当天色越来越黑，她听到遥远的街道上传来更夫打二更的声音，便轻轻走近了房门处，仔细听外面的动静，那几个男丁也不知道是睡着了，还是醒着，不发出一点儿声音。

    她再轻手轻脚返回，走到衣柜前，轻轻打开衣柜的门，把下面的抽屉拉开了，拿出怜儿早上交给她的绳索，把它的一端系在床脚处，然后打开了窗子，看了看窗下面，漆黑一团，什么也看不到。她又仔细地听了听，下面没有任何声音传出。

    因此她放心地将绳索从窗口扔了下去，将已经收拾好的包裹挎在胳膊上，轻轻爬上了窗户，抓紧了绳子，顺着绳子下至地面。

    一切都很顺利。

    她找到怜儿说的小门，今天白天她曾仔细看过它的位置，那小门是开着的，她便从小门进到了花园里。

    漆黑的花园里，没有一个人。她轻手轻脚走着，不敢发出一点儿声响。

    穿过了花园，便到了怜儿说的南面的小门了，她白天也看过它的位置。那个门果真是没有关着的。

    出了那个小门，她心里便轻松多了。往右拐入花园边的那条小路，一直往南走去。

    不曾想，刚走了不到几十丈远，便听到身后有嘈杂的声音传来。她忙转身看去，发现一大伙人正朝她的方向奔来。

    有个男声在高声喊道：“就在那儿，咱们快追！”

    她看了看周边，尽是空地，连个可以躲身的地方也没有，因此拼尽了力气跑着。

    然而，人群还是离她越来越近了。

    当人群距离她只有十余尺远的时候，她干脆站在那儿，等着他们前来。

    人群中为首的一个说道：“孔大小姐，还请和我们回府吧。”

    她也不答话，任由他们将她带回了府中陆老爷的院落里。

    院子里站了许多人，她一眼便发现了陆夫人正沉着脸站在院中，陆老爷也在她身侧，周边是一群侍女和男丁。

    等走近了，她发现怜儿也站在人群里面。

    这怜儿是由于怕她出逃时发生意外，因此在自己屋里呆不住，便往花园的出口处去了几次，看她可顺利逃出来没有。没想到来来去去地，被夜间起来如厕的陆夫人的侍女平儿发现了。平儿便当即告诉了陆夫人怜儿的可疑之处，并说自己早晨去送饭时，听男丁说早上是怜儿送的饭，陆夫人立刻猜到怜儿送早餐定有诡计，便叫了男丁，去看孔兰可还在屋内，没想到果然不在屋内了，男丁们便分了批在府边上寻找，这才将孔兰抓了回来。

    不等孔兰走近，陆夫人就在那儿以冰冷的声音说道：“想逃，可没那么容易。”

    孔兰冷着脸，说：“你有何权利将我锁于屋内？”

    陆夫人说：“没什么权利，然我想要锁你便锁你了，你又能如何？”

    孔兰说：“无耻！”

    陆夫人说：“随你怎么说，反正你不入宫，休想走出我府。”说完，面孔转向一旁的怜儿，“你也胆子太大，竟敢帮助她逃路，该当何罪？”

    怜儿面上没有任何惧色：“我当时帮她时，便想过任你怎么罚。”

    陆夫人说：“你竟还敢顶撞于我，如果刚才不是平儿刚好见到你不睡觉，跑到花园门口那儿徘徊，怕是今天就让孔兰逃了。她若逃掉，这府上可还有安稳日子，你想过没有？”

    怜儿答：“我只知道不管如何不能强迫于人。”

    陆夫说：“你还敢顶嘴，给我跪下！”

    怜儿虽是不得已跪了，然而面上却仍是倔强不屈之色。

    陆夫人说：“来人，将她打上五十大板！看她还敢不敢嘴硬！”

    有男丁便拿了板子过来，正欲往怜儿身上打去时，孔兰一个快步向前，说道：“谁敢打她，先打我便是。”那男丁来不及收手，孔兰便生生地挨了一计板子。

    那男丁见板子打在孔兰身上，便停了手，看着陆夫人，陆夫人气恼地说：“便是你，当我不敢打么？”

    孔兰说：“若你定要打怜儿，便当我是她好了。”

    那男丁仍是不敢下手。陆夫人见状，气得浑身发抖，但又不敢命令男丁真打孔兰，一是她是孔太守之女，这孔太守虽身陷困境，也是不敢得罪的，二是若她万一真入了宫，从此为人上之人，自己这几十大板打她身上，怕是会一辈子记恨自己。思虑再三，她说：“好一个主仆情深。我也不打她了，只管将她辞了，怜儿，你现在便给我出去，再也不要踏入陆府半步！这个月的工钱，你也休想拿了。”

    怜儿听了，说：“我走便是。”

    正在此时，听闻老太太的声音在院门处传来：“哪个要走？”

    她老人家本已经睡下了，这院里的吵声将她惊醒，便起身问娟儿府里发生了什么事情，那娟儿说自己也不知道，两主仆便一起前来看了。

    陆夫人见老太太也起来了，说：“我正在罚怜儿呢，她竟敢给孔兰拿绳子，助她逃走，还留下她在府中作甚？”

    老太太说：“我看不必。扣她一个月工钱就是。”

    陆夫人说：“老太太，这处罚也太轻了，就不说她助孔兰逃了，只说顶撞我这一条，就该让她滚开。以后个个都效仿她，这府里可还有半分规矩。”

    老太太说：“忠心比规矩可重要多了，我且问你，若你哪天遇了这等困境，你身边有几人能不顾自个安危来帮你？”

    那陆夫人不说话，只是沉着一张脸。

    老太太又在那儿说：“今儿个，我不但不让她离开陆府，反要升她为一品丫头。从今往后，什么也不用做，只管陪着我说话聊天。其它任何人，也不得给她事做。”

    这府里尚不曾设过什么不用做事的一品侍女，今儿个老太太自作主张，设了这么个侍女的职位来。她原是觉得陆夫人和自己府里各人这样做有些对不起孔兰，本就对孔兰有些心怀内疚，又看怜儿能如此不顾自己安危帮着自己主子，实是忠心，便对她从心底里大加赞赏，至于升她为一品侍女，实是有意要杀杀陆夫人的威风。

    陆夫人说：“老太太，我看您是老糊涂了。”

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