兰疏影摩挲着下巴，沉吟道：“你该知道这事的难度，不会后悔，也不会更改？”

    贺咏君嗫嚅着答：“如果达不成，退而求其次也可……”

    那就好办多了，兰疏影招她坐过来，说：“我倒是有个主意，虽说女人当官不行，但是你的目的我已经听明白了。”

    “嗯？”

    “你希望提高女子的地位，让天下女子的生活好过一些，最起码，不能像你娘亲那样，目不识丁，把一切希望寄托在你父亲和小豆子身上，活得一点快乐都没有。”

    她缓缓说着，贺咏君的眼神一点点亮了起来，不禁点头赞同。

    “知道我前阵子去做什么了吗？”

    “夫人……不是回去为郭老爷贺寿吗？”

    “是，但不全是，我啊，还做了些旁的事，很有意思。”

    兰疏影把办福利会和书院的事说给她听。

    其实，说到底，寒门学子渴望一所免费书院，与贺咏君希望女人能当官的想法，本质上很相似，都是想提高弱者的话语权。

    一个在以自身的存在挑战旧贵族的地位，另一个则是在挑战男子的绝对主导地位。

    说实在的，在这种背景下，行不通。

    但是就像贺咏君说的那样，退而求其次，如果只是提高，那还是能做到的，至于之后又会形成什么样的浪潮……那时候，她已经不在这里了。

    “主人是想把贺咏君拖住？”

    “给她画一个喷香的饼，让她终生为这件事奔忙。”

    ……

    送走了满面红光的贺咏君，竹舍已经打理干净了，月萍娘按着主家的习惯温了一壶酒，兰疏影独自坐在亭子里，听着雪声，忽而有些倦怠。

    可她不能停下，自从她破开夺情狱的那一刻起，就没有退路了。

    她在与一位神灵为敌，稍有不慎就是灰飞烟灭的下场。

    如果不是深知三千小世界并非南明亲自执掌，她也不敢冒险进来玩这场捉迷藏。

    不能退，不能停，只有继续走下去……胜利，或者被抹杀。

    既然没资格倦怠，那就做点能让自己精神起来的事情吧。

    兰疏影仰头饮尽最后一层酒液，唤过车夫，“人齐了没有？”

    “小姐，小的从各处商铺，秘点，共叫来十九人，还有一些在赶来的路上，现在人都在竹舍院子外面，等候差遣。”

    “后面的就不用了，这些已经足够。”兰疏影不用估量也知道人数多了。

    只是把周况那几个赶出去而已，三五个人也足够，怪她没说清楚，或许车夫是觉得她缺人砸场子吧。

    她大步朝外走去，雪色大氅的边缘与地面摩擦出轻微的梭梭声，后面的车夫看见这一幕，眼角抽搐，终是忍不住心疼那料子，弯腰为她捧起来。

    周府里早就已经空空荡荡了，兰疏影走的时候开了个头，把一库嫁妆和喜欢的摆设全部带走，一点也不便宜给周况，她走后，府里那些没被带走的下人醒悟了过来，终于明白自己站错了队伍。

    他们后悔自己被猪油蒙了心，以为夫人乖顺软弱，跟着老夫人和老爷才有前途，最后呢？

    弃了郭家明珠不跟，现在他们就只能留下来，服侍一个吝啬鬼、一个穷酸，还有一个惯常会吸男人鲜血的水蛭。

    当时周况刚被打过一顿板子，杜县令痛恨这种抄袭的败类，那几十大板一点也没掺水，连着打下来，周况被人抬回来的时候已经奄奄一息了，周母数出压箱底的钱让人请来大夫，耗费不少好药吊着他一口气，大抵是命不该绝，他居然活了过来，一天比一天好。

    可他的脾气也一天比一天坏。

    吃的东西不如以前，他要发火；

    依依的服侍不称他心意，也要发火；

    要是老母多念叨了他几句，那就更是捅了马蜂窝，他能撕了读书人的温雅表面，对她破口大骂周家刚送出去一大笔医药费，现在连下人的月钱都发不起了，树倒猢狲散啊，整个大院加起来也不过他们三个人。说他不孝？外面的人谁会知道？

    周母自知是她贪心惹的祸，通常表现得唯唯诺诺。现在钱已经没了，儿子是她最后的指望，怎么能不顺着？

    “呸，你是想烫死我啊！”

    周况又把药碗摔了。

    滚烫的药汁把周母手背烫出几个泡，她又疼又怕，退开几步直抹眼泪。

    “哭哭哭，你哭丧呢？好运气都让你给哭跑了！”

    周况那天本来被月萍打晕了，不知道后面发生什么事，后来有个刚好在附近的知情下人，临走告诉了他。

    原来是这个老东西乱搬东西惹恼了郭氏！

    还有什么，镇命盘？皇家御赐的东西能是她乱动的？

    周况现在回想着杜县令的铁面，还有一起一落的板子，仍然心有余悸。

    下一次科考就在明年，可他的资格被取消了，盗用贺咏君诗文的事还被记了下来，这是他一辈子都抹不掉的污点，他本来有大号前程，全都毁了。

    “贺家，贺咏君……”周况的手背上青筋暴起，面容狰狞，看不出过去的俊美。

    按依依这层关系，贺咏君，也就是改名后的贺二丫，她也算是他的亲戚。

    可他印象里的那个贺二丫，瘦瘦小小，是个蓬头垢面的小丫头，她进府里做客的时候半刻也安静不下来，让他十分不屑，当然不会细看她的容貌。

    后来跟贺咏君接触，她说话温声细语，进退有度，而且有着不浅的诗词造诣。

    她们俩怎么会是同一个人？

    周况不是没想过怪力乱神的东西，但最后他信了另一种可能：有人在设计他，故意用贺咏君来害他。

    否则怎么解释郭氏手里的那本诗集？

    他太蠢了，早该想到这一点，贺咏君根本就不会写诗！那些诗一定是郭氏找人代笔，然后伙同贺咏君演戏，给他设了个套！

    “儿啊，你可不能糊涂！”周母好像意识到了什么，扑过来按住他的手，认真地盯着他眼睛说：“贺咏君手里颇有银钱，还有郭氏护着她，要是你因为她吃上人命官司，就再也不能翻身了！”

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