红药下意识地往周遭看了看。

    眼前是惯熟的家什摆设，高高的木架一排又一排，直抵房梁，柜子与箱笼码放得整整齐齐。颇大的开间，却只开了一扇小窗，离地极高，仰首时，便只有方方正正一块白亮，似是天光、又似云影。

    红药出神地望着那一小片光影，精致的面庞拢在四壁投下的烛火中，时明时暗。

    为防有人偷盗，小库房只凿了一扇小窗，又怕光线太暗，是故屋中常年点着灯，那灯乃是青铜所制，嵌于四壁之内，外罩着两层水晶罩子，里头盛烛油的铜碗极大，添足了，能够亮上好几个月。

    在屋中静立片刻，红药终是摒去杂念，径去到东墙大柜处，拿钥匙开了柜门，开始清理起帐幔来。

    这是她前世此时做的事，而今做来，犹如梦中。

    她微垂了首，细细端详着手底帐幔。

    这套帐幔计有八卷，面料皆为绡纱，分作红鲤戏莲、临水照花、圆荷滴露、清石修竹四种花样，每一幅皆是按着龙床尺寸做的，若摊开了，能铺满半幅地面。

    看了一会，红药的心渐渐平静下来。

    先将帐幔依花样分开，再一卷一卷地重新清理，她的动作十分细致，柔滑的织物在掌下流动，好似拨弄一池春水。

    这卷纱亦是有讲究的，松紧需合宜、宽窄应得当，最要紧的，便是要将那花样子卷在最外层，以使人一目了然。

    红药卷得仔细，却也缓慢，每隔数息，便要往铜漏的方向看一眼。

    按说，芳草也该来了。

    她心中暗自嘀咕，总疑心那铜漏是不是坏了。

    说来也有趣，平素总觉得它滴得太快，低头抬首间，便是一日过去，而今日、此时，红药方知晓，它委实也有慢的时候。

    有心去门边瞧一瞧，她却又怕露了行迹，只得强自捺住心绪，将注意力放在活计上。

    此等心境之下，那活计自是做不好的，好几次都将帐子卷歪了，只得打散重来。

    正当此际，外头忽响起了一道脆嫩的声线：“红药姐姐在么？”

    红药手上动作一顿。

    是芳草的声音！

    芳草来了。

    红药顿时大喜，一直绷得紧紧的心弦，亦就此松泛了好些，转身便欲搭话，不想，动作一急，胳膊肘正正撞上柜门，当下便是一阵酸麻。

    她“唉哟”一声呼痛，忙掀了衣袖去看，便见雪白的肌肤上，已然青了一小块。

    望着那块青紫，红药不由失笑。

    真是愈发不经事了，这慌手慌脚的毛病，也不知何时能改。

    “红药姐姐，芳草来了。”芳葵的声音响了起来。

    许是见红药久久不应声，以为她没听见，遂出声提醒。

    “知道了，就来。”红药扬声说道，凝了凝神，将衣袖放下，又把最后一卷帐幔收好，锁上门、收好钥匙，最后方依着柜门，将呼吸给调匀了。

    终究又非大事，不过是往外走一遭罢了，差事轻省不提，且又为往后埋下了伏笔，于她而言，再好不过。

    思及至此，红药面上终是擎出个笑来，去至门边挑帘，一面作势向身上扑打着，一面歉然道：“叫芳草妹妹久等了，原该请你进去的，只里头灰大，只能让你在外头坐了。”

    芳草咯咯一笑，道：“于姑姑早就说了，库房是不能随便往里去的，我才不进去呢。”

    红药微笑道：“是我疏忽了，你说的是。”

    说话间，走去一旁给芳草倒茶，趁着背对二人之际，状似随意地问道：“妹妹寻我何事？”

    芳草却不说，只歪着脑袋笑：“姐姐你且猜一猜呢？若猜着了，今儿晚饭我替你领。”

    “这我哪儿猜得出啊？”红药无奈地笑起来，将茶碗捧去芳草手边，一应神情、语气、动作，皆很自然。

    演戏这等事，多来几回，也就顺手了。

    一旁的芳葵此时便插口道：“这还没到午饭的时辰呢，这么早过来叫人吃饭，也忒傻了。”

    说着又用力吞了一口唾沫，两个眼睛亮晶晶地，一脸地神往：“也不知今儿午饭有肉没有？”

    “你怎么就知道吃啊！”芳草用力白了她一眼，复又摇头叹气：“你啊，这脑袋里头装的怕不也是吃食罢。”

    芳葵登时不乐意了，鼓嘴道：“吃怎么啦？瞧不起能吃的啊？我娘活着的时候就说过，吃进肚子里的东西，才是真的呢。”

    语毕，脑袋一昂，眼珠子朝上一翻，竟在那眼眶上头卡了好几息，方才“咔”地归了位，却是还了芳草一个更大的白眼。

    芳草被她抢白了，心下微愠，张口便要骂还，忽地神情一滞，似是想起了什么，面色黯了黯，抿唇不语。

    芳葵的娘，是活活饿死的。

    当年，芳葵爹赌钱输光了家产，就把芳葵娘卖给人做了奴婢。偏芳葵娘命苦，碰上个黑心的主子，不给吃、不给喝，只没日没夜地叫她做活，没多久就把人给搓磨死了，芳葵去收尸的时候，她娘瘦得只剩一层皮挂在骨头上。

    那主家吝啬，只给了几个收敛钱，便将芳葵赶了出去。就那几个钱，连副薄棺都买不起，芳葵一咬牙，便将自个儿给卖了，拿着卖得的一两银子，替她娘办了丧事，余下的银子却被她爹抢去，又输了个精光。

    幸得天可怜见，她有个远亲正在皇城当差，不知怎么听说了此事，便托人帮忙，将芳葵转去了专为宫里送人的人伢子那里，再经几番周折，这才将她弄进了宫。

    此刻思及前因，芳草不免生出几分怜悯，故此默然不语。

    偏偏地，芳葵也不知是不是忘却了前尘，竟根本不识她一片好意，见她不说话，以为她怕了，昂着脑袋一脸得意：“哈哈，瞧，说不出话来了罢，可见我说的有理。”

    芳草低头喝茶，并不睬她。

    红药心下正着紧，怕她俩吵个没完，忙见缝插针地问：“芳草，你寻我到底有什么事呢？”

    芳草便将茶碗搁下，无精打采地道：“于姑姑让我与姐姐同去启祥宫拿件东西呢。”

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