刘康目光有些游移：“没，没有。”

    怎么可能没有打听过？

    先是死了爹，后来又死了娘，他作为家里的老大，怎么可能不着急，不想想办法谋一条生路？

    会打听到科举的头上也是一个意外，他骗了别人说考中了秀才、举人会有什么什么好处，只要考上了，家里吃穿不愁不愁，弟弟妹妹的婚事也不成问题。

    但问题是——连吃饭都吃不饱，家里又怎么有钱让他读书呢？

    甚至有一段时间，他差点给别人去当童养夫，就是想给弟弟妹妹某一条生路。

    “没有？没有，那你怎么知道的这么清楚？”边平灵摆明了不相信他的话，“问你是担心钱的问题，这个你完全不用担心，就算以后我们不做生意，就凭我手里的这些方子，光卖方子也够供你们读书了。”

    “大嫂……”刘康的声音微微有些发抖，努力压制着自己心里深处的某种微弱希望，强行理智的回答说道，“这方子是值钱，但一个方子能够卖多少钱？就算卖的再多，方子的数量也是有限的，最后拿到省里的钱也是有限的。与其去挣那么点有限的钱，不如想办法做生意，挣来的钱源源不断，挣到手里的钱也只会更多。”

    “读书本来就费钱，别人家供一个都非常吃力，我们家一供供两个，哪里有说的那么容易？大嫂愿意供老七读书，我已经很高兴了。”

    “我早就打听过了，读书这种事情说不准，有的人从几岁开始读书，一直读到白发苍苍，也没有考种一个秀才。有的人稍微读几年，然后就考中了。”

    “老五、老七到底什么时候考中，我们都不知道。要是他们有出息，能够在娶妻孙子之后考中，那就已经是莫大的福分了。”

    “如果时间更长，那我们需要花费的钱就更多。家里必须有一个源源不断的收入做支撑，不然到时候根本撑不住。”

    “除了老五、老七读书要花钱，四姐、六妹，还有翠花，她们慢慢也大了，我们还要给她们攒嫁妆……”

    越说到后面，刘康就越理智，越似乎能够明白目前家里的困境，而想要走出这个困境，他们每一个人必须怎么做。

    所有的一切，在他的脑海里，有了一个清晰的脉络。

    “谁告诉你说，除了卖方子，我们就没有别的挣钱的方法了？”边平灵说道，“是，你说的没错，我们前期确实没有钱，除了卖方子没有别的选择，可是后面呢？康弟，我们不可能卖一辈子的方子。”

    “除了卖方子和做生意，还有什么来钱来的快？大嫂，你不会是指望着种地吧？”

    “有何不可？”边平灵一脸的认真，“我们在那个地主家，人家不也是靠种地养活了一大家子吗？人家能够靠种地养活一大家子，我们为什么就不能？”

    “可，可是人家是地主呀。”刘康完全没有想到，大嫂居然有如此大的志向——她居然想当地主婆？！

    “那你有没有想过？为什么地主那么想供自己的孩子去读书？儿子读不出来，就把自己的女儿嫁给读书人。”

    刘康自然知道原因：“当然是更换门庭，士农工商，自古有之。而且就算只是供一个秀才出来，地主家也可以有几十亩地免税；要是能够考中举人，就是上百亩；考中进士，免税的地就会更多……”

    边平灵问了一句：“我们镇那个赵地主，有把田地记在他那个考中秀才的女婿名下吧？”

    “嗯。”刘康点头，“那前提也是先得考中，要是能够考中，就算只是一个秀才，免的税也够我们家开销了。”

    “对呀，那我们为什么不考？光靠老五、老七两个人，他俩的压力得多大？”边平灵继续忽悠着，“反正我觉得，鸡蛋不能放在一个篮子里，我们不能光靠老五跟老七。康弟，几个兄弟当中，你的脑子明显是最聪明的，虽然你的年纪比老五、老七大了一点，但我觉得你更适合读书。像老三，他那脑子跟木头似的，就是送去多认识几个字，我也没指望他考中什么秀才。”

    刘康顿时觉得压力重重：“大嫂，你就这么相信我？万一我……”

    “不过是在书塾里呆过三五年，考得上就继续读，要是考不上就回来。到那个时候，你也才到了娶亲的年纪，又不会耽误你什么，你怕什么？”边平灵说道，“我都不怕多花三五年的钱，你怕什么？”

    “我……”

    “还是说你对自己没有信心？”

    刘康发现，自己好像根本说不过大嫂。而且大嫂这么相信自己，这让他非常感动。

    他知道自己不姓李，从他爹死后，他跟他娘改嫁带到李家，他跟妹妹刘翠花就成了拖油瓶。

    偷油瓶不是一个好词，从那以后，所有人看他们的眼神只有两个字——嫌弃。

    为了养活弟弟妹妹，他只能厚着脸皮跟着李鸿云，跟他保证，只要对方给他和妹妹一口吃的，他下半辈子给对方做牛做马，报答对方。

    有多久没有这种感觉了？

    有那么一个人，没有任何目的，不求回报的，就给了他那两个字——相信。

    我相信你可以。

    刘康瞬间红了眼眶，但他不想让别人看到自己软弱的样子，慌忙丢下手里的花生，就转身跑出了院子。

    “哎，哥……”刘翠花吓了一跳，赶紧跟上。

    “他怎么了？”李六妹也吓了一跳，似乎不明白这兄妹俩跑什么。

    “别管他们。”李二没让其他人追过去。

    虽然他也挺不喜欢这对拖油瓶兄妹的，但不得不承认，刘康确实是一位非常好的兄长。

    “我不是怕他们大晚上跑出去，到时候被山上的狼给叼走了吗？”李六妹念叨了一句。

    李四妹微微有些担忧，她看了一眼李七，犹豫着是现在问，还是待会儿再问。

    李七虽然姓李，但他很刘康他们是一个娘，到底会站在哪边，谁也说不定。

    “没事，刘康这么大的人了，他心里有数。”李二都是不怎么担忧，这一屋子的人加起来，都比不上刘康一个人的脑子。

    “大嫂，你真的有那么多钱供我们读书？”李五不知道读书好不好，只是想知道，现在家里这种情况，真的有钱供他们读书吗？

    而且他觉得，现在最重要的不是给他们买过冬的衣服，还有修新房子过冬吗？

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