慕容丹砚和王小鱼冷眼旁观，见周寨主吹捧许鹰扬之时说话肉麻，心下着实瞧他不起。待到他说出“天下兵马大元帅”七个字，二女心下越发不屑，暗想这个奸贼胡说八道，为了讨好许鹰扬无所不用其极。别说许鹰扬只是区区一个镇抚使，就算锦衣卫指挥使这等大官，离着天下兵马大元帅也是差得远了。

    许鹰扬听周寨主说完之后，微微一笑，将身子向后一仰，倚靠在太师椅上，瞥了周寨主一眼，口中说道：“你叫什么名字？在何处发财？”

    周寨主听许鹰扬问起自己的来历，急忙恭恭敬敬地说道：“启禀青天大老爷，小人姓周名寒，原本居住在开元路兴卫屯。后来东夷北侵，朝廷派出大军平叛，开元路成了战场，小人只好逃到蒙山，靠着做苦力伐木为生。后来一伙强盗下山杀人放火，将东家杀死。小人被这伙强盗裹胁入伙，做了这些强盗的小喽啰。只是小人身在曹营心在汉，一直想要逃离强盗窝，到官府告发这伙奸贼。只是这伙强盗居住在深山老林之中，小人不是本地人，不识得山中的道路，无法逃出大山，只得暂时忍耐。后来朝廷派了官兵剿匪，这伙强盗大半被杀，剩下的强盗退入蒙山深处结寨自保。后来强盗内讧，自相残杀，大半死去。小人趁机将剩下的几名强盗杀死，寨子中的百姓便推举小人做了寨主。”

    周寒说到这里，略停了停，偷偷看了一眼许鹰扬。两人目光一碰，周寒身子一抖，急忙俯下身子，接着说道：“小人一心投奔朝廷，压根不想做什么劳什子寨主。只是因为小人杀死了几名强盗，寨子中的百姓以为小人有忠义之心，这才推举小人做了寨主。小人心想若是不做寨主，只怕寒了寨中百姓报效朝廷的拳拳之心。何况小人不做寨主，若是被那些死去强盗的孙男弟女做了寨主，必定又生大乱，是以只得答应百姓所请，做了双岩寨寨主。

    “按理来说，小人做了寨主，便应教化百姓，向官府投诚。只是那时小人已经娶妻生子，虽然一心想要反正，却也不能不有所顾虑。而且双岩寨的百姓虽然大半都心向朝廷，不过其中也有不少宵小之辈，一心打算兴风作浪，与朝廷作对。若是小人一意投奔朝廷，这伙奸贼势力不小，必定会暗中害了小人一家的性命。是以小人权衡再三，以为投奔朝廷的时机未到，这才隐忍不发，只想着时机一到，便即带着双岩寨百十户人家下山向官府投诚。”

    王小鱼听周寒啰啰嗦嗦讲了许久，处处为自己洗脱罪名，心下越发瞧他不起。后来听周寒说双岩寨只有百十户人家，心下好笑，暗想我还以为这位周大寨主既然是双岩寨的大当家，最少也有一两千人喽啰，想不到整座寨子只有百余户人家，还不如咱们王家庄人多势众。此人当真狂妄，如此势单力孤，竟然还想着做什么大寨主。哼哼，这些锦衣卫手段毒辣，周大寨主啊周大寨主，只怕你今日难逃一死。

    王小鱼思忖之际，只听周寒接着说道：“小人做了寨主之后，虽然不足一年，可是无一日不想着报效朝廷。只是双岩寨位于蒙山深处，要想带着寨子中的百姓下山向官府投诚，寨子中那些强盗的孙男弟女必定趁机作乱。如此一来，不只不能带了百姓投奔朝廷，只怕小人一家的性命也保不住了。无奈之下，小人只能暂时隐忍，以待时机。

    “正所谓皇天不负有心人。小人正愁没有机会下山之时，接到了小架山大架寨康寨主送来的书信，说是辽东东辽县王家庄山崩地裂，现出一处地穴，里面有无数金银珠宝，又有一杆黑色大旗立于地穴之中，旗子上面绣了一个斗大的‘义’字。康寨主在书信中说了，他已与关外五堡十七帮二十九家山寨定了盟约，要齐聚王家庄拜旗。若是哪一家首领能将大旗拜倒，大伙便尊他为盟主，统领关外绿林和江湖各大帮派。双岩寨是一座小寨子，为了自保，不得不与大架寨互为犄角，互通声气，否则早就被其它山寨吞掉了。大架寨势力远在双岩寨之上，康寨主写来书信，摆明了是要咱们双岩寨前往王家庄，助他一臂之力，推举他做盟主。小人虽然知道康寨主心怀叵测，打算让双岩寨为他卖命，不过转念一想，那些强盗的孙男弟女对小人一向不服气，每日都想着除掉小人。若是小人带着寨中的兄弟和百姓下山投奔官府，这些人必定趁机反叛，杀了小人全家。不过若是小人借康寨主要咱们到王家庄助他上位之机，带了众人下山，这伙奸贼必定不会怀疑小人想要借此机会反正，投奔朝廷。念及此处，小人打定了主意，要趁机下山向官府投诚。不过此事除了小人之外，双岩寨中无人知晓。”

    周寒侃侃而谈，许鹰扬和厉秋风却是心下雪亮，知道此人话中谎言甚多，处处为自己脱罪。不过他的谎话说得甚是巧妙，七句真话加上三句假话，倒也挑不出什么毛病。想来他做了双岩寨寨主，必定用了许多狡诈手段，绝对不像他说的那样。至于下山投奔朝廷，更是骗人的鬼话。若是此人真要反正，只须带着妻儿悄悄下山即可，何必有许多顾忌？后来听周寒说起大架寨寨主给他写了书信，要他到王家庄聚义，厉秋风和许鹰扬心下一凛，暗想这个奸贼说了大半天，总算说到了正题。虽说此人说的话未必可信，只是仔细推敲，倒也不会被他欺瞒。

    王小鱼听周寒说到这里，心下暗想，那个姓康的王八蛋胡说什么王家庄山崩地裂，露出了一个地穴，简直是荒谬之极。想来这个王八蛋听说书先生讲过程咬金在瓦岗寨探地穴拜大旗，最后做了混世魔王的故事，才会编造出如此荒诞不经的传说，想要将周寒骗到王家庄。这些绿林强盗尔虞我诈，都不是好人，此番自投罗网，是老天爷要取他们的性命。哼，恰好我刚刚得了一柄宝剑，不妨用这些强盗的人头来祭这柄宝剑！

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