夫人知道安抚使性子倔强，轻易不肯认输，而马郎中说话阴阳怪气，也不是一个好相与之人。是以她虽然将马郎中劝了回来，不过心中一直担心两人相互敌视，不免惹出大麻烦。此时听安抚使说话，夫人心下大惊，担心马郎中恼火起来，拍拍屁股走人，只怕安抚使的恶疾又要发作，便有性命之危。念及此处，夫人正想出言相劝，却听马郎中嘿嘿一笑，口中说道：“一别经年，赵大人仍然不肯将当年之事放下，心胸岂不是太过狭窄？小人经历了一番生死风波，于往日仇怨早已看得淡了，并无丝毫打算翻案之心，大人尽可以放心便是。”

    安抚使听马郎中如此一说，倒是给了自己一个台阶下，是以他点了点头，口中说道：“如此最好。若是先生能够将本官的恶疾治愈，要多少金银珠宝，尽管开口便是。”

    马郎中双眉一挑，看了安抚使一眼，脸上露出了讥讽的神情，口中说道：“赵大人一向以清官自居，官声甚好，此时却许诺要赠送给小人金银珠宝。若是小人狮子大开口，向赵大人讨要几十万两银子，到了那时，大人又要到哪里去找银子来赏给小人？”

    慕容丹砚听马郎中说完之后，心下暗想这个家伙确实本事不小，不过太过尖酸刻薄。伯伯已然不再与他恶言相向，有了交好之意，偏偏他还要鸡蛋里面挑石头，挑起言语之争，太过不知好歹了。

    念及此处，慕容丹砚不由有些担心，生怕安抚使恼怒之下，又与马郎中生了龌龊，不肯让他为自己治病。没想到安抚使神情平静，并无丝毫怒意，只是淡淡一笑，口中说道：“马先生说得不错，本官素来痛恨贪官污吏，以‘君子固穷’为座右铭，除俸禄之外，不取一钱一文。若非如此，当年马先生的案子并无半点油水不说，还要得罪许多人，无人肯接手，最后才会交到本官手中。后来本官受到奸臣构陷，被赶京城，又遭奸贼拦截追杀，惶惶然如丧家之犬，原本微薄的几十两宦囊银子也花得干干净净。虽然最后承蒙皇上天恩浩荡，起复还京，又升了官职，可是单凭俸禄只能勉强糊口，别说赠给先生几十万两银子，只怕几两银子都拿不出来。”

    安抚使说到这里，叹了一口气，目光越过众人，直向堂外望去。慕容丹砚见安抚使神情凝重，略略带了几丝忧伤，心下暗想，当年小鱼妹妹的亲生父母为了逃命，不得不远避关外，一路上不晓得吃了多少苦头，已是陷入绝境，否则也绝对不会将小鱼妹妹托付给柳生旦马守这个老贼。看伯伯的模样，似乎又想起了当年逃亡的情形，才会如此悲伤。

    慕容丹砚思忖之际，只听安抚使接着说道：“本官虽然穷困潦倒，不过不想学着那些龌龊官儿贪污受贿，捞取钱财。或许是上天垂怜，竟然让本官发了一笔横财。那一年本官奉命到边关办差，没想到鞑子大军突然出现，想要一举攻占边关。边关守将贸然出兵，中了鞑子兵的埋伏，结果全军覆没。其时城中只剩下千余老弱残兵，若是与鞑子死战，只能是死路一条。本官无奈之下，只得仿效昔年弦高犒军退秦兵的旧事，冒充朝廷使者，到鞑子大营走了一遭。

    “鞑子大军云集，其实只是想逼迫朝廷答允互开榷市，无意大举进攻中原。本官到了鞑子大营之后，察颜观色，看出鞑子兵主帅的意图，便即假称朝廷有意与鞑子重开榷市，鞑子兵主帅大喜，不过生怕本官骗他，是以将本官留在大营，暗地里派人去向鞑子国主禀报此事。鞑子国主听说朝廷答允互开榷市，大喜过望，便即派出使者到了鞑子大营，要与本官签订盟约。本官虽然没有与鞑子签约的权力，不过为了边关的安危，还是用随身携带的关防与鞑子签订了盟约。

    “约成之后，鞑子主帅和使者大喜，不只恭恭敬敬地将本官送出了大营，还赠送给本官几车礼物。车上装了十万两银子，五千两黄金，绸缎百十匹。另外还有珠宝玉石十余匣，足以抵得上五十万两银子。”

    安抚使说到这里，不只慕容丹砚惊得目瞪口呆，即便是一直面沉似水的马郎中也瞪大了眼睛，似乎不敢相信自己的耳朵。先前失足摔倒在地上的赵大早已爬了起来，脸上身上血迹斑斑，模样甚是狼狈。他爬起来之后，原本打算去洗脸洗手，再换一身干净的衣衫，可是安抚使夫妇没有发话，他也不敢擅自离开，是以一直站在旁边垂手侍立。听安抚使说到这里，他心下也甚是惊骇，暗想当日咱们离开鞑子大营，鞑子主帅确实送了十几车礼物给主人。主人将布帛、金银等物大半赏赐给了守城兵将，我还分了十五两银子。只是没想到除了金银布帛之外，鞑子主帅竟然还送了珠宝玉石，主人以前可从来没有说过此事。哼，这些大人个个满嘴仁义，可是哪一个不是口是心非，贪得无厌？！

    堂上诸人之中，只有夫人一脸平静，并无丝毫惊讶之色，想来她早已知道安抚使发了一笔横财。只听安抚使接着说道：“这笔意外之财到手之后，本官将金银布帛大半分给了边关守城的将士，不过珠宝玉石在边关无法折现，本官打算带回京城，找几家珠宝金店折换成现银，再送给那些中了鞑子埋伏而战死的将士的家人。只是本官回到京城之后，受到小人诬陷，旋即被朝廷任命为安抚使，回到边关镇守。是以还没等本官将珠宝玉石折成现银，已经被迫离开京城重返边关，是以这些珠宝玉石一直留在本官的府中。”

    安抚使话音方落，马郎中冷笑了一声，口中说道：“赵大人是边关主帅，尚不能将珠宝玉石折为现银，若是赠送给小人，与一堆乱石头也没什么两样。只不过小人有一些奇怪，大人既然有意用这些珠宝抚恤阵亡的将士，虽然不能亲自回到中原去将珠宝折成现银，也不妨派心腹带了珠宝潜回中原，寻几家珠宝金店将它们换成银票，再将银票送给阵亡将士的家人。可是大人却一直将这些珠宝玉石留在身边，不能不让人心生疑窦。”

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