面对姜雅萱的询问，姜皇后沉吟不语。

    过了一会，焦躁的神色慢慢平静下来，凤眼中狠毒之色闪过，暗暗下了决心。

    现在一切安排妥当，燕长乐也好不容易进宫，要是错过了这次机会，还不知道下回要等到什么时候。

    再说，今日钟家大出风头，钟子斌立了大功，老国公也护驾有功。

    是燕容凌举荐了钟子斌，如果不趁现在把钟家声势打下去，钟家选择归顺燕容凌，那才是心腹大患。

    “你现在去偏殿，告诉瑶梦，一切照旧。”

    姜雅萱看姜皇后已经下定决心，不敢再劝，低头温顺听话，走了出去。

    姜皇后这才唤人进来，重新换了顶凤冠，再将衣架上熨烫好的金黄凤袍换上，这才出来见其他妃嫔和众夫人。

    “皇上已经在泰安殿准备开宴，各位妹妹同夫人，随本宫一起过去。”

    早就在外等候多时的小宫女门，鱼贯而入，一人负责一位夫人，要带到泰安殿，各家指定的位置落座。

    姜皇后走在最前面，然后是四妃。

    至于其他王妃、郡王妃都按照各自的顺序，跟在姜皇后及四妃身后。再往后才是几位国公夫人、侯夫人。

    今日进宫女眷并不算多，只有伯爵及以上爵位的夫人，还有丞相同六部尚书夫人，以及宗室女眷，才有资格入宫。

    顾芳华同钟桃娇，也候在坤宁宫外不远处。

    钟太后不参加宫宴，那姜皇后就是后宫第一人，谁也不能越过姜皇后，单独去泰安殿，这是规矩，也是尊重。

    “明珠见过皇后娘娘，娘娘金安！”

    姜皇后扫了一眼顾芳华，见她杏黄朝服华丽高贵，就是同自己的凤袍相比，也就是颜色上稍微吃亏。

    心中十分不悦，就凭这身朝服，明珠也能将一众小姐压得抬不起头。

    再看她身后站着两名内侍同宫女，那排场，就是比起公主也毫不逊色。一时有点懊恼，当年为什么没有留下一位公主。

    不过姜皇后面上还要亲切笑着，招手道：“明珠，过来，同本宫一起过去。”

    顾芳华行了一礼，婉拒道：“皇后舅母，我还是同未出阁的小姐们一起。同皇后舅母一起，谁还多看我几眼？”

    这话说得取巧，姜皇后也不好勉强，点点头，先过去了。

    顾芳华等到小姐们那一队过来，这才挽着钟桃娇走在最前面。后面的小姐们，看着顾芳华身上的杏黄缂丝朝服，心中羡慕纷纷。

    燕长乐死死盯着顾芳华的背影，心里的念头，如野草般疯长。

    等她办好皇后娘娘交代的事，重新成为郡主后，一定要将顾明珠踩下去。总有一天，要顾明珠匍匐在自己脚下，跪地求饶！

    泰安殿分内殿、外殿，此时殿内殿外，都已经是热闹一片。

    坐在外殿，也就是泰安殿门口那露台广场上的，都是五品以上文武百官。现在还不到酉时，广场两边已经挂上各种宫灯。

    因为是寿宴，宫灯上都是一些吉祥图案，可以想象，一会儿全亮起灯来，何等壮观。

    而内殿里面，则是宫眷同各勋贵、重臣、宗室的座位。

    皇帝宝座前，设了一席金龙大宴桌，左侧略下方，摆着皇后的宴桌。其余嫔妃的宴桌，摆在皇后宴桌之后，他们所用的餐具也不一样。

    再下面，就是几位王妃、国公夫人、侯夫人同顾芳华的座位。

    钟桃娇按规制，不便同明珠同席，坐到后面第二席。不知谁安排的，竟然左边是燕长乐，右边是姜雅萱，前面是宁王妃。

    不过男女有别，内侍们在女眷前面，摆上了福寿绵延群仙贺寿屏风，阻隔了起来。

    而皇帝右下方，坐的是几位使臣，现在独孤迦不在，只剩四国使臣。老勤国公，以及涿亲王同陈留王他们，稍矮一阶。

    再下面，就是按五个儿子顺序排列的皇子席位，还有国公，侯爷们的位置。

    本来，钟子斌和萧遥，还没有资格位列前席，但因为今日比武立了大功，都临时安排在燕容凌身后。

    等该入座的都已经入座，王公公走出来，一甩拂尘，高声道：“皇上驾到！”

    殿内外所有人都起身离座，躬身行礼，恭迎洪正帝入座。口呼：“臣等恭迎圣驾！皇上万岁万岁万万岁！”

    洪正帝在高高的宝座上坐下，龙目巡视全场，抬手道：“平身！赐坐。”

    王公公待所有人回到座位上，这才高声道：“宫宴开始，上歌舞！”

    角落里的宫廷乐师开始演奏，两队身穿七彩舞衣的歌姬，从两侧出来，翩然起舞，正是一曲《太平调》。

    宫人们开始往各席位上菜，当然，品级不同，菜式也不同，甚至餐具规格，都各不相同。

    等第一轮歌舞完毕之后，洪正帝举杯道：“今日，佛罗里达、蒙古、回讫、扶桑，四国来我大周，是为贵客。朕，敬你们一杯。”

    黛丽丝，葛丹王等人忙举杯同饮，然后回敬。

    “皇上英明睿智，我佛罗里达愿与大周，永结同盟。这是钻石王冠，我恭祝皇上万寿无疆！”

    黛丽丝将早就准备好的宝箱拿出打开，进献给洪正帝。

    洪正帝非常高兴，让汪公公收下，并放在一旁的高几之上，让下面的人也可以看见。

    葛丹王兄妹也起身道：“皇上仁厚圣明，贤名远扬，这是我回讫最珍贵的千年天山雪莲，进献皇上。恭祝皇上身体康健，千秋圣寿。”

    天山雪莲有没有千年，并不重要，而是葛丹王臣服的姿态，让洪正帝满意。

    葛丹王说完之后，赫舍敏的贺词，则要简单得多：“我带来一支千年老参人，恭祝皇上万寿无疆。”

    洪正帝同样含笑收下，轮到扶桑的美代子公主。

    她盈盈举杯，恭敬道：“皇上威名远扬，我扶桑愿与大周永结友邦。这斛夜明珠，恭祝皇上仙福永享！”

    洪正帝收下礼物，一一同他们对饮。

    然后含笑回道：“我大周也希望，能四海升平，大家永享太平！”

    臣子们的礼物，进宫时已经登记在册。接下来，就该轮到几位皇子进献寿礼，也是今晚的重头戏。

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