厉秋风等三人听朱十四说话，虽然不晓得他到底想说什么，却也颇感兴趣。只是厉秋风和黄姓老者只是挑着菜肴吃了几口，并未饮酒。矮胖子却是自斟自饮，甚是潇洒。

    只听朱十四说道“先王说到这里，问我是不是也以为宋太祖是一个迂腐之人。其时我年轻气盛，说话没有什么顾忌，于是大着胆子说道，宋太祖是一个好人，不过称不上是一个好皇帝。他若不去讲什么仁义道德，也不会让赵光义篡夺了皇位，害得自己几个儿子都没有什么好下场。

    “先王听了之后，叹了一口气，看了我一眼，缓缓说道，赵光义做了皇帝之后，宋太祖几个成年的儿子确实死得不明不白，其余的子孙也都是默默无名之辈。可是正因为如此，他这一系的子孙，反倒得了善终。宋太宗虽然做了皇帝，但是一百多年后，大宋遭遇了靖康之耻，徽、钦二帝被金人掳走，太后、皇后、嫔妃及皇子、公主、皇亲国戚数千口也被金人押往五国城，一路上受尽凌辱。其后数十年间，这些出身尊贵的皇族大半被折磨而死，回到临安的只有廖廖数人罢了。而这些人都是赵光义的后人。待到宋高宗逃到临安，虽然继位做了皇帝，却被金国压迫，做了金国的附庸。他偏安一隅，不思恢复中原，任用奸臣秦桧，害死了大忠臣岳飞，留下了千古骂名。宋高宗也是赵光义的后代，后世百姓自然要骂，自然也要骂赵光义的子孙不肖。而且宋高宗儿子早亡，再无子嗣，最后没有办法，只好将太祖八世孙赵眘作为养子，并立为太子，帝位终于转入了宋太祖一系。最后崖山一战，赵宋全军覆没，大臣陆秀夫负着小皇帝投海而死，没有辱没宋太祖的威名。后世提到宋太祖，都会竖起大拇指。是以冥冥中自有天意。宋太祖仁慈为怀，做下三大善事，保得子孙平安。赵光义却是篡权夺位，报应落到了他后代身上，才有了靖康之耻，还有宋高宗的千古骂名。

    “我听先王讲述这些往事，心下有些惊疑，不晓得先王突然说起这些事情，到底有何用意。先王接着说道，我朝太祖高皇帝英明神武，起于草莽之间，最后驱除鞑子，做了皇帝。其间创业艰难，多历生死。只是说句得罪先祖的话，太祖高皇帝登基之后，杀了不少功臣。虽然胡惟庸心怀狡诈，妄图造反，杀之无过。蓝玉骄横不法、不守国法，确有取死之道。但是像李善长、傅友德等名臣大将，或有过失，却罪不致死。太祖高皇帝将这些功臣赐死，实有失误之处。若是傅友德、冯胜等大将俱在，也不会有靖难之役，建文帝也不会阖宫。再说靖难之役，其根源在于建文帝削藩，逼死了数位亲王。燕王为求自保，起兵靖难，攻入南京之后，又杀了不少建文帝的忠臣。虽然燕王起兵造反，确有不得已的理由，但是杀戮建文帝的忠臣，做的有些过了。后来宣宗做了皇帝，成祖的儿子汉王朱高煦有样学样，竟然也想和燕王一般，起兵推翻宣宗，自己做皇帝。结果事败被擒，又不思改过，最终被宣宗皇帝活活烤死，几个儿子也做了刀下之鬼。再往后便是英宗皇帝，信了王振的鬼话，酿成土木堡之变的惨祸。不只英宗被瓦剌俘虏，朝廷的名臣大将，也大半死于此役。二十万精锐大军被打得几乎全军覆没。从此之后，大明再也无力攻打鞑子，只能取守势。

    “先王说到这里，我隐隐猜到他为何要提起宋太祖和宋太宗的往事。果不其然，先王接着说道，太祖高皇帝和成祖皇帝杀戮太重，祸及子孙，与赵光义当年所做之事，倒有些相似。自太祖高皇帝之后，即便是每一位皇帝的直系亲王，时时都有被诛戮之祸，更别提咱们这些旁支小王了。我倒愿你生在一个平常的百姓之家，要少了许多烦恼和忧虑。”

    朱十四说到这里，又是一声苦笑，接着说道“其时先王如此说话，我心中颇为不服。直到后来家道愈发败落，每日里都为衣食忧愁，我才渐渐懂了先王话中的深意。待到了先王故去，留了这座王府给我，我才知道老王爷和先王的不易。更知道‘报应不爽’四字，绝对不是空穴来风。自大明立国不过百余年，分封于各地的藩王横死者已有五十余人。至于其他莫名其妙丧命的皇室子弟，更是数不胜数。咱们这些太祖高皇帝的子孙落到这番田地，是替祖宗不债，怨不得别人。”

    矮胖子听到这里，自顾自地饮了一杯酒，口中说道“王爷有此见识，草民佩服。只是如此坐吃山空，毕竟不是办法。不知道王爷日后有何打算？”

    朱十四惨然一笑，道“打算？我能有什么打算？能活一日便算一日罢。如今我这里的情形三位也是看得清清楚楚。眼下已是揭不开锅了，哪还有银子送给礼部和内务府那些龌龊官儿打点？说不定哪一日，便和山东越王府一般，全都冻饿而死。哈哈，哈哈。”

    朱十四苦笑了两声，端起酒杯一饮而尽。只见他目光呆滞，脸上尽是苦涩的笑容。

    便在此时，只听得屋外脚步声响，片刻之后，那老仆到了门口，恭恭敬敬地说道“王爷，王妃请您过去说话。”

    朱十四扶着桌子，颤巍巍地站起身来，向着矮胖子等人拱了拱手，口中说道“三位慢饮，我去去就回。”

    厉秋风等人急忙站起身来，目送朱十四走出正殿。那老仆向三人拱了拱手，便即随着朱十四去了。

    矮胖子坐下之后，拍了拍肚皮，口中说道“这顿饭吃得倒算是畅快。只是看到这位王爷如此困窘，当真让人慨叹啊。”

    他说完之后，看了厉秋风一眼，道“风儿，你在锦衣卫当差，可知晓这些事情么？”

    厉秋风摇了摇头，道“各地藩王名义上由内务府统管，其实东厂派了许多探子，藏在王府之中打探消息。锦衣卫北司或许也有眼线。不过东厂也好，锦衣卫也罢，派人去探查的都是那些直系亲王。像朱十四这样的旁支亲王，朝廷也懒得去管。赐名之事，徒弟在京城之时也听说过，只是没有想到会如此悲惨。”

    黄姓老者在一边说道“既然礼部和内务府从中作梗，朱十四为何不直接上书皇帝？若是皇帝知道了此事，定然会替皇亲出头，礼部和内务府也就不敢嚣张了。”

    厉秋风摇了摇头，道“黄伯伯，你不晓得其中的关节。自成祖皇帝靖难之后，对于藩王造反，可以说是极为忌惮。除了裁撤藩王护军，要各地的官员监视藩王，不许藩王出城之外，又设内务府，专门负责藩王事务。是以藩王上的折子，除非是紧急军情，这些折子都要交给内务府处置，然后再交到内阁，转呈皇帝。这些藩王被困在封地出不了城，只能依靠写折子向皇帝奏事。可是这折子又须得先交给内务府处置。若是朱十四等人写了折子向皇帝告状，倒是内务府最先看到，自然会想法子将折子毁了，而且还会加以报复。内务府的堂官都是内阁大佬的亲信。就算事发，内阁也会替内务府说话。是以各地的藩王轻易不敢得罪内务府。如此一来，朝廷上下互相援手，皇帝压根不知道各地的藩王竟然会有如此悲惨的遭遇。”

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