“好吧，雅科夫。”看到雅科夫的态度如此坚决，索科夫心里明白，如果不让他跟着自己行动，肯定是不行的，唯一的办法，就是想办法保证他的安全，于是便说道：“但你需要一直跟着我，能做到吗？”

    “没问题。”见索科夫同意了自己的参战请求，雅科夫便爽快地答应道：“米沙，我会一直和你并肩战斗的。”

    由于别雷的坦克驾驶员酒已经醒了，不再需要索科夫客串驾驶员，因此索科夫趁着近卫第117团还没有回来的工夫，和马马耶夫岗的维特科夫取得了联系，命他派人将藏在地下车库的装甲车送过来。

    好在马马耶夫岗距离红十月厂不远，索科夫要的装甲车很快就开了过来。因为上面还保留着德军的十字涂装，为了防止发生误会，战士们还在车上绑了一面红旗，以用作识别。

    幸好车上绑了一面红旗，坚守在这一区域的近卫军战士，才没有把这辆车当成敌人的装甲车，他们还热情地为驾驶员指明了道路。

    看到装甲车来了，雅科夫有些不耐烦地问索科夫：“米沙，我们什么时候出发啊？”

    “等到近卫第117团的主力回来。”索科夫抬手看了看表，距离崔可夫给自己下达命令，已经过去了一个多小时，近卫第117团的动作就是再慢，也差不多该到了。“我要向团长了解一下敌人的布防情况。”

    又过了一会儿，远处出现了一支军队。索科夫猜测可能是近卫第117团回来了，便带着雅科夫迎了上去。谁知看清楚对面后，却不由大吃一惊，这就是要接替自己防务的近卫第117团吗，怎么看起来像一支残兵败将？

    一名脸庞被硝烟熏得漆黑的上校，来到了索科夫的面前，冲他点了点头，客气地问：“是步兵第73旅旅长索科夫中校吗？”

    “是的，上校同志。是我！”

    “我是近卫第117团的团长，”上校面无表情地说：“我们是奉命前来接替你们的防务。”

    “上校同志，我想问问。”雅科夫看到回来的部队里，有七八十扶担架，而且大多数走路的战士，身上也或多或少地带着一些伤，便好奇地问道：“你们的伤亡是不是有点太大了？”

    上校看了雅科夫一眼，点了点头，无精打采的说：“我们团在经过激战之后，除了留守此地的一营，另外的两个营和团直属部队伤亡都超过了三分之二，如今全团能战斗的战士只剩下五六百人。”

    索科夫没想到近卫师的伤亡会如此惨重，连忙关切地问：“上校同志，我想问问，你们执行的是什么作战任务，为什么会付出如此惨重的代价呢？”

    “还能有什么任务？”上校苦笑着回答说：“奉命向敌人的防御阵地发起进攻呗。”

    “能给你们团造成如此重大的伤亡，莫非敌人有坚固的工事？”索科夫考虑到自己的部队，很快就会与同一批德军打交道，因此问得格外细致：“他们有多少兵力防御？”

    “德军是进攻的一方，他们能有多么坚固的防御工事？”上校没好气地说：“他们在阵地前，无法就是拉上了几道铁丝网，敷设了几个雷区而已。”

    索科夫听到这里，越发感到奇怪，阵地前有铁丝网和雷区，那是再正常不过的事情，为何近卫第117团会遭受如此惨重的代价呢？他好奇地问：“上校同志，您的团是在敌人的雷区和铁丝网前，付出巨大伤亡的吗？”

    “我们在雷区和铁丝网前，的确是付出了一些代价。”上校回答说：“其实我们最大的伤亡，是在冲击德军阵地的这段距离上。由于没有炮火的掩护，我们的战士只能冒着敌人的枪林弹雨朝前冲，直到牺牲自己的生命为止。在冲锋的过程中，我们不光遭到了德军炮火的拦截，同时天上还出现了敌人的飞机，它们从高空俯冲下来，对着我们的战士投弹扫射，给我军造成了极大的伤亡。”

    得知德军有空军助战，索科夫根据意识到这场仗不好打。他又向上校询问了一些细节之后，便安排万尼亚和对方交接防务。他钻进装甲车车厢后，对坐在里面的报务员说：“给空军发报，命令他们立即赶往红十月厂的西北面，为我们提供空中掩护。”

    索科夫给空军下达的这道命令有点晚，克霍斯特尼科夫上校以为今天没有作战任务，因此所有的飞机都隐蔽了起来。接到索科夫的通知后，他连忙命令将飞机从隐蔽处推出来，紧急加油、挂弹，做出击的准备。

    由于加油、挂弹都需要时间，不等飞行团的战斗机起飞，索科夫的部队已经赶到了近卫第39师战斗的区域，并遭到了德军机群的轰炸。

    在前面开路的三辆坦克，以及坐在坦克上的二十几名战士，被空中盘旋的敌机所发现。敌机从高空俯冲下来，朝着疾驰的坦克投弹和扫射。虽然坦克兵们利用机动，躲过了敌机投下的炸弹，但横飞的弹片，却将坐在坦克上的战士打下了车身。

    等开路的坦克摆脱了敌机的追击后，三辆坦克早已经是伤痕累累，而坐在车上的步兵，却几乎全部牺牲。

    索科夫来到战场后，看到一群正在向后转移的伤员，便冲着他们大声地问：“同志们，你们是哪一部分的？”

    听到索科夫的问话，绝大多数的战士都是面无表情地抬头看他一眼，随后又默不作声地沿着公路朝后面转移。好在一名卫生员实在看不下去了，便大声地回答说：“指挥员同志，我们是近卫第39师的。”

    “你们的师长呢？”索科夫确认了这些伤员是近卫第39师的，赶紧问道：“你们的师指挥部在什么位置？”

    卫生员侧着身子朝后面一指，继续大声地说：“沿着这条道路往前走，大概走几百米，在路边的树林里，就能找到我们的师指挥部。”

    索科夫向卫生员道谢后，吩咐驾驶员：“继续前进！”

    守卫在树林外的苏军战士，听到公路上传来了装甲车行驶的声音，本能朝声音传来的方向望去，见到是一辆德军的装甲车时，都纷纷做好了战斗准备。就在千钧一发之际，有战士看清楚了绑在车身上的红旗，连忙大声地喊：“不要开枪，不要开枪，是自己人，自己人。”

    装甲车停在树林旁，索科夫冲着战士们问：“同志们，你们的师指挥部在这里吗？”

    一名上士警惕地问：“指挥员同志，您是谁，找我们师长有什么事情？”

    “我是步兵第73旅旅长索科夫中校。”索科夫在表明自己的身份后，直截了当地说：“我有重要的事情，要立即见到你们的师长。”

    上士得知自己面前这位指挥员，就是前来协助自己进攻的友军时，态度立即变得热情起来。他连忙对索科夫说：“中校同志，如果您不反对的话，我愿意为您充当向导。”

    “请吧，上士同志。”索科夫听到上士这么说，便微微一笑，随后说道：“请带我们到你们的师部去。”

    古里耶夫的师部，设在树林里的一个简易帐篷里。看到索科夫的到来，古里耶夫紧锁的眉头舒展开了，他上前主动握住索科夫的手，迫不及待地问道：“中校同志，你总算来了。不知你带来了多少部队？”

    “一个坦克营和一个步兵营。”索科夫干巴巴地回答说：“我们是奉命向奥尔洛夫卡前进，并在那里建立一个火力支撑点，以等待友军的打来。”

    “中校同志，形势很严峻啊。”古里耶夫指着摆在自己面前的地图，对索科夫说：“我们师打了几个小时，也不过向前推进了两公里，按照这种速度，我们至少还需要十天，才能到达奥尔洛夫卡。”

    “将军同志，我想问问，”索科夫觉得此处的地形，应该非常有利于坦克部队的展开，因此试探的问：“敌人的反坦克武器数目多吗？”

    “反坦克武器？”听到这个问题时，古里耶夫先是一愣，随后想起索科夫说他所率领的部队，是一个步兵营和一个坦克营。他心里暗想，可能是索科夫手里的坦克数量有限，担心被敌人全部击毁后，无法完成接下来的任务。因此他郑重其事的回答：“根据我的观察，德国人好像没有什么反坦克武器。”

    索科夫得知敌人的没什么反坦克武器，心里顿时踏实多了，他觉得用坦克突击，步兵跟进的战术，一定能顺利地突破德军的防御。为了确保战斗的顺利进行，他又再次问古里耶夫：“将军同志，能给我介绍一下战场上的情况吗？”

    古里耶夫点了点头，开口说道：“根据我们所掌握的情报，正面阵地上的敌人，大概只有两个连，没什么重武器，但由于他们的地形有利，再加上阵地前的雷区和铁丝网，使我们连续发起的数次进攻，都以失败而告终。”

    为了让索科夫能更加形象地了解战场上的敌我态势，古里耶夫甚至亲自带几人去前沿。来到了一个观察所里，古里耶夫指着对面还冒着青烟的德军阵地，苦着脸说：“虽然我们在进攻前，曾经进行过炮火准备。炮击时，阵地上的德国人一点动静都没有，可我们一旦发起进攻，他们就仿佛从地底下冒出来似的，用各种武器来阻击我们的进攻部队。”

    索科夫在心里默默想道：古里耶夫所指挥的进攻，都是让步兵在没有炮火掩护的情况下，就向德军的阵地发起进攻。要知道，战士们在战场上就算表现得再英勇，可血肉之躯怎么能挡住敌人的炮弹和子弹呢？

    “索科夫中校，”古里耶夫见索科夫沉默不语，心里有些不踏实地问：“我想问问，你打算怎么进攻？”

    “将军同志，”索科夫用手指向了对面的德军阵地，对古里耶夫说：“既然德军阵地上没有什么反坦克武器，又没有什么反坦克壕，我打算命令坦克先冲上去，然后停在德军的战壕前，用火力压制住敌人，掩护我们的步兵朝前冲。”

    “索科夫中校，”得知索科夫打算用坦克部队打头阵，古里耶夫连忙提醒他说：“虽说我没有发现敌人有什么反坦克武器，可要是他们发现你们有那么多的坦克，可能会呼叫炮火拦截，甚至出动空军轰炸。”

    听到古里耶夫这么说，索科夫很想回答对方一句：劳资也有飞机，可以把敌人的轰炸机都揍下来。但这话他只是在心里默默地想了想，却没有说出来，他知道古里耶夫提醒得很有道理，坦克兵待在坦克里，视野太狭窄了，很多地方都是观察的死角。假如敌人真的想炸毁这辆坦克，只需要一两个集束手榴弹就能做到这一点。

    他转身对古里耶夫说：“将军同志，请您放心，我有信心在最短的时间内，拿下前面的德军阵地。”

    “在最短的时间内，拿下对面的阵地？”古里耶夫听到索科夫这么说的时候，差点破口大骂，自己伤亡了两千多人都无法突破的阵地，他一个步兵营外加一个坦克营就能做到？不过为了不打击索科夫的积极性，他在轻轻地叹口气之后，有点言不由衷地说：“索科夫中校，既然你这么有信心，那我就祝你好运了！”说完，还是伸手和索科夫握了握。

    索科夫走出观察所，立即有一名战士跑过来，向他报告说：“旅长同志，别雷上校和万尼亚大尉都到了，他们在树林里等着您呢。”

    索科夫想到接下来的战斗，坦克营要唱主角，正想找别雷商议此事，听到战士这么说，连忙吩咐对方：“快点带我去见他们。”

    战士连忙答应：“是，旅长同志，请跟我来吧。”说完，他向后来了一个转身，弯着腰沿战壕里往前走，为索科夫带路。

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