厉秋风知道许鹰扬说得不错，点了点头，口中说道：“许大人说得极是。眼下戚兄弟虽然正在操练义民，只是仓促之间要将百姓练成能战之兵，势比登天还难。不过王家庄中有一两千绿林响马，若是能够加以利用，或许能够成为一支奇兵！”

    许鹰扬听厉秋风说完之后，沉吟了片刻，口中说道：“厉大人方才讲述白山派和宝阳寨在王家庄中火拼之时，许某也曾想过利用绿林响马对付倭寇。只是这些响马唯利是图，贪婪之极，而且许多响马身负大案，想要让他们为朝廷效力，岂是容易之事？”

    厉秋风沉声说道：“许大人，既然这些响马唯利是图，贪婪之极，不妨以利诱之。他们不敢为朝廷效力，是因为知道自己罪孽深重，生怕朝廷对他们赶尽杀绝。若是赦免了他们的罪过，这些响马心生感激，必定会对朝廷感恩戴德，只须许大人发号施令，他们必定肯效死力！”

    厉秋风说到这里，略停了停，接着说道：“何况黑风寨寨主金玉楼已经答允帮着咱们对付倭寇。此人在关外绿林极有威望，许多绿林山寨得到过他的好处。有此人相助，事情要好办得多。”

    厉秋风一边说话一边在心中暗想，以许鹰扬的智计，岂能不知道眼下情势危急，收服响马为已所用乃是一条妙计？只是此人在官场蹉跎多年，精通为官之道，知道要利用绿林响马，须得给这些人好处。只是自从太祖皇帝立国，朝廷对绿林响马一向是除恶务尽，绝对不会有丝毫仁慈之心，压根不肯招安响马。若是许鹰扬许诺赦免在这些绿林响马的罪过，御史必定会狠狠奏他一本。到了那时，就算阳震中有意庇护，许鹰扬也必定大祸临头。他以小吏之身，在锦衣卫小心翼翼做事，费尽心思做到了锦衣卫北镇抚司指挥使，要让他冒险帮助这些绿林响马脱罪，势比登天还难。是以许鹰扬虽然对眼下的情形洞若观火，却绝对不会许诺赦免绿林响马。而且许鹰扬是官，绿林响马是匪，许鹰扬若是与绿林响马打交道，一旦消息走漏，他在锦衣卫和朝廷官场中的政敌必定趁机掀起风浪。是以许鹰扬明知道人手不足，也绝对不会为绿林响马出头。看样子只有自己出面，才能解了眼前的危局。

    念及此处，厉秋风接着说道：“在下冒昧，想向许大人讨一个差使，还望大人恕罪。”

    许鹰扬看了厉秋风一眼，口中说道：“厉大人何必如此客气？阳大人曾经与许某说过，厉大人是难得的人才，若是能为锦衣卫所用，前途不可限量。只是厉大人心思高远，咱们锦衣卫的衙门太小，容不下厉大人这位大神。厉大人要想为锦衣卫做事，正是许某求之不得的事情。是以厉大人有话尽管说便是，只要许某职权所属，必定不会从中作梗。”

    厉秋风拱手说道：“在下谢过许大人。厉某知道锦衣卫和刑部将金玉楼列为重犯，要赦免此人，须得皇上答应才可。可是要说动刑部、大理寺、御史台撤除追拿金玉楼的海捕文书，势比登天还难，更别说还有诸位内阁大学士了。如此一来，要依照朝廷规矩一步一步将为金玉楼求得赦免的折子递上去，不晓得要等上几十年。是以在下以为若要将此事办成，不能墨守成规。不妨由在下一力承担此事，答允赦金玉楼并其他绿林山寨的响马无罪。许大人装作不知便可，日后若是有什么事端，许大人尽可以将事情推在在下身上好了。”

    许鹰扬是何等人物，早已将此事的关节利害想得清清楚楚，只等着厉秋风自己说出来，这才一直与厉秋风兜圈子。此时听厉秋风如此一说，他总算放下心来，口中说道：“既然厉大人要一力承担，许某自然没有什么异议。王家庄中的事情便由厉大人主持，许某绝对不会干涉。只要厉大人收服了这些绿林响马，事情便好办得多了。”

    厉秋风听许鹰扬满口答应，知道无须多说，便即拱手告辞。许鹰扬也不挽留，将他送出了门外，叮嘱他千万小心。厉秋风离开知县衙门之后，急匆匆赶回了王家庄。慕容丹砚和王小鱼仍然未睡，见厉秋风赶了回来，这才松了一口气。厉秋风要二女尽快歇息，养精蓄锐，待到天亮之后，还有许多事情要做。三人就在大堂之中各自寻了平坦之处，这才和衣睡下。

    厉秋风躺下之后，潜运真气，在四肢百骸之中游走不息，约摸半柱香之后，他已是神游物外，身子舒泰之极。不晓得过了多久，忽听得院外隐隐传来了脚步声，厉秋风立时睁开了眼睛，左手在地上轻轻一撑，身子已然跃了起来，稳稳地站在地上，随即右足一点，倏然间抢到了门前，凝神倾听屋外的动静。片刻之后，院门口传来“砰”的一声响，似乎有人从半空跃了下来，落在了院门口处。厉秋风此时反倒松了一口气，暗想就算来人是敌非友，不过听他落下时发出的声音，显然并未练过轻功，不足为虑。

    念及此处，厉秋风向后退开两步，右手握在刀柄之上，侧耳倾听门外的动静。只听得院门口处传来了脚步声，一直到了正屋门前才停了下来。片刻之后，屋门被人轻轻叩了两下，紧接着有人压低了声音说道：“大人在吗？在下回来复命！”

    厉秋风听出说话之人乃是金玉楼，心下大喜，急忙将门打开，将金玉楼让进屋中。此时慕容丹砚和王小鱼也已从梦中惊醒，听说金玉楼回来了，急忙摸黑迎上前来。王小鱼伸手自怀中掏出火折子晃亮，正要点燃桌上的蜡烛。厉秋风右掌劈出，只听“呼”的一声响，掌风到处，立时将火折子扑灭。他压低了声音对王小鱼说道：“眼下危机四伏，当心敌人窥伺，还是不要点亮蜡烛为好。”

    厉秋风以掌风扑灭火折子之后，屋子中一片寂静，一时之间无人说话。他生怕王小鱼生气，正想再解释几句，忽听王小鱼兴奋地说道：“厉大侠，你方才这一掌好生厉害，不晓得是什么功夫？”

    厉秋风见王小鱼没有生气，这才放下心来，随口说道：“这套掌法叫做劈空掌，不过是用来练习内功用的，并非用于实战，吓唬人还行，若是与敌人交锋，便没有什么用处了。”

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