白玉细脍水晶盘，翡翠屠苏鹦鹉杯。

    肖家此番宴请不比寻常，的的确确是花了心思的，不单席面讲究，排场也足够大。

    凡是肖卿卿病中来探望过的，一家没落都请到了。

    当然，除了实在有事走不开的，被邀请的人家几乎全都到场了。

    肖太傅可是皇帝倚重的老臣，又一向清高。能来他府上赴宴，人人都觉得面上有光。

    包氏也来了，秦氏见了她急忙笑着迎上来，携着手往里头让，说道：“夫人啊，您这位侄女可真是个好姑娘，我是一百个满意，一百个喜欢。”

    包氏听了客气道：“她小孩子家不懂事，叫您见笑了。这些日子在府上有什么失礼之处还请多多包涵。”

    “没有没有，”秦氏忙道：“我说的都是真心话，绝没掺假，实在是这孩子招人疼。”

    包氏自然懂得场面上的逢迎，说道：“这孩子从前吃了不少苦，我也是偏疼她些。说句实话，我自己的女儿和她比都要退了一射之地，什么好的必是要先可着她的。”

    “公爵夫人真真是心地宽大又慈悲的，”秦氏夸赞道：“宜宁在你身边真是有福气。”

    秦氏也见多识广，自然话里要抬高包氏。

    虽然她心里并不这样认为。

    卫家的丑事一桩接着一桩，就算里头不都是包氏的错，但不可能和她一点关系都没有。

    毕竟不管怎么说，她都是当家主母，整个家的人际关系和风气都同她息息相关。

    卫宜宁在肖家住的这些日子，没说过包氏一句不好，肖家人因此更看重她，但不代表因此认同包氏的为人。

    只是场面上的话该怎么说还得怎么说，且一定要说得真诚无比。

    卫宜宁见了包氏主动近前问好，包氏亲昵地拉着她问东问西。

    不管怎么说，卫宜宁此番的确给包氏带来了好处，她说话的时候也有几分是出于真心的。

    “老太太整日家念叨，我们又不好来催，”包氏雍容且慈爱地笑道：“你不在家这些日子着实空落落的。别看你回来才不过半年，少了你竟是十分不惯。”

    卫宜宁低首含笑，纯良的面容犹如初生的羔羊，一派不谙世事的单纯。

    “叫夫人惦记了，宜宁也打算今日宴后就回府去。”卫宜宁浅笑道。

    “好，那到时你便和我一同回去，”包氏拍了拍卫宜宁的手道：“也确实该回去了。”

    卫宜宁给她换来了好处，卫长安成了肖家的门生，这个好处可是花钱也买不来的。

    以后便是捐官也好看，指着他科考中举是不可能了，包氏清楚自己的儿子几斤几两，不过有自家的关系，再加上肖家的面子，捐个龙禁卫之类的郎官还是可行的。

    包氏心中也常常怨怅，怎么卫长安偏偏随了卫宗镛那等平庸草包，但凡多像自己一些也不至于

    如此操心。

    可儿子再无能也是亲生的，包氏少不得要像对卫宗镛那般殚心竭虑，做好做歹地将他扶上马去。

    想到了卫长安，包氏就不由得想到了大女儿卫宜宓，这孩子一向让她省心的，可现在却成了她最大的心病。

    整日把自己关在房里不出来，已经都一个月了，长久下去怎么得了！

    坐在席上的包氏，面上虽然和各位贵妇们笑着寒暄，心里却总是止不住地发闹。

    卫宜宁的位子在后花厅，同席的一共有十二位，都是年纪相当未出阁的少女们，谭蕊也在。

    秦氏特意安排了她和卫宜宁挨着，自然是想让她们两个多说说话，彼此更亲近。

    谭蕊今天打扮得依旧艳丽，大红的裙袄上用金线绣了凤球牡丹。

    双眉画作远山样，配着一双滴滴娇娇滴滴的春水眼，一颦一笑都溢满了风情。

    一旁的卫宜宁穿了件淡紫色白云肩的绵锦袍，看去唯觉素雅，不显妖娆。

    她又总是沉默安静，比不得谭蕊嬉笑自若，跟谁都热络地攀谈几句。

    离开席还有好久，桌上摆着茶水和干鲜果品及几样精致点心，众人坐着闲话，也有互相串着打招呼的，来来去去做什么的都有。

    谭蕊坐了一会儿便起身道：“我来了这好半天，也该进去看看肖姐姐，众位失陪了。”

    大家都知道她和肖卿卿亲厚，旁人比不得，便由她去了。

    谭蕊出了后花厅却并没直接去肖卿卿的院子，而是站在穿堂那里假装看景。

    不一会儿一个六七岁大的孩子蹦蹦跳跳从前边跑了过来，后头有个丫鬟气喘吁吁地跟着。

    谭蕊认得这孩子，知道是工部陈大人的老来子，小名叫官保。

    这陈家和她的嫡母陈氏算是远亲，平时也经常走动，所以和这孩子常见。

    陈官保的年纪还小不用分席，因为他父母今日都来了，所以他就前院后院地乱跑，一会儿去前头找他爹，一会儿又跑到后头来找他娘。

    谭蕊知道这孩子异常顽劣，丫鬟小厮根本奈何他不得。

    那孩子看见她就站住了，连安也不请，直通通地问：“你在这儿干嘛？”

    谭蕊不恼，笑着蹲下身和他平视：“你这么乱跑当心摔跤。”

    陈官保鼻孔里哼了一声道：“我又不是你们女人，那么小的脚走路都走不稳。”

    一旁的丫鬟有些不好意思，待要说什么，谭蕊笑着摇了摇头，表示自己不在意，又说：“那你好好玩儿，我还有事。”

    “你有什么事？！”陈官保问。

    “没什么就是去后院转转，看看那里养的孔雀开屏了没有。”说着起身就走。

    “我也要看孔雀！”陈官保追上来，他还没见过孔雀呢！

    他爹不过是个从四品的官，家里只能住四进的院子，只有一个后花园，占地不过一亩，除了亭台假山荷花池之外也没什么好玩儿的。

    如今听说谭蕊要去看孔雀他当然也要跟着去。

    谭蕊有些为难地说：“你娘一会儿寻你怎么办？”

    “好说，”陈官保年纪小却有主张，转身对跟着自己的丫鬟说：“你去告诉我娘，说我和她去看孔雀了。”

    丫鬟自然认得谭蕊，听小少爷这么说只得答应了，看着谭蕊领着小少爷去了后院。

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