秦老五心下又气又急，暗想自己手下这几名船夫要么是亲戚子弟，要么是昔日军中好友的后代，对自己向来惟命是从。没想到今日受了一万两银子的蛊惑，竟然背弃了自己，可见银子这东西确实是杀人不见血，比世间任何神兵利器都要厉害得多。只不过这一万两银子自己也是志在必得，怎么能让这两个后生小辈独吞？

    念及此处，秦老五大声说道“你们两个小畜牲，目无尊长，唯利是图，不讲江湖道义，还有什么脸面站在老子面前胡说八道？打捞尸体和人头之事，原本就应该由老子主持，关你们两个小畜牲鸟事？！”

    秦老五话音方落，忽听胡掌柜笑道“老秦，你这话说得可就不对了。方才胡某问过数次，有谁愿意下水打捞尸体和人头，你老兄视钱财如粪土，压根不将这一万两银子的酬劳放在眼中，胡某对你老兄这份志气，可是佩服得很啊。”

    胡掌柜说到这里，眯缝着眼睛看着秦老五，目光中尽是嘲弄之意。秦老五已经被两名背叛他的船夫气得一佛出世，此刻又被胡掌柜戏弄，自然是气得二佛升天。只见他圆睁双目，嘴角抽搐，胸口不住起伏，双手攥紧了拳头，想要说话，却又说不出来。

    胡掌柜见秦老五气成如此模样，心下得意，微微一笑，接着说道“既然你老兄如此清高，如胡某这等市井之徒也不敢劳动你的大驾。这两位小哥挺身而出，要为大伙出力，古道热肠，令人佩服。这一万两银子，自然是由他们两位平分了。”

    胡掌柜话音方落，那两名船夫大喜若狂，向着胡掌柜连连道谢。秦老五见两人对胡掌柜如此卑躬屈膝，心下越发愤怒，恨不能冲上前去拳打脚踢，将这两名船夫活活打死。

    胡掌柜见两名船夫在自己面前极尽恭维奉承之能事，微微一笑，看着剩下的三名船夫，口中说道“这两位小哥已经挺身而出，为大伙出力，不知道还有没有人想站出来，和他们两位一起去打捞人头和尸体？”

    秦老五见胡掌柜如此模样，心下一凛，暗想老胡这个王八蛋原来不只想折辱老子，还要趁此机会，将这几名船夫全都拉拢到他的手下。如此一来，老子成了光杆一个，他倒多了几名得力帮手。到了那时，他利用这几个叛徒，便能控制老子的大船，成了大船的主人。这个王八蛋，算盘打得好生精明。

    秦老五越想越是恼怒，不过此时此刻，他已落了下风，想要与胡掌柜翻脸，只怕事情越发不好收拾。是以他强压住胸中怒气，转头看了一眼三名船夫，心中苦思应对之策。

    胡掌柜说完之后，一名船夫上前一步，对胡掌柜说道“人各有志，不能强求。刘大哥和周老三愿意帮着胡掌柜，咱们也不好勉强。不过咱们哥仨这些年来多承五爷关照，可以说没有五爷，便没有咱们五人。去年周老三的老娘染了重病，若不是五爷掏了银子，又找了宁波城有名的张太医医治，他老娘早就见了阎王爷了。试问咱们五人，有哪一个没有得过五爷的好处？跟着五爷跑船，或许十年二十年，也赚不上一万两银子。可是大伙每日里都能睡一个安稳觉，不会让人戳脊梁骨，骂咱们没良心！”

    这名船夫说完之后，秦老五心下感激，眼眶通红，眼泪几乎都要流下来了。刘、周两名船夫心下惭愧，不由低下了头。厉秋风、慕容丹砚、戚九等人见这名船夫不过二十几岁年纪，相貌平常，脸上颇有风霜之色，一望便知是一个长年跑船的汉子。如此粗鄙之人，竟然能说出这样一番慷慨激昂之语，着实让人惊叹不已。

    其余两名船夫原本心下有些犹豫，只不过听了这人说话之后，暗想秦老五每年虽然只给自己几十两银子，不过从来没有亏待过自己，每次遇到什么难事，秦老五都会尽力相助。此次随秦老五出海，眼下身上也有了几千两银子的银票，今后就算不再跑船，也能找些营生过活。虽然胡掌柜开出一万两银子的酬金甚是诱人，可是就此背弃了秦老五，心下实在不忍。何况此时远远谈不上脱离了险境，扶桑人随时都会杀将出来。胡掌柜狡猾得很，若是投奔了他，倭寇围攻之时，必定会被此人坑害。不如跟在秦老五身边，他力大无比，又能照顾兄弟，总胜过被胡掌柜等人用来背黑锅。否则就算能多赚几千两银子，也未必有命将这些银子花出去。

    念及此处，这两名船夫纷纷出声附和，都说要与秦老五共进退，绝对不会为了一万两银出卖了良心。胡掌柜见此情形，知道无法将这三名船夫也拉拢过来，暗想有刘、周两名船夫相助，到时出了什么状况，也不必受秦老五要挟，尽可以让这两名船夫驾船送老子离开。想到这里，胡掌柜干笑了两声，口中说道“好，好，人各有志，不可勉强，只是几位小哥不要后悔就好。”

    他说到这里，对刘、周两名船夫说道“水中有三颗人头，还有两具囫囵圆儿的尸体。你们两位将三颗人头捞上来，再将那两具尸体的人头割了下来，带到大船上即可。咱们开出一万两银子的酬金，绝对不会食言。等咱们回到中原，拿到了赏银，你们两位除了分到自己应得的一份之外，每人都可多分到五千两银子。嘿嘿，两位小哥年纪轻轻，便已是大财主啦。胡某在你们这个年纪之时，还只是一个穷光蛋。唉，真是人比人，气死人啊。”

    刘、周两名船夫笑得脸上如同盛开了花儿一般，连连向胡掌柜打躬作揖，口中千恩万谢。胡掌柜接着说道“你们两位替咱们大伙到水下捞取人头，便是为大伙出力，咱们自然要护着你们。若是有哪个乌龟儿子王八蛋想要与你们两位为难，便是与咱们大伙过不去。厉大人、萧大人都在，自然会给两位小哥作主，两位不必担心有什么后顾之忧。”

    秦老五听胡掌柜话中夹枪带棒，心下雪亮，知道他这句话明着说给刘、周二人，其实是在威胁自己，要自己不得难为这两名船夫。秦老五越想越是愤怒，双手攥紧了拳头，瞪着胡掌柜大声说道“老胡，你他娘的事事与老子过不去，信不信老子一拳打死你！”

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