顾遥醒来时，周边一片漆黑。她动了动身子，胳膊很痛；张了张嘴，嗓子冒烟。

    这是哪里？又死了，还是被人抓走了？顾遥猜不出，索性摸索起身。还没摸到边界，屋内油灯亮，顾遥看向光明处。

    烛光里，十二三岁的少年，五官标致，神情冷然带土气，双眸也没什么温度。可这会那双眼睛看着，顾遥却觉得好温暖。

    少年冷冷开口：“我去叫人。”

    “等等！这是哪里？张胜……就是至少断了一臂的男子，他怎样了？”

    “蔡林子，还活着。”

    六个字，道明危险已去，顾遥镇静下来。见少年走出屋子，她忙跳下炕，跟了上去，还道：“不用叫人，带我去张胜那里就可以了。”

    前院，顾老爷子正在训一男孩：“三爷今日之举，不大妥当。”

    男孩十岁模样，唇红齿白，端坐于次席，理直气壮道：“就不妥当了，怎的？我虽年少，却也是名门将相之后，怎能见死不救？老将军，若非我出手，您的属下、您的孙女，撑不到老将军来救的。”

    顾老爷子一噎。

    实话说，在他看来，孙女和下属两人性命，不及眼前男孩一个要紧。

    男孩又道：“再说，这不是没事吗？”

    顾老爷子再噎。以实际结果为导向的讨论，能有什么意义？老爷子打定主意，进城就将熊孩子丢给保定侯。

    说话间，族长回来了。

    族长说：“老将军，都安排好了，腾了四个院子与你们，今夜辛苦几位了。”

    顾老爷子看了眼精明的老人，再一次重申：“开春，整个庄子必须搬至城门下。”

    族长第八次，同第六个人，如此这般说道：“放心，必搬的。”

    话音方落，但见一抹灰色身影飘过，蔡族长惊急呼一声，未来及喝止，已见那抹影子扑至顾老爷子身前。

    “爷爷，张大哥、不，胜哥哥呢？”经此一事，不论张胜是否活着，就是她的同伴，同张泉一样。

    老爷子扶住顾遥，与族长道，“这是俺孙女，吓着蔡老哥，兄弟在这替她赔个不是了。”

    族长知自己反应太过，讪讪道：“哪能叫老将军赔不是。”

    这话说得！顾遥皱眉，先道：“不必爷爷代我赔，我的不是，我自己来。老爷爷，对不起，吓到您了。”

    族长忙侧身，避过俯身的顾遥，口中则道：“不碍的，不碍的。”

    “做得很对！错了就是错，再怎么解释，还是错。”顾老爷子看着族长，夸赞顾遥，实际指责蔡族长数年一意孤行，不肯搬家，以致今日祸端。

    顾遥不知他意有所指，因见军医马明在，急切道：“马爷爷，您给胜哥哥看过了吗？他怎样？”

    此前，顾遥只见过马明一次，见她还记得自己，马明嘴角抿出一抹笑，道：“诊过了。那小子断了一臂，身上伤口太多，这会儿还没醒。不过，小子命硬得很，老天爷不收，除非他自个儿想不开。”

    顾遥微怔，问他：“那胜哥哥会想不开吗？”

    这可就超过马军医的职业范围了，他没好气道：“我不是他，怎知他怎想的？不过，二十岁的娃，残了身、断了将来，一时想不开，也是常理。”

    顾遥颔首，漫说二十岁的张胜，就是自己，两世为人，也撑不住这样的打击。思及此，顾遥又转向老爷子，问他：“爷爷，胜哥哥在哪？我想去看看。”

    顾老爷子不同意。

    他认为别人家的小男孩更重要，同样的，也认为孙女比张胜重要。眼见孙女这么关心张胜，为他着急，老爷子语重心长地教育她：“张胜那边你就不用操心了。保护你，是他的本分。他尽了本分，爷爷就全力救他、护他。”

    “可是，感激他是我的本能。”

    来此间年余，顾遥眉宇间，第一次露出与年龄不符的成熟。

    顾老爷子见了心惊，马军医闻言欣慰，但两人都不同意顾遥去看张胜。张胜命好，因摔倒避过要害，那刀却没躲过，如今的模样，甚是吓人。

    这时，被人忽略许久的男孩，出声：“我带你去。”

    顾遥这才注意到还有个陌生的孩子。因记挂张胜，她只看了漂亮的小男孩一眼，便看向顾老爷子，看他的反应——不反对！

    意识到这个，顾遥立即挣出顾老爷子，朝男孩走去。

    中饭用了半个馒头，晚饭未用，又经波折，顾遥体力精力不足，晃荡了一下，差点摔倒，右手下意识去抓依靠，拽住男孩的衣角。不等她站稳，男孩看着污了的衣角，登时大怒，指着顾遥吩咐下属：“把她丢茅坑里！”

    男孩身旁的武者忍住笑，纷纷劝男孩：“顾姑娘不知规矩，惹了三爷。看她年幼份上，饶她这遭吧！”

    顾遥：……

    站稳后，顾遥退回顾老爷子身边，悄声问：“爷爷，他是谁家孩子？这般凶？”

    “武安侯郑家的。”

    顾遥登时冷静下来。

    一年前，大老爷的调令下来后，顾老爷子主持了次家庭会议，严申一件事：公候之家，他们惹不起。而袁方给顾遥说的那公候人家，着重点了两人，保定候孟善，以及武安侯郑亨。

    孟善是孟子嫡系后裔，家族是传承千年的书香门第，二十岁上便是大元朝的七品官，与大明开国前一年投诚，机遇抓得极准。燕王起兵，孟善选择跟随，直接替孟家选出一条康庄大道。如今孟善又掌管辽东，保定候府是顾家必须讨好的存在。

    至于武安侯郑亨，燕王所封的功臣中，如孟善、如某位顾侯、打开城门的曹国公等等，归顺燕王占首功。独郑亨以自身的将才之能、以军功获封的。袁方对其评价极高，顾遥同样看好郑亨。

    郑亨同皇帝年岁相当，只要他不出昏招，未来二十年，郑家很有看头。

    顾遥看了一圈，没见到同男孩面容相似之人，便问顾老爷子：“他家大人呢？”

    闻言，年仅十岁的郑智，嫩脸一红，恼羞成怒，凶道：“要你管！”

    郑家护卫揭他老底：“三爷看罢，小姑娘都知道出门得跟着大人！您倒好！多大点子事，闹到离家出走。”

    郑智胳膊一抬，露出一只保养极好、纤长的手，指着一旁的少年，正是带顾遥过来的那位，道：“他比我还大，不也离家出走吗？”

    少年看了他一眼，面无表情地说：“在下是出来闯荡的。”

    “没经大人同意，就是离家出走！”

    这时，顾遥轻飘飘一句，郑智顿时眉开眼笑，傲娇得如同一只开屏的孔雀。

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