现在的是九月十八，马球赛的时间定在下个月二十号，还有一个月零两天，这个时间看起来不短，可一场马球赛需要二十四名队员参赛。

    古代的马球赛是根据蹴鞠演变而来，只不过这种对抗赛比蹴鞠要激烈很多。

    人员配备也按的是蹴鞠的标准，十二人一组，每人手上配有两米多长的球杆，在大型草地上进行。

    又因这种活动对参赛者的体力、马术和击球术要求很高，危险性也很高，一般只在军队推行，民间甚少进行。

    大隋建国后，国家比较崇尚武力，贵族子弟多会习武，绝多大多世家子弟都弓马娴熟，大家逐渐就爱上了这种危险刺激又不失高雅的活动。

    东都和大兴城中，马球打得好的世家郎君不少，其中最为出色的是宇文府的儿郎和唐国公府的儿郎，李家大郎建成，二郎世民，都是个中高手，其中李二郎尤为出众，齐王杨暕的球技也不差。

    世家贵女们虽也有人习骑射，水平和郎君们比却是差得远，独孤皇后在世有时候，因她性情之故，朝都贵女们的风气比现在开放，那时候和郎君们一样习骑射的贵女不少。

    炀帝上位之后，他偏好温婉妩媚又听话的女子，萧皇后贤德，事事以天子马首是瞻，贵女们的标准逐渐转向贞静淑婉。

    为此，近些年来大兴和东都习武的贵女们是越来越少。

    不过少并不代表没有，有些武将家的闺女，自已爱好弓马武艺的，家长又比较宠爱女儿的，并不会禁止，毕竟隋炀帝从未下过明旨，不让女子出门，也不曾禁止女子习武。

    在这种前题下，连同出嫁的小娘子们一起，由公主领衔，皇后主持，举行一场马球赛问题还是不大的。

    二十四人的马球赛，十二人一组，队员之间的默契磨合都需要一段不短的时间，再加上挑选人手，一个月零两天的时间还真不多。

    若不是时间再往后推，天气会越来越冷，一旦到了下雪和地面结冰，赛事就不好进行，萧皇后和如意公主只怕会将赛事再往后推十几天。

    东都洛阳的气候，十月份还是初冬，气候尚不算寒冷，不遇特殊天气，这个时间既不会下雪，路面也不会结冰，衣服也不需要穿得太笨重，这个时节举行马球赛正好合适。

    萧皇后亲自在宫宴上当众宣布了球赛一事，意动的人不少，不过报名不可能在宫宴上就进行，想参赛的人还得回家和家人商量一二。

    为此，萧皇后将此事交给如意公主负责，如意公主又提出让李秀宁这个京都贵女中，武艺最高、马球打得最好的裁判帮着她一起负责此事。

    理由是以李秀宁的水平，由她一起帮忙选出来的参赛者，这场赛事一定会打得很精彩，能打出洛阳贵女们的威风和气派。

    萧皇后欣然应允，面对这样的高帽子，李秀宁也没法拒绝，她和如意公主略一合计，就告诉大家，有意向报名的人在三天之内前来报名。

    然后再根据报名者，公开选拨出二十四名合格的参赛者。

    确认好此事，晚宴继续，散宴的时候时间差不多到了戌时末，这个时辰已经不早了，皇帝那这还没下宴，参宴的郎君们都没出来。

    郎君们没出来，女客们也不能留在这里等，大家出了宫门，各自上了自家的马车，由自家的家丁护卫和丫环们护送着回家。

    柴府和李府虽不在一个方向，可从宫门出来，仍有两里多路同行，李秀宁有一段时间没有和长孙小娘子叙话了，趁着有一段路相同，就上了她和郑氏的马车。

    坐进马车之后，李秀宁有些感慨的道了一句：“真没想到，一向温和贤良的皇后，竟也有这样的好胜之心。”

    “娘娘是皇后，对于一个受过良好教育的世家女而言，想坐稳和坐好这个位置，贤良是她必须要做的事，但，这不代表皇后娘娘就没有真性情。”

    马车内只有她、郑氏和李秀宁，长孙小娘子说话也没那么多顾忌，听完李秀宁的感慨后，她笑着接了一句。

    “你倒是看得透，不过也对，皇后这个位置确实不太好坐，尤其是想做一个贤后。”李秀宁听得一怔，随即有些怅然的摇了摇头。

    她因自幼拜得明师，又有一个非同一般的母亲，所受教育与一般贵女截然不同，还在闺中的时候，是东、西两都的贵女中，少有的活得恣意的人。

    嫁人之后，即便夫婿和婆母对她比较宽容，日子也远不如闺中自由恣意。

    “对了，这马球赛，如意公主公开点你的名，显然是想和你一较高下，你可想好了如何面对？”李秀宁沉默了一会，甩开心头那抹怅然，随即话锋一转。

    “我尽力而为吧，若尽了力仍然敌不过公主，想必她也不会奚落责怪我。”长孙小娘子微微一笑，不怎么在意的的接口道，然并没有因此事犯愁之意。

    “你还真是，哎，你今年才十四，也不知你这沉静老练的性子是如何练出来的。”李秀宁瞧了她半晌，不由哑然失笑。

    外人不知长孙的本领，她却是知道的，这姑娘自七岁开始，骑射功夫就没放下过。

    每日除了读书女红之外，至少要用一个时辰的时间来练习骑射，即便在其舅家的那几年也不例外。

    论骑射和打马球的功夫，整个东都，除了自己和韩三娘，几乎难以找到比她更出众之人。但她行事内敛，从不在外人面前显示，知道她这本事的人还真没几个。

    如意自幼得帝后宠爱，幼年时颇为崇拜李秀宁，为此，专门让帝后帮她找了学习骑射的师父，一身骑射功夫在东都京贵女也是排得上号的存在。

    但她自小集三千宠爱于一身，从没吃过苦，她学骑习并未下过真正的苦功，习武师父对她的要求也不严，她的功夫多是花架子，真要和长孙较技，却逊色不少。

    不过马球赛并非单人赛事，而是两支球队对抗，以如意的身份，她肯定是某支队伍的队长，报她这个队的队员，自然也是最强的。

    长孙向来不喜与人争风，面对如意公主，自然更加不会抢她风头。

    “姐姐过奖了，和你比我还差得远。”长孙小娘子被夸得有俏面微微一红。

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