出了城，一行人换上了速度更快更适合沙漠的斯卡拉什，随着幽幽的铃铛声响彻在耳边，卡特琳娜的思绪慢慢飘回了不久前————

    黄沙漫漫，天气炎炎，

    作为帝国派驻恕瑞玛远征军的军团统帅，卡特琳娜在恕瑞玛这片土地上拥有着常人不敢企及的权势，也同样有着无法想象的事情，

    军需军务，城镇布防，兵团演练，商队运输以及处理与本地恕瑞玛人之间的关系，这些事务占据了她一天之中大部分的时间，

    也让一个年轻的女子迅速变得成熟，

    虽然接手远征军不过一二年，但有家族派来的帮手，再加上卡特琳娜自己的天赋，处理起各种事务来早已是应手得心。

    按常理来说，一只几人的斥候小队在恕瑞玛的地盘上失踪这样的‘小’事情，通常是不会上呈到她眼前的，

    但偏生的，下属们派出去寻找的第二支小队也同样的失踪，

    接连两次下来，事情立刻被报予了卡特琳娜知晓。

    在得到消息的第一时间，卡特琳娜脑中想到的是迷路，而后便是生活在这片土地上的恕瑞玛人又开始闹事了————这些事情她这些年见过了太多。

    自打诺克萨斯的军队踏足这片土地以来，靠着强大的军力与源源不断的后勤补给，诺克萨斯迅速征服了沿海岸的大部分城邦城镇，并以相对而言较为温柔的手段与那些大小部族达成了和平共识。

    但就像每个国家都有一些硬骨头那般，这里的人也并非都愿意接受帝国的统治。

    有了第一个反抗的人，就有第一百，一千个，

    在这片广袤的大地上，他们拉帮结伙骑着骆驼，借着对周边地理环境的熟悉，不断的袭扰诺克萨斯人，

    诺克萨斯则也毫不示弱的派出军队反复进行围剿。

    在得到消息的最初，卡特琳娜以为那两支失踪的小队是撞上了横行沙漠的匪徒，遭遇了不测，

    可转念一想却又觉得事有蹊跷。

    在军队中，但凡能被派做斥候的人，往往不是刚入伍的新丁就是经验老道的精英。

    作为帝国的野心，远征军自然不会有什么新丁，那么接连两队精英小队失踪，连情报也传递不来，

    卡特琳娜就必须考虑更多的情况。

    彼时，正逢军团进入乌泽里斯城整修，思前想后，卡特琳娜便决定亲自带人沿着两小队走过的路走一趟

    当然，这种事情手下自然是不敢同意的，

    毕竟卡特琳娜是一军统帅，又逢婚期将近，即将成为这方帝国未来的女主人，这种情况下谁也不敢让卡特琳娜外出，

    可卡特琳娜比之许多兵团将军要好的一点便是她的身手，

    接受了正统刺客训练的她有着所有人不及的武艺与经验，

    再加上她日盛的权威，只是眼睛一瞪，便再没有人敢开口。事情也就这么定了下来，卡特琳娜随即便带着几个小队出发。

    也就是在那时，她在卡拉曼达附近的峡谷中，找到了倒在一处岩缝下身受重伤早已死去的斥候，也顺带在他死死紧握的掌间发现了一枚带着神奇力量的水晶。

    随行的队伍中有帝国派遣的法师，卡特琳娜只是稍一询问，法师便给出了一个结论————海克斯水晶。

    这个结论令在场的所有人都感到了震惊，卡特琳娜自然也不意外。

    作为帝国的贵族，又是远征军的统帅，她对于海克斯水晶的了解比所有人都要多，自然也更清楚这种水晶的重要性。

    可是根据她的记忆，在曾经看过的帝国情报文献中，记载这种水晶是独属于皮尔特沃夫人的天赐之物，初始只有那么一块，被那些崇尚科学的人以一种神奇的手段‘增殖’，而后利用到了科技与军事上。

    卡特琳娜知晓这件事情的重要性，

    几乎没有任何犹豫的，

    她便立即决定要带人返回，将事情报告给帝国。

    可是就在她做出决定后，一场突入其来的地震却差点将她埋葬。

    那是一场怎样恐怖的地震！卡特琳娜一直到现在回想起来都依旧会感觉到心慌————

    地动天摇，山崩石落，

    地面裂开了恐怖的巨口，

    倒卷着流沙好似要将他们这些不速之客通通吞噬。

    几乎是一瞬间，负责小队外围防务的士兵被轰然倒塌的岩壁吞没，

    紧接着便是负责卡特琳娜贴身防卫的亲信侍卫，

    卡特琳娜眼睁睁看着他们落入了流沙中，连挣扎也来不及便消失。卡特琳娜瞪大了眼睛，

    她想要做些什么，可随队的法师却拼命的用出魔法将她送到了数百米之外，

    然后在那法师临消失前的大吼下，卡特琳娜流着泪逃离了那处峡谷，成功回到乌泽里斯，将情报传回帝国知晓。

    可是，虽然她成功带回了情报与那颗拇指大小的水晶，

    可那件事带给卡特琳娜的触动，却好像梦魇一般缠绕着她，让她夜不能寐。

    时不时，她便会想起那好似世界末日来到一般的恐怖画面，记忆那位法师临死前怒吼的脸，

    她的心好似被堵住了一般，

    想要哭泣，又或是发火，

    可她是一军的统帅，又怎么能轻易的展露颜色？

    不得不说，

    父亲的到来给了卡特琳娜一个宣泄的契机，

    她口中说着复仇，可比复仇更重要的却是自己的心。

    卡特琳娜无法忘记那些被地震与流沙吞没的人，

    却知道仅靠着自己的力量无法与天地对抗。

    万般挣扎后，她想到了那个在岩壁缝隙间找到的士兵。

    她想到了留在那士兵身上的创口，

    一些是被巨石撞击后的痕迹，一些却有着人为的痕迹————以杜克卡奥家的名誉发誓，

    卡特琳娜相信自己的判断。

    虽然那种掩饰的手段已然达到了大师水准，比起自家传承下来的技术也丝毫不差，可卡特琳娜依旧靠着丰富的经验与直感感觉到了些许异样。

    这给了她极大的动力与鼓舞————让卡特琳娜相信，这件事并非是偶然，而是一件人为制造的必然，

    虽然她并不知道自己要面对的是什么，

    但不论如何，她都必须要为那些死去的人复仇！

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