见红药垂头丧气地，于寿竹便又放缓了声音宽慰她道：“我知道你素来晓事，想也明白那六宫……是个什么地方。你放心，等下一拨人手填补进来，我自会去尚宫局打个招呼，看能不能把你们都给调回来。”

    陡然便失了两个好帮手，她心下亦自难舍，这话倒也有两分真心。

    红药怔忡地听着，整颗心都凉透了。

    回来与否尚在其次，不能与红菱同屋，才最是难解。

    这一刹儿，她竟莫名留恋起红菱鬼哭般的低唤来，还有那夜深时映在帐前如蛇般扭曲的身影，亦令红药格外地不舍。

    好想继续和红菱同屋啊。

    好想每天去墙角看小石塔啊。

    红药简直惆怅得不行，就差仰天长叹了。

    见她呆呆站着，小脸儿皱成一团，于寿竹以为她是在害怕，便又柔声安慰了她两句，末了，终是硬下心肠道：

    “罢了，你也别在这儿站着了，快回去收拾收拾，衣裳头面什么的都别拿，便穿着身上这套，再将梳裹的东西带着便是，收拾完了再到我这儿来，我与尚宫局的人约定了，便在此处交接。”

    最后叹了一口气，到底放红药去了。

    红药不知道自己是怎么回的屋。

    她木然地收拾出一只小包袱，木然地回答了正轮休在屋的红菱的几句问话，又木然地回到了司设处。

    直到烟波桥上凉风如水，吹得她遍体生寒，她才终是清醒过来。

    而后，欲哭无泪。

    她的尚寝局，她的神秘同屋红菱，她一直死赖着不肯改变的命运……全都没了。

    她垂下头，视线的正前方，是一双交替前行的宝蓝缎面绣鞋的后跟儿，此刻，她正紧随着这双绣鞋，亦步亦趋。

    “快些。”宝蓝绣鞋忽地顿了顿，朝后转过半个鞋身。

    红药躬腰应是，搂紧了怀里的小包袱。

    今日来尚寝局调人的，乃是尚宫局司簿严喜娟。

    前番红药从冷香阁前往尚宫局时，曾与袁喜娟有过一面之缘，红柳的死信，亦是袁喜娟偷偷告诉林寿香时，红药在旁听闻的。

    这袁喜娟为人精明，心思细密，远不如林寿香宽厚，在她的跟前，红药半点形迹不敢露，打起了十二分的精神。

    所幸袁喜娟似是十分着忙，匆匆将红药领过朝阳门，快到东五长街的时候，才想起来问了一句：

    “我瞧你有点面善，之前你是随着林司簿一同从金海桥调过来的罢？我记得你是于司设亲要过去的，与你同调去尚寝局的另有一个叫红梅的，是也不是？”

    红药忙点头：“回袁姑姑，是这样儿的，我从前在冷香阁当差，前头的主子是静嫔。”

    袁喜娟“哦”了一声，若有所思地上下打量了红药数息，面上便擎起一个笑：“这么说来，你这运道倒也不赖，想是托了你前头主子的福。”

    张婕妤一跃升为静嫔，而红药亦从管库的尚寝局小宫女，调去了翊坤宫，这主仆二人的运道真是好得出奇，她这话算是变相地拍了静嫔一记马屁。

    红药却是丝毫不敢托大，恭恭敬敬地道：“姑姑太抬举我了，静嫔娘娘福泽深厚，我如何敢和娘娘比？”

    袁喜娟倒被她说得一怔，旋即目中露讶色。

    真个瞧不出，这小宫女竟如此会说话。

    她原也不过随口一夸，并无别意，这顾红药却是谨慎得很，三两句话，便把她的话缝儿都给补齐了。

    看着红药低垂的脑袋，袁喜娟沉吟片刻，了然一笑：“怪道淑妃娘娘一眼便瞧中了你呢，果然你是个好的，也不枉当初于司设把你要了去。”

    若红药眼皮子浅些，此刻只怕早就翘起尾巴来，哪还听得出话中首尾？

    思及至此，袁喜娟心中倒是动了动。

    若此子果然可教，倒是值得交好，往后六宫有什么动静，她也有个消息的来处不是？

    “姑姑过奖，我不敢当。”红药恭声回道，言辞间仍旧是滴水不漏。

    见她毫无骄纵之态，袁喜娟越发起了结交的心思，接下来这一路直是和颜悦色，还特意将翊坤宫里的情形向红药透了个底。

    纵使红药比她还清楚个中门路，却也不得不承她的情，“多谢姑姑”这四个字便一直没离过口。

    好容易捱到了翊坤宫，袁喜娟方自去了，红药亦悄悄向额角拭了拭。

    应付了她这半天，竟出了一身的薄汗。

    与袁喜娟交接的正是康寿薇，见了红药，她似是颇为欢喜，摒退闲杂人等，亲领着红药转上回廊，一壁微笑道：“咱们好些日子没见了。”

    红药立时做受宠若惊状，堆出满脸的笑来，细声道：“劳姑姑惦记着，从上回我来翊坤宫办差，竟过了快一个月呢。姑姑可还安好？”

    很聪明地没去提夜宴之事。

    康寿薇越发满意，笑容亦浓了两分：“我自是好的很。因正好缺人，娘娘便说要挑个聪明稳妥的过来，我觉着你就挺好，便向娘娘提了一嘴，娘娘也觉着你不错。”

    一份天大的人情，轻轻巧巧便被她提在了手里，又送至红药眼前。

    红药心头微凛。

    这人情接或不接，都是麻烦，细想来，不接倒是比接更好。

    心念电转间，她已是拿定了主意，便垂首恭声道：“多谢姑姑提携，往后也要劳烦姑姑多多提点。”

    滑不溜手的一席话，规矩礼数俱全，唯缺了亲近，予人的感觉，便只剩了疏离。

    很显然，对于送到眼前的这座靠山，红药并无投效的打算

    康寿薇讶然停步，偏头扫了红药一眼。

    入目处，是乌鸦鸦的一双发髻，正当中的发缝平直整齐，没有一根发丝是歪的，中规中矩到了极点，一如方才的那段回话，挑不出一点儿错来，却又板正到了无情的地步。

    康寿薇皱了皱眉，很快提步向前，心底生出几分腻味。

    她平生最厌此等样人物。

    装什么正经？似是旁人皆是歪门邪道，就她一人坦荡磊落。

    在宫里来这套，说笑话儿么？

    说是谨慎也好、说是胆怯也罢，在六宫这地界，这样的脾性，死都不知道怎么死的。

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