亚兰历七三四年盛夏，距离第一个被火种改造的机人诞生时间，已经过去一个多月，将近两个月的时间。机人族群的数量也增加到一千九百七十七人，即将突破两千人大关。

    这样的增长速度，是非常……慢的，相较于整个元素生物的族群来说。这个麻烦，也是林一开始没有预料到的。

    因为原有聚落跟新的躯体尺寸不合，以及在初期为了征服其他人，也不可能回根据地，所以机人们都舍弃了原本的聚落，将全部的力量投入在增加同伴这一项大业上。时间大概是这么分配的，每次移动到下一个聚落的位置平均要三天，打架或展示肌肉五分钟，火种改造又三天。

    也就是说有一半左右的时间，是浪费在赶路上。然后火种改造机人是一个一个来，也相当没有效率。对于前一点，林也没有什么解决方法，可以说是硬伤。总不能用闪现术帮他们赶路吧。真那么做，恐怕帮没几次，机人族群里头就要出现那种受异种能量污染，邪神化的可怜虫吧。

    至于后者，同样也没有什么好的解决方法，林顶多想到一些可以节省时间的方法。

    用火种同时改造两人以上，是行不通的。因为在过程中，同时被改造的元素生物，其灵魂会互相干扰、交错融合，变得不再纯粹。这种事情是元素生物的大忌，这也是他们在原始的成长方法中，不直接互相吞噬的理由。现在成为机人了，同样要避免这种事情。

    那唯一一次的同时改造实验，为了善后，可是死了某人不少脑筋。最后连芬这个亡灵魔法的大拿，玩弄灵魂的天才都跳下来帮忙，才把两个元素生物的灵魂重新分离，让他们个别接受火种改造。

    应该可以节省的时间，是每一个机人二次改造、三次改造的时间。因为在每一次实战之后，不管他们有没有出到力，只要看到同伴那边有什么新奇的想法，总有人也想自己试试。既然要试试，就得把自己改成那副模样，或增加新的功能，这就又需要火种出手了。

    动用火种的话，等同于做一次彻底的全身扫描、完整检查，再按照被改造者的心意给出一套最佳方案，这个过程当然得要花一些时间。幸好选择困难症再严重，在思维的世界中拖再长的时间，换到现实来也不过就是弹指一瞬而已。即便如此，在躯体改造与重组上，时间是省不了的。

    要是第一次改造，得将原元素生物的精灵核心转化为核反应炉，乃至于重组全身的结构，这一切不是由火种来主导是不可能完成的。但二次之后的改造，大多是些小地方的改动，其实用不着出动火种这项大杀器。

    另一方面，机人们在受到损伤之后，他们跟元素生物时期一样，有自我修复的功能。具体操作就是利用魔法塑型术，将特定部位的零件’还原’成刚被火种改造后的模样。这样的能力好归好，但看在机人们的眼中，那就是浪费了。

    这里的浪费涉及到机人现有的能量体系。一者是原始精灵核心所转换过来，他们称之为本源的能量。修炼和累积的方法，与过去元素生物时代一般无二，靠着吸收游离的纯净能量来一点一滴地增长，靠着休息与睡眠让消耗掉的部分恢复。

    另一样新的能源，当然就是核反应炉所输出的电能。电力不光负责驱动机人们机械身体的所有功能，并且是武器系统的供能来源。可以说机人们日常与战斗，主要是倚靠电能来供应。但要使用魔法塑型术来进行自我修复的时候，耗用的则是以本源能量为主，电力为辅。

    简单地分类，就是科技的部分耗电力，魔法的部分耗本源。本源累积与恢复都相当缓慢，而以核反应炉所产出的电力，基本上可以支持机人们全年无休地运行，不需要任何休息或强制进入节能模式。

    会这么不科学，是因为机人们再怎么说，他们终究是以魔法为底子的魔法侧生物。

    而且本源与电能相比，电能有挥霍的本钱，本源能量使用起来却有必要斤斤计较。所以机人们才会认为，耗用本源时时刻刻固化躯体并持续修复的功能，实在是很浪费。

    要取消这样一个功能，是很简单的事情。但这样就必须要有其他修复受损躯体的手段，而且损耗较低，可以作为常规手段来使用。而需要耗用本源的自我修复，就可以作为非常规的最后手段。

    为了要帮机人进行一些机械身体的小改造，为了要帮机人们做一些修复工作，为了要完成这两项目的，机人族群中第一支特化分支出现了——机械师。

    比起新生机人在身上准备至少五项以上的武器系统，机械师们就比较含蓄。基本上远战、近战武器各一种，绝大部分功能与内存中所储存的知识体系，都是用来修复与改造机人用的。

    最主要机械师还有调整机人内核程序的能力，也就是改变火种所固化的躯体结构。唯有这么做，每一个机人在施展最后手段自我修复的时候，才不会把之后的主动改造给覆盖掉，还原成火种改造后的模样。

    除此之外，机械师的数据库也会定期与火种做交换，互补有无。算是一种数据更新，以避免火种中储存的讯息，与机人们的最新改造进度脱节。

    如此，机人们进行二次改造，就不再需要火种；修复损伤也可以减少耗用本源。让这群脱胎换骨的机人们成为真正意义上，不需要休息的机器。

    而在机械师的特化分支出现后，机人们也按照各自的兴趣与性格，或是整个族群的需求，找到属于自己的特化方向。像是多管火箭炮的远程特化，多臂的近战特化，千里眼与匿踪的侦查特化，肉盾型的防御特化以及通讯指挥特化。种种方向，难以尽述。

    唯有少数首领型的机人，仍保持全能型态。也就是说首领型并不会选择特定的特化方向，他们不论在远程或近战，都维持高水平。单独比较侦查、防御和速度等方面，也许不如那些特化机人，但也是远远高出众机人的平均水平。

    在逐渐形成体系的机人族群面前，首次挑战来得比林想象中还要快。元素领主帕勃罗整合了旧有势力，足一万余名，要来剿灭这股不知名的新兴势力。

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