四月，正是花儿吐艳、柳枝婀娜的季节，远处的山峦叠翠，处处芳菲浸染。

    顾诚玉撩开马车的帘子，望着路旁的万紫千红，只觉得花香都浸入了心脾！

    “公子！到府城还得走上二个多时辰！”赶车的是顾诚玉的随从茗墨，也就是之前挑选的丁七，丁十三改名成茗砚了，不过这次没有带来。

    “嗯！”府城比县城远多了，他们也是一大清早就出发了的。

    顾诚玉看了眼坐在马车角落里，沉默不语的男童，叹了口气！

    这个娃儿是他的族侄，比他大两岁，这是顾大伯好说歹说塞过来的。名字叫顾万千，家里日子过得十分艰苦，老子娘前几年就得了重病去了，这几年一直跟着祖母相依为命，可是前儿个祖母身子累垮了，实在养不了，就求了族里，给找个好心的人家做事，给口吃的就成！

    顾大伯是族长，现在又是里正，不得管这事儿吗？顾氏家里日子过得最好的就要属顾老爹家了，所以才领了过来，想着年龄和顾诚玉相仿，还不如就给顾诚玉端茶倒水，做些书童的活，也不用给月钱，只给些吃的，不至于饿死就是了。

    顾诚玉是强烈反对的，没听说哪家的族侄给族叔做随从使的，接济几个银子，他倒是肯，可是接收人他就不乐意了。但是顾大伯硬是说晚辈服侍长辈，很说得过去，就这么把人扔下了。

    其实顾大伯无非是认为顾诚玉有出息，买下人使唤还是不如族侄地好，最起码是本家人！古代的宗族基本都是一人得道，带动全族发展的。

    顾万千长得有几分清秀，只是长期营养不良，导致脸色很蜡黄，身上更是瘦弱。昨儿下晌刚送来，来得时候，粗布衣裳满是补丁，自然不能穿了，现做也来不及，只得捡了顾诚玉之前的旧衣裳先穿了，他身量和顾诚玉差不多，倒也能穿上，打算等到了府城再买合身的。

    既然多了一个人，那茗砚就不能带了，茗墨稳重，顾诚玉就点了他。

    说起顾大伯，顾诚玉想起之前的林里正，林里正贪的银子对庄户人家来说也不少了！被他寻了证据，顾诚玉也没上报官府，其实哪个里正不贪？林里正贪的这点，官府可没这个闲心去管这些，顾诚玉只把罪证放到林里正面前，林里正就被吓破了胆，答应卸下里正之位。

    顾诚玉在王老爷面前露了点口风，推举了顾大伯。其实也没想沾上什么光，只是想以后顾家在村里做事方便些！

    谁想昨儿个就被扔过来一个麻烦，不过这个顾万千倒也识时务，还算有眼色，干活也麻溜。话不多，也很识趣。

    马车有些晃，顾诚玉也没看书。这次去府城，是为了府试，他家买了马车，速度比原先的牛车要快得许多。

    “公子！晌午了，不如歇下来，用点干粮吧！”茗墨在外面大声请示！

    “也好！寻个干净的地儿。”顾诚玉不是一个人进府城，后面还有一辆马车，坐的是顾万华和孙贤。至于其他人，和他们是分开走的，何书年和叶知秋天还未亮就出发了，他们先到可以去订客栈，其实顾诚玉知道他们是不想占他便宜。

    孙贤如今也不是外人了，一个月前，两家就说好了，考完府试，就回来和顾婉定亲！

    茗墨选了一块空旷地，还是一片树荫，在此处歇息倒也惬意！

    顾万千不用听吩咐，早就将毯子和吃食拿了下来，就着毯子摆了起来。

    茗墨刚停好马车，就见顾万千将活干得差不多了，他气闷不已！他是公子的小厮，理当照顾公子的生活，本来公子这趟出门是要带他和茗砚的，却叫这小子顶了上来，一路上更是和他抢活计，让他这个正牌小厮没了用处。

    这主子不是主子，下人不是下人的，他们也不知道究竟要怎么和顾万千相处，公子也没个准话。

    “诚玉！还有多久才到？”孙贤觉得人都要被颠散架了，这还是马车呢！都走了两个多时辰了，还没到府城！

    “小叔！这马车也不见得比牛车舒服多少啊！”顾万华从马车上下来，捶着腰，觉得脚踏实地的感觉可真好啊！

    “那还不是因为你坐得久了？这马车是租的，当然没自家的马车舒服，你要是嫌累，下午和我挤挤就是！这到府城，怕是还要二个时辰呢！”

    顾诚玉有内力在身，倒是觉得还好，“快吃点干粮吧！待会儿还要赶路！”

    他出门前，就让带回来煮饭的哑婆婆给烘了猪肉干，还有一些糕点和馒头，大饼，在路上就将就一口，还带足了几人份儿！

    “小叔！你家的婆子煮饭就是好吃啊！这肉干做的滋味足足的！”顾万华拿起肉干大快朵颐起来。

    “万千！你和茗墨也过来吃吧！”

    “公子！我就在这吃吧！我这有干粮！”说着，就拿起干粮吃上了，这是哑婆婆另外备下的，也有肉！他是下人，怎好与主子同桌而食？这是规矩！

    顾诚玉见他吃上了，也不勉强！

    顾万千正打算和茗墨凑一起吃，却不防顾诚玉叫他。

    “万千！过来吧！”顾诚玉当然不会把族侄当成下人来看待，日后还得想个办法安顿了。

    “叔！我就在这吃也一样！”顾万千其实看着毯子上的吃食在咽口水，可是他是来服侍叔的，奶说过，想在顾家待下去，就得听话有眼色！

    顾诚玉眉宇微皱，“过来吧！”

    既然顾诚玉这么一说，顾万华也起了劲，让顾万千过来吃饭！

    茗墨看着顾万千坐在毯子上进食，心里定了定。看来以后要对顾万千客气点，顾万千和他们是不同的，他们只是下人。

    等顾诚玉他们到府城的时候，天边的霞光都要渐渐散去，酉时都已经过了！

    “茗墨！在这儿呢！”何书年等在府城门口，向着四周张望，他和叶知秋算了算时辰，顾诚玉他们应该这会儿要到了，他就在城门口等着，让叶知秋在客栈里看着行李。

    果不其然，前方可不就是茗墨吗？茗墨他是见过的，当然认识。

    茗墨见何书年在城门口招呼，立刻将马车赶往何书年处。

    “何少爷！这是专程等在这儿的吧？快上马车！”

    “是何师兄？师兄到底比我早到了！”顾诚玉撩了帘子，就看见何书年站在马车旁。

    何书年一边往马车上爬，一边说道：“也就是比你们早上一会儿！我叫叶师弟在客栈看着行李呢！”

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