聂老太爷见厉秋风如此模样，倒有些疑惑起来。他虽然对厉秋风颇为忌惮，却也并未将他看得有多重。之所以与厉秋风虚与委蛇，只是想利用他引来锦衣卫，助聂家对付倭寇。此时见厉秋风一副莫测高深的模样，又沉吟不语，心下登时有些不安起来。

    厉秋风、聂老太爷、聂定南三人俱都沉默不语，屋子中除了厉秋风手指在桌子上偶尔弹动时发出的“嗒嗒”之声外，便是一片死寂。

    过了半晌，聂老太爷终于忍不住了，开口说道：“厉大人，你将老朽找来，又不说话，老朽心下十分不安。厉大人能否给老朽一个明示，也好让老朽安心？”

    厉秋风见聂老太爷已然沉不住气，正中下怀。他看了聂老太爷一眼，沉声说道：“实不相瞒，厉某一早出去，是依照约定，去见许大人派来的人。”

    聂老太爷心想早知道你小子一早出门另有要事，却胡说什么要去看雪景，真把老子当成小孩子耍弄不成？只不过他心下虽然这样想，脸上却故意装出一副惊讶的神情，道：“厉大人果然了得，将老朽都瞒过去了。”

    他说到这里，略停了停，片刻之后才小心翼翼地问道：“不知道许大人有什么话说？”

    厉秋风见聂老太爷嘴上虽然说得轻松，只是一直眯缝着的眼睛已然睁开，知道自己的话已经打动了这个老狐狸。是以他略一沉吟，口中说道：“许大人收到密报，倭寇将在今日午时之前，攻击城隍庙……”

    厉秋风话音未落，聂老太爷脸色大变。侍立在门口的聂定南更是惊叫了一声，颤声道：“今日午时之前？这……这怎么可能……”

    聂老太爷神情大变，不过刹那之间便已恢复了原状。只见他瞪了聂定南一眼，聂定南立时惊觉自己失言，急忙住口不说。

    聂老太爷对厉秋风道：“许大人既然得到了消息，自然是极为可靠。多亏厉大人及时告知老朽，咱们四家才有了回旋的余地。实不相瞒，此前倭寇曾派人与咱们联络，声称倭寇的大头目将在花灯节当天，到修武县城与老朽会面。当时老朽选择的见面之地便是城隍庙。看来倭寇提前一日动手，是想打咱们一个措手不及。”

    聂老太爷说到这里，转头对聂定南道：“定南，你马上去找定中和百行，召集陆、赵、杜三家的首脑，按照咱们商议好的计谋，一个时辰之内准备妥当。”

    聂定南答应了一声，便即推门出去。

    聂老太爷待聂定南离开之后，这才转头对厉秋风道：“厉大人，不知道许大人有何打算？”

    厉秋风道：“许大人自然要助聂老太爷一臂之力，将倭寇消灭于修武县城之中。只不过云台山惨案之后，锦衣卫处境极为被动，不得不退出修武县城。为了不被人发觉，几百名锦衣卫分成十余队，分别驻扎在城外各处。许大人要将这些人召集到一起，也需要一些时间。不过许大人请聂老太爷放心，只要锦衣卫集结完毕，便会大举来援。”

    聂老太爷不知道锦衣卫压根不晓得这件事，听厉秋风如此一说，还以为许鹰扬打定了坐山观虎斗的主意。只不过他自恃早已安排妥当，并不惧怕倭寇。何况他巴不得陆、赵、杜三家先与倭寇斗一个两败俱伤，锦衣卫暂不出手，待三家折损大半之后，聂家再和锦衣卫联手出击，自己一石二鸟之计得以实现，乃是最好的结果。是以厉秋风说完之后，聂老太爷并不恼火，口中说道：“有锦衣卫相助，咱们一定能将倭寇杀得干干净净。”

    厉秋风道：“我回来之时，恰好遇到知县衙门的公差。听他们说，河南按察司衙门的大队人马今日也将到达修武县城。咱们多了一支生力军，打败倭寇，又多了几分把握。”

    聂老太爷说道：“厉大人，修武县衙门、洛阳知府衙门的公差捕快，咱们都可以倚重。只不过河南按察司衙门的公差捕快不在咱们的掌控之中，一个个又骄横得很。就算他们大队人马赶到，只怕也帮不上什么忙。”

    两人说话之间，只听得隔壁房间之中一阵乱响，紧接着院子中脚步之声大起，似乎有很多人涌到了院子中。聂老太爷见厉秋风盯着房门，知道他心下惊疑，笑道：“厉大人不必担心，院子中都是咱们的人。厉大人若是没有什么事情，不妨随老朽出去瞧瞧。”

    厉秋风点了点头。聂老太爷站起身来，对厉秋风道：“厉大人请。”

    厉秋风也不客气，大步走了出去。只是房门打开之后，他不由吃了一惊。只见院子中已聚集了一二百人，有老有少，人人手中都拎着兵刃。只不过这些兵器不止刀剑，连长矛、大戟、钢叉、峨嵋刺、判官笔等应有尽有。更有一些奇门兵刃怪异之极，厉秋风见都没有见过，更加不晓得叫什么名字。他心下暗想，聂、陆、赵、杜四家为了对付徐家，不只固守封门村，更将四家的子弟派到天下各地。想来这些人有的做官，有的从商，更多的人却混入到江湖帮派之中。是以这些人手中的兵器五花八门，各自不同。居住在城隍庙中的都是四家中的首脑人物，个个有些本事。

    院中众人见聂老太爷走了出来，登时肃立不动。聂老太爷唤过一个头发半白的黑袍人道：“老七，你们陆家到齐了没有？”

    黑袍人恭恭敬敬地说道：“聂伯伯，咱们陆家在这院子中一共有四十一人，都已到齐。”

    聂老太爷道：“你爹爹到底什么时候到，为何到现在还没个准信？”

    黑袍人道：“他老人家身体不豫，路上耽搁了一些，这才让小侄带领陆家子弟先行赶到。估摸着再有个两三天，他老人家一定能赶到修武县城。”

    厉秋风心下暗想，看样子聂老太爷和这个黑袍人所说的那个人，便是陆家族长陆老太爷。听聂家诸人所说，陆老太爷极为了得，聂家对他也是极为忌惮。眼下聂、赵、杜三家的首脑人物都已赶到了修武县城，偏偏陆老太爷没到。聂家要借倭寇之手一举消灭其余三家，若是陆老太爷漏网，只怕后患无穷。

    厉秋风思忖之际，却听聂老太爷冷笑了一声，口中说道：“都到了这个时候，老二还玩弄这些机心。到时咱们都死在了这里，留他一个人做封门村的土皇帝，又有个屁用？！”

    黑袍人身子一抖，颤声说道：“聂伯伯不必多心，家父绝对没有怯敌之心。”

    聂老太爷哼了一声，道：“你们陆家长房九个兄弟，只来了你和老九两人。就算加上去思，也只有三人。咱们三家能来的全都到了，就连固守封门村老家的定南等人也被我召来。那是因为此战之凶险，绝对不在海州一战之下。老二不顾大局，还玩弄这些小手段，真要等咱们三家尸横遍野，只留你们陆家一门独大，才遂了他的心愿不成？！”

    黑袍人听聂老太爷厉声喝斥，却又无言以对，只得垂头不语。

    聂老太爷发了一通火，最后冷笑了一声，道：“老七，你也不要生我的气。厉大人已经传来了消息，倭寇今日午时，就要对咱们下手。咱们三家都已聚齐，只有你们陆家却作壁上观，由不得我不恼火。”

    黑袍人道：“还请聂伯伯见谅。”

    聂老太爷脸色缓了缓，对黑袍人说道：“老七，不是我挑拨你们父子的关系。陆家长房十二个兄弟，除了老四和老十一早亡，剩下的十人之中，海州之战是你和老九、老十带人出征，结果老十战死。此次又是你和老九挑头，其余诸人仍然没有现身。你母亲是丫环出身，老九的母亲早逝，是以你们两兄弟在陆家不受待见。如此折腾下去，只怕你们的下场，也不会比老十好多少！”

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