池韫回到清宁宫，太后还没入睡。

    “娘娘。”

    太后坐在镜子前，宫女打散了她的发髻，一下下梳着半白不黑的长发。

    “楼大人出宫了？”太后问。

    “是。”

    太后透过镜子看着她。

    鲜花一般的少女，姿容秀丽，神态从容。

    “玉妃与你有仇？”

    池韫抬起头，眉毛微微一扬：“娘娘怎么会这么问？玉妃娘娘深居后宫，臣女哪有机会和她结仇？”

    太后哼了一声：“陛下让你进宫，查的是宸妃吧？可看你的举动，分明认定有问题的是玉妃，不然，怎么会连香丸有问题都知道。你不说也无妨，明日本宫提审凌阳住持，她自会和盘托出。”

    池韫笑了：“娘娘何必吓唬臣女。臣女没机会和玉妃结仇，可架不住玉妃看臣女不顺眼，故而早有防备。”

    “她为何看你不顺眼？”

    池韫低下头，踌躇片刻，最后道：“娘娘有问，臣女自然不敢隐瞒。那日外出散步，碰到玉妃娘娘，她请臣女到灵秀宫坐了一会儿。闲谈间，她说臣女很像一个故人，还说楼大人曾经心慕于她……”

    太后眉头狠狠一跳，转过身来：“你说什么？”

    池韫仿佛被她吓了一跳，怔怔道：“娘娘……”

    太后挥手让宫女退下，让她近前来。

    “娘娘，臣女做错了吗？”池韫小心地问。

    太后缓了缓面色，说道：“不干你的事。那日玉妃说了什么，你一五一十说来。”

    “是。”池韫顿了下，继续说道，“玉妃娘娘说，玉衡先生曾经收养了一个孙女，美貌又多才，无涯海阁人人都喜欢她，连楼大人也爱慕她，可惜那场灭门之祸她没逃过。玉妃娘娘还说，见到臣女的第一眼，就觉得臣女很像她，大约就是这样，楼大人应允了这桩婚事。”

    太后冷笑不止。

    池韫觑了她一眼，轻声道：“娘娘，臣女现在知道，玉妃娘娘是冒名顶替的，那么她说的这位小姐，应该就是玉衡先生真正的孙女，玉大小姐吧？”

    太后点了点头，语气生硬：“她故意挑拨，所以你起了疑心？”

    池韫不好意思地笑笑：“女子对于情敌，总是特别敏锐。尽管玉妃娘娘遮掩得很好，但臣女还是感觉到，她内心藏着嫉妒。所以，臣女就把这个消息送了出去。”

    太后意外地看了她一眼，说道：“你倒是机警，没有自作聪明。”

    她这个年纪的小姑娘，得知未婚夫另有意中人，少有能沉得住气的。

    池韫轻声道：“因为这件事，楼大人早就对臣女说过。他心中无愧，我自然信他。倒是玉妃娘娘，不知道存的心思。即便楼大人早年爱慕玉大小姐，也是人之常情，她身为故人，突然说这样一番话，倒像是见不得楼大人好。”

    太后冷着脸：“哼！凭她的身份，能进宫来，已是天大的荣宠，竟还不知道安分守己！”

    池韫含笑听着，没再接话。

    太后凝目打量了她几眼，问道：“皇帝命你办的事，已经办完了，明日你是否就要出宫？”

    池韫回道：“陛下命臣女来给娘娘收神，这差事办没办好，还要娘娘您发话。若是娘娘认为，臣女可以出宫了，那便出宫吧。”

    听了这句，太后许久没有说话，最后摆了摆手，说：“天色已晚，哀家倦了，你去吧。”

    “是。”池韫施过礼，退出寝殿。

    待她离开，汪嬷嬷从外头进来，拿起梳子继续梳头。

    “娘娘，明日要叫池小姐出宫吗？”

    太后沉默了良久，才道：“再留几日吧，她说书挺有意思的。”

    汪嬷嬷透过镜子看着她：“娘娘，您信了她那些话？”

    太后避开她的目光，说道：“没什么信不信的，你去焚香吧，该就寝了。”

    “是。”

    香雾腾起，太后在汪嬷嬷的服侍下，躺了下去。

    她很久没有睡着，脑子里闪过许多画面。一时是皇帝刚才在长福宫的作派，一时是先太子的灵柩送回京城的情形。

    不知不觉，她的眼泪滑了出来。

    她的阿谨，如果当了皇帝，岂会是这个样子。

    ……

    第二日，宫里下了旨。

    玉妃心怀叵测，冒名顶替，欺君罔上，罪不可恕。褫夺封号，囚居冷宫。

    灵秀宫顿时大乱。

    池韫撑着伞，站在灵秀宫外。

    “池小姐。”

    听得声音，她转过头，发现是柳丝丝。

    “婕妤娘娘。”

    柳丝丝摆摆手：“不要多礼。”又问她，“怎么跑这里来了？”

    池韫反问：“娘娘呢？在此作甚？”

    柳丝丝道：“只是出来走走，到了近前，想到那事，就过来看看。”

    池韫点了点头：“我亦如此。”

    两人并肩站着，看到灵秀宫的宫女内侍们被一一带出来，有的去往别处当差，有的锁去了慎刑司。

    玉妃身边的大宫女锦瑟披头散发，被人拘了出来。

    她大声喊道：“你们胡言乱语！娘娘不会做这样的事，你们这是栽赃！”

    拉扯她的内侍不耐烦地道：“这是陛下的命令，你的意思是陛下栽赃她？”

    锦瑟哭道：“我没说陛下，是宸妃，是太后！你们一个个都看我家娘娘不顺眼，她明明什么事也没做过，明明那么善良，你们竟连她的身份都要剥夺！”

    说到这里，身边一名小宫女被人扯出来，摔在一旁。

    锦瑟一把抓住她，叫道：“坠儿，你说几句话呀！娘娘不是这样的人！别人能冤她，我们不能！”

    坠儿低头呐呐不言。

    这时，几位美人撑着伞过来，听到这话，高美人第一个黑了脸，斥道：“你这个傻子，被骗了还不知道！我们已经查问过了，她就是个冒牌货！什么玉大小姐，呸！她就是个侍婢，和你一样的侍婢！哦，对了，她的名字也叫锦瑟，你知道她为什么给你取这么个名字了吧？”

    锦瑟呆了一下，随后叫了起来：“胡说！你们胡说！”

    高美人冷笑不止：“想我昨日冒着雪去长福宫，就怕她出事。结果她怎么回报我的？给我送避子香，想叫我一世怀不上龙子。这样心肠狠毒的人，也值得你恋旧！”

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