我必严惩不贷的！”

    顾遥不知顾知县这样待她，只知父亲走后，别院管事更敬重自己了。这日吃下肥腻腻的包子，顾遥召周管事问话，问的自是宋海棠的事。

    周管事哪知宋海棠是哪个？

    乐颜见他不知，便道：“她爹行二，年前才断了腿，叫奶奶撵出家的。她家姐妹三个，还没个男丁。”

    这么一说，周管事便知哪个了，笑道：“怪道宋老二家进城一段，回来就要起宅子，竟是他家闺女得了姑娘青眼，那丫头当真福气得紧。”

    “福气到了，那也要抓住才行。”

    顾遥很佩服宋海棠，说完，忙问周管事宋家近况。得知宋家在盖房，又问了盖房要点后，着周管事准备了礼物，隔日带了寒香、乐颜去宋家，同行的另有一位长工。长工认得路是其一，他还推了个独轮车。车上捆了一袋谷子，一袋麦子，是顾遥给送宋家的礼物。

    及到地方，寒香命长工卸下粮食，又与了他两枚铜钱，叫他自行归去。

    顾遥怔怔地看着稀疏的栅栏圈成的院子。

    一间草房，房门前是一架黄泥堆砌的灶台，一名十二三岁的少女正在做饭，看身形，比宋海棠略胖一些；院子三分之二的空地都种着各色小菜，只在茅草屋西侧，一妇人正和五个挽着裤腿的汉子，正在活泥巴，垒方块。

    顾遥知道宋家条件可能不好，但没想到差成、她做梦一万次都不会梦到的地步，实在是，匪夷所思。重获新生，偏还在这样的地方，那还不如不重生。经历反话，再过如此艰难的日子，宋海棠依旧如此努力，只能说，小姑娘值得尊敬。与之相比，自己这些年太混了。

    宋海棠领着妹妹给众人才送完凉白开，转身瞧见顾遥，手中的大粗碗摔落在地。宋海棠赶忙将碗捡起来查看，待见碗只破了个边时，轻吁了口气，补碗也要钱的说。

    震惊过后，宋海棠忍下羞愧，慌忙请顾遥进屋，及至半途，她想起自家的茅草屋既小又破败，不禁面露挫败，改口唤人：“娘，是顾知县的姑娘来了，快去搬凳子来。”

    话音刚落，秋菊已经搬来了家里唯一的凳子，还拿袖子擦了擦，邀请顾遥：“姑娘坐吧，我记得你，你买了我姐姐做的柿饼。那个我吃过一个，可甜了呢。”

    顾遥谢了她，在数道好奇的眼光里，却没坐下，反亲切与宋海棠闲扯：“可听见了？今年快多做些，叫你妹妹吃个够才行。”

    见顾遥没因宋家的落魄而轻视自己，宋海棠的心，莫名好受了许多，她深呼吸数口，尽量拿出前世的气场，颇为无赖道：“姑娘多照应我一些，我妹妹不仅有柿饼吃，白面馒头也有得吃了。”

    秋菊眨着黑白分明的眼睛，看向顾遥。

    “我还不够照顾你？”顾遥非常有底气地回了宋海棠一句，又问秋菊，“中午我请你吃软和和的葱油饼，好不好？”

    “只请我一个吗？”

    顾遥故意点了点头，秋菊低头思索了会儿，抬头问顾遥：“那我能把饼带回来，分给二姐吃吗？”

    哎呦，真是个好孩子啊！

    顾遥决定不逗她了，指着门口的粮食道：“我问过人了，知道你家缺粮，这些想是够你们吃上几日的。”

    统共两袋子粮食不到一石，二三百钱的事，宋海棠知道这对顾家来说不算什么，对自家来说却很重要，用力地抿了抿嘴，道：“那我不客气了，感谢的话，我也不讲了。”

    海棠娘见了粮食，这才回神，慌忙上前给顾遥见礼，顾遥避过，指着满地的长方形泥块，问道：“这是做什么的？”

    海棠娘道：“盖房子的砖。”

    有了开头，海棠娘的话茬子打开，霹雳吧啦详细解释了一番，比周管事给顾遥讲的还要细致一些。大抵就是，时下民宅，买几块木头做梁，下剩的便是自己垒土块做墙，管帮忙盖房子的人一顿饭即可。宋家不仅要买木材，因无田，买粮做饭，才是大头。

    所以，宋海棠没说出口的那些感谢之言，被海棠娘加倍说了出来，顾遥听得好生心虚，便邀宋海棠：“跟我家去玩会儿，可好？把你妹妹也带上。”

    不等宋海棠说话，海棠娘已应，还推秋菊过来。

    “娘！”

    宋海棠不满地嗔了一声，海棠娘这才停止热络。

    顾遥笑笑，表示自己不介意，叫乐颜领着秋菊，自己则挨着宋海棠抱怨：“别院的饭难吃得紧，简直浪费粮食，我恨不得自己来做了。”

    闻言，宋海棠心中一动。

    她虽然不可能给人家做厨娘，但是，有人可以啊！

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