夏离倒也没有多嘱咐老爷子，当着那么多大官的面，他肯定连话都说不出来，也不怕他会乱说。又道，“我家还需要几个人帮忙烧水，做饭，倒茶，还有一些杂事。我想请大舅娘、大妮、二妮去帮忙。”

    夏老汉想都没想，答应道，“要得，要得，让她们三个都去。”又问，“还够不够？不够的话……”

    夏老汉的话还没说完，小杨氏忙接口道，“不够的话，我也去。”她少了一颗门牙，说话关不住风。

    夏老太也道，“我也去，我的右胳膊还能动，帮忙烧火。”

    她们都想去看看省城和县城怕大官。

    夏老汉白了她们一眼，吧嗒吧嗒嘴，对夏老太说道，“你的伤还没好，去凑啥热闹啊？”又对小杨氏说道，“你嘛，就老实下地干活去，别出去瞎嚷嚷丢了我老夏家的脸。”

    小杨氏气得眼睛都红了，提高嗓门吼道，“那么多的地，我一个人干不了。”

    夏老汉道，“干不了就让三豹和老太婆帮着干。实在不行，铁子就不要去镇上了，下地干活去。”

    小杨氏还想说话，见夏铁抬了抬手，只得憋回去。

    夏铁说道，“爹，明天就请一个短工吧，请短工的钱可比我打铁挣的钱少多了。”

    夏老汉点头表示同意。

    夏铁心里还是高兴，这种露脸的大好事，他们二房也出了人。看看二妮的衣裳满是补丁，小得捆在了身上，第一次后悔怎么没给这个闺女做身新衣。说道，“二妮长得太快，衣裳又小了。这衣裳见贵客不好……”

    小杨氏赶紧道，“我有好衣裳，我去招待贵客，二妮下地干活。”

    夏铁白了她一眼，皱眉说道，“老实下地去，想什么呢。”又对夏柱说道，“大哥，借大妮一身好些的衣裳给二妮穿，二妮穿成这样丢咱们家的脸。”

    夏老头才想起来，骂小杨氏道，“我记得兰娘给过二妮几次布头做衣裳，布头呢？”

    小杨氏吓着了，说道，“哦，我去找找。”赶紧起身跑了。

    夏老太气道，“还找个屁呀。那个败家婆娘，不是送回娘家了，就是贱卖塞她的臭嘴了。”

    夏老头也气，但这时候不能说这些小事，阻止了要追去打人的夏铁，说道，“这事以后再说。”又问夏离道，“还有什么需要我们做的？”

    夏离让二虎去把周里正请过来，这事必须要跟他说一声。又让夏柱明天给她家留三斤肉三根排骨两根棒子骨。

    周里正来了，听说是这件事，激动得老脸通红。省城和县城的官员同时来村里，这是多大的荣耀啊，之前村里连县太爷都没来过，最大的最就是县尉。

    他说，明天会让邻居多搬些桌椅板凳和茶壶碗筷去夏离家，又问她家还需不需要帮手，用不用多买些好酒招待贵客，村里出钱。

    夏离说，桌椅板凳和茶壶需要，别的不需要。另外，她家只能做一些官员的饭，这些饭菜的钱就她家出了。还有那么多随从，得让村里的其他人家做。并再次提醒，不能喝酒，这些都是来民间办实事的青天老爷，大老远来到这里，是“兴农”的，不能坏了他们的形像和官声。

    周里正连连点头，又说，随从的饭就由他家和夏离的邻居郝家做，也在郝家吃。这些人的饭钱，由村里出……

    商量完，夏离就带着夏二虎一起回了家。路过郝家的时候，敲开门，买了一只鸭子明天做菜。

    回到家，当当和熊样已经回来了。

    夏离高兴地表扬了它们，说明天继续让它们上山玩。

    夏离弄了个菜单，照叶风的意思，自家就是个小富的农户，做几个加了番芋的菜即可。既要显示他们治下农户的富余，也要显示他们的清廉。

    菜单是，番芋烧排骨，番芋烧鸭，番芋片炒肉片，番芋烧豆角，炝番芋丝，这些都是最家常的做法。弄几个白水煮番芋，这可以当主食吃。另外，再做一个辣椒炒肉和一个拌黄瓜，煮个莲白粉条大骨汤。份量弄多些，就够了。

    由祝二家的主厨，这些菜她都会做。

    第二天一大早，夏离把当当和熊样打发上山。吃完饭，刚把二虎送走，夏老汉、李氏和大妮、二妮就来了，李氏还拿来了夏离要的猪肉和骨头。

    大妮穿的新布衣，笑眯眯的，很讨喜。二妮穿着大妮的衣裳，八成新，微显肥大，没有补丁。她的五官比大妮清秀一点，若举止再大方些，就更好了。两个小姑娘都个高偏壮，有一种健康的美，还化了个妆。只不过，这个妆化得不太好看，相反遮住了她们天然的美。

    夏离把两个小姑娘叫进屋里，让她们洗了脸，又重新给她们化了个淡妆，还拿了四朵珠花给她们戴上。

    小姑娘没有不喜欢美的，大妮和二妮高兴得要命，在屋多说了几句悄悄话。

    院子里的夏老头急得直跳脚，冲着上房吼道，“这都什么时候了，还干那些？滚出来！”又补充道，“大妮，二妮，听到没有？”他的意思是只骂了大妮和二妮，没骂夏离。

    几个小姑娘相视一笑，跑了出来。

    李氏和祝二家的带着两个妮在厨房里忙着烧水杀鸭弄菜，祝二已经挖了二十几个番芋出来。

    接着，周里正带着人搬来了桌椅板凳，又拿来了几个茶壶。众人帮着收拾屋子，把桌椅摆好，桌上都放了花生和喝水的碗。

    辰时，穿着体面衣裳的夏四老爷和李秀才也来了。夏四老爷激动万分，自家亲戚有了这份体面，自己还露了面，以后在衙门里的日子也更好过了，连县太爷都会高看几眼。

    李秀才一心想为朝廷贡献几分绵薄之力，今天终于贡献上了，也是激动不已。

    辰时末，就把不相干的人都打发走。陪客的，有周里正、李秀才、夏四老爷、夏老汉、老周大夫、周木匠。帮忙干活的，有黄家兄弟和夏家三个人。这些人无一例外都是穿的最好的衣裳。

    本来没有周木匠，但他一定要留下，也就由着他了。

    众人都紧张又惶恐地等待着贵人的到来。

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