掌柜说到这里，矮胖子抢着说道：“那一年我老婆生了重病，衙门又加了赋税，要我补交二十五两一钱银子。那时我穷得叮当响，哪里有钱交税？衙门的公差第一次上门，见我拿不出钱来，便将我痛打了一顿。隔了七八日，他们又闯进了我家，见我仍然没有钱缴税，竟然将我右臂打断，临走时还威胁我，下次他们再来收钱，若是我拿不出银子，便要将我抓进大牢。我看着卧床不起、奄奄一息的老婆，激愤之下，便想着一把火烧了屋子，和我老婆一起死了，也是一了百了，免得被那些如狼似虎的公差捕快抓进大牢殴打羞辱，生不如死。没想到当天晚上，灶台上竟然放了一个小小的包袱。我打开一看，里面放着四十两银子。那时我已经听说许多贫苦百姓的家里突然出现了银钱，不过只当是大伙穷极无聊之时，传一些谣言罢了，可是亲眼看到白花花的银子，才知道这些传说都是真的。”

    矮胖子说到这里，眼睛中已然有泪花闪动。他背转了身子，用衣袖擦了擦眼睛，这才转过头来接着说道：“那天晚上，我和老婆几乎一夜未睡，看着眼前的四十两银子，生怕它又不翼而飞。不过我多了一个心眼，暗想公差捕快再来催缴赋税，我若是一下子拿出了银子，又是一整锭银锞子，这些心肠狠毒的狗腿子必定会起疑心，只怕会有大麻烦。是以我先将十两银子埋在了院子中一个不起眼的角落，然后带上三十两银子出门，先后去了城里四家钱庄，将银锭子兑换成了散碎银子和铜钱。

    “那天傍晚，我在街上听说知县衙门前一晚又出了一起大案子，知县大人的宅子里进了窃贼，偷走了几百两银子。我心下惊疑不定，急忙跑回家中，和老婆说了此事。当天晚上，公差捕快将全城闹得鸡犬不宁，到处搜寻盗贼。有一伙捕快还冲进我家里乱搜了一气，不过一无所获，只得怏怏离开。后来听说他们在一户穷苦人家搜出了十两银子，正要将那一家人全都抓进衙门严刑拷打，逼问他们银子的来路，可是不晓得怎么一回事，那十两银子突然变成了几块石头疙瘩，吓得公差捕快魂飞魄散，而且屋外还传来了阵阵怪笑，那些狗腿子只道遇见了鬼，将那几块石头疙瘩扔在了地上，一窝蜂地逃走了。

    “公差捕快逃走之后，那一家人惊魂未定，正自不知道如何是好之时，却见丢在地上的那几块石头疙瘩又变成了银锭子。这家人几乎不敢相信自己的眼睛，一个个面面相觑，心下惊骇之极。听说他们后来也想法子将银锭子换成了散碎银子和铜钱，交了赋税，又买了粮食，这才没有冻饿而死。”

    矮胖子说到这里，略停了停，这才接着说道：“听说后来贫苦百姓家里出现的银子，大都是散碎银两和铜钱。可见暗中施以援手的那人不只心肠极好，而且想得非常周到，生怕百姓拿着银锭子会惹出麻烦，这才将银锭子全都弄成了散碎银子。我靠着凭空而来的四十两银子，总算度过了难关。若是没有这些银子，那年冬天我一家人必死无疑。”

    慕容丹砚见矮胖子说话之时眼含热泪，心下暗想，这个家伙眼看着就要，却突然有了银子，自然对送他银子的那人感恩戴德。我虽然也曾经给过贫苦百姓银钱，不过与救了王旗县许多贫苦百姓的那人相比，却要差得远了。

    慕容丹砚思忖之际，只听掌柜接口说道：“最初大伙都不晓得是哪一位英雄好汉劫富济贫，救了许多百姓的性命。后来有人传说城中来了狐狸大仙，盗走了知县一伙人的不义之财，散发给穷苦百姓。最初我以为是一些人信口胡言，并不相信，可是后来听舅子说起他遇到的奇事，这才由不得我不相信。从此城里城外不时传出狐狸大仙扶危济困的消息，知县这个狗官也不像以前那般嚣张，不再敢随意欺压百姓，咱们这些平民百姓的日子好过了许多。

    “只是知县大人虽然消停了一些，可是他那个该死的老爹却又整出了事端。这个死老头子年轻时便是一个好色之徒，不知道祸害了多少良家女子。如今已经七老八十，兀自不肯老实等死。有一日这个老棺材板子在街上闲逛，遇到了一个美貌少女。他垂涎少女的美色，竟然让家丁将少女抢进了知县衙门。少女不肯屈服，与老家伙撕打在了一起。两人纠缠之时，少女的脑袋撞在了桌角上，竟然惨死在知县衙门之中。她的母亲听到消息之后，到知县衙门去找女儿，却被公差捕快拦在了门外。她激愤之下，一头撞死在衙门口的石狮子上。

    “城里的百姓听说这个消息之后，登时起了义愤之心。大伙涌到知县衙门，要衙门严惩凶手。知县这个狗官初时不将百姓放在眼中，让公差捕快驱散百姓。那些狗腿子挥舞着皮鞭木棒打伤了不少百姓，但是百姓越聚越多，最后聚集了上万人，将知县衙门团团围住。公差捕快见此情形，再也不敢殴打百姓，吓得抱头鼠窜，逃进了衙门之内，将大门紧紧关闭，生怕百姓冲了进去。”

    慕容丹砚听掌柜说到这里，忍不住大声说道：“大伙早就应该如此行事！知县这个狗官就是因为老百姓太过老实，才会如此贪婪歹毒。若是百姓先前受了压迫便能群起而攻之，只怕狗官早就有所收敛，不敢任意妄为了。”

    掌柜一脸苦笑，摇了摇头，接着说道：“老百姓若是敢群起反抗，岂不是公然造反？到了那时，对付咱们的可就不是公差捕快了。只怕朝廷会派出大军，到王旗县来镇压。老百姓毕竟是老百姓，与几十个公差捕快撕打在一起或许不会吃亏，可是遇到大队兵马，必定会被杀得干干净净。”

    慕容丹砚心下不忿，暗想官兵有什么了不起？我在江湖行走之时，也曾遇到过官兵欺压百姓。这些家伙遇上倭寇和鞑子只会望风而逃，欺负老百姓倒是凶神恶煞一般。不过一个个都是酒囊饭袋，我不须出剑，只用拳脚，便将这些坏蛋打得头破血流，作鸟兽散。掌柜和矮胖子等人太过胆小，这才会任人欺凌。若是换作我，必定会带着这一万多百姓冲进衙门，将知县和他那个死鬼老爹千刀万剐，五马分尸！

    一刀倾情

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