给宋二郎看腿的那大夫，一听去县衙看诊，抱着药箱屁颠赶来，拿出看家本领，药用最好，正骨无比仔细。诊毕，老大夫说：“顶多半个月，这腿就能动了。”

    伤筋动骨一百天，宋海棠压根不信，提醒老大夫：“你昨天还说要一个月呢。”

    老大夫说：“我换了药方，现在的药比先头的贵两倍。你们现在住县衙，省了一个月的房租钱，拿来买药，也差不多了多少。半个月能动了，但是下地走动，还要养伤三个月，能养半年，最好不过。”

    贵两倍，岂不是将第二批柿饼的钱也要走了？那可是她手里最后的余粮啊！

    如此说来，不管什么年代生大病，都等于要命。

    不治，要命；治，要钱，等于要命。

    宋海棠决定去找顾遥谈谈。先前，她是搭把手做饭，顾家提供住所，还管父女俩一日三餐，很是地道。这会儿，她手中银钱不凑手，又全接了顾家的一日三餐，要个几百钱的工钱，不过分。过分也只能当不过分，谁叫她没钱呢，谁叫她还要养妹妹呢。

    前院，寒香却说：“姑娘跟老爷、孟三爷去稻田了，还不带我。”

    “阮家庄的稻子下田半个月了，他们这会儿去稻田做什么？”

    原本郁闷的寒香，叫她逗乐，因道：“不是那个稻田呢。我说的稻田，是县衙东北的那条河，从海子河出来的水，连着前头的太液池。”

    “去玩了？还没带你？”

    寒香点点头，复又郁闷起来。

    这两日寒香没少帮自己，宋海棠心存感激，见她不开心，便劝道：“那你轻巧一会儿，不是正好？怎还皱眉了呢？我家大姐比你还小一点，我家去时和大姐提了你，大姐很羡慕你呢。她啊，这会儿和我娘做帕子，不敢停手。因为一停下来，不几日就要挨饿。”

    本性简单的寒香，便道：“叫你姐姐来顾家做活，这样就不挨饿了。我还能教她女工，做帕子挣不了几个钱的。先前姑娘去了凤城，又没琴姨娘的时候，我很闲，每个月单凭女工，就能攒一两银子。要不是我懒，一个月挣二两不在话下。”

    “哪个铺子收这么贵的绣活？是大件么？”

    “不是大件，无非香囊荷包一类的。”

    宋海棠不信，寒香就把姚记第七号铺的位置告诉了她，叫她自己问去。

    实在太穷，宋海棠道谢后，果真去问了。徒步走了三、四里地，找到了那铺子，宋海棠奉上寒香做的香囊，问：“这样的活计，多少钱收？”

    活计见宋海棠面熟，见自家掌柜虽露笑却带着漫不经心，忙提醒他：“掌柜的，这姑娘就是前两日卖柿饼的。”

    搭上贵人的那位。

    不必他说完，掌柜会意，接过香囊认真地看了半晌，道：“材料店里领，保证这样的针线，一只六十文。”

    掌柜自认为给了个极为公道的价格，而不是寒香先头说的一百文。宋海棠不是真孩子，想了想，问那掌柜：“这样的针线，在什么情况下，给的价比这个高？”

    掌柜隔着长案，笑了，道：“你这丫头上道。其实也没什么，能和上头说上话，保铺子安稳，自然就能高一些。不过，别的铺子或许需要，我们姚记不需要了。我们家七姑娘，叫知府夫人认作义女了。以后啊，知府是姚记的靠山。”

    所以，即使知道了宋海棠和顾知县那边有关系，他们姚记会当她是好客，但不可能像过去那般，敬着。

    “那恭喜了。”宋海棠道贺毕，又一脸惋惜道，“如此说来，我没这命了。”

    掌柜诚心道：“如果有绣件，我们七号铺绝对是你首选，童叟无欺。我们七号铺，是七姑娘主官的。”

    闻言，才劝过寒香的宋海棠，也快自闭了。

    一样是女子，怎就她自己这么苦逼呢？

    稻田。

    稻田长约三里，二、三十丈宽。临时出门，顾遥没有合适男装，穿着水蓝裙、袄，与湖天一色，是绿地上跳动的精灵，沈从君一眼就看到了她，含笑点了点头。

    同样是短打长裤的少年堆里，沈从君却不那么抢眼了。顾遥依旧认出了他，看见了他的笑，当即回了甜甜一笑。

    视线被郑智挡住。

    顾遥嘴角未改，眉眼从弯到直，甜笑换作假笑，称声“郑三爷”，不甚恭敬地挑衅：“你不下水？学我们姑娘家不成？”

    郑智这两年的确长进很多，还学了何谓蛇打七寸。

    他转身，直面顾知县，建议：“顾大人，虽清了人，守卫不足，外人若是花点心思，溜进来却也不难。顾妹妹到底是姑娘家，留在这里，到底不安全。”

    顾知县深以为然。

    闺女已经九岁了，是大姑娘了。满河岸的少年，本就叫他很不开心，再闻这话，便吩咐顾西：“送姑娘回去。”

    顾遥忍了又忍，应是，却又道：“郑三，借一步说话。”

    见闺女恼上郑智，顾知县立即道：“遥遥不可无礼，郑三爷是为了你好！”

    “爹，到底我是你闺女，还是他是闺女？同他说句话而已，我还能怎么着他？”

    “顾大人稍安，无妨。”

    郑智都不反对了，顾知县不再坚持。顾遥领头，走了约莫十丈，停下，回首问郑智：“你不喜欢沈从君？”

    郑智不答，反问：“臭丫头你呢，喜欢沈从君？你眼睛怎么看的，他那般村，跟小爷比，歪瓜裂枣一个。”

    “他村，我丑，丑则丑，村则村，丑眷属，村配偶，只除天上有。”顾遥迅速念出了和袁方一并念过的曲儿，略改动一下，捡记下的部分，还嘴。

    “我几时说你丑了？臭丫头！”郑智皱眉，忽而明白顾遥误会，因道，“是自大加一点的臭，不是丑。我听闻，你同孟十一说，沈从君和我们不是一个层面的人。既如此，你怎还老和他一道说话？”

    顾遥笑了笑，郑智不解地问：“你笑什么？”

    “笑你啊。我是七品知县的庶女，沈从君是总旗的儿子，我和他，本就是一层面的人。”

    “你不是！你是坐我下首的人！”

    “那是孟爷爷给的，不是我本身所在的位置。”

    郑智叫她气笑了，说：“我的位置，还是我爹、我大哥给的呢，那就不是我本身所出位置了？你已是保定候认下的孙女，就和我们一层。”

    顾遥也恼，指着不远处的顾知县，道：“一层？一层我爹这么敬着你？一层你能做我们家的坐上宾？一层路夫人会瞧不上我？”

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