聂老太爷说到这里，略停了停，看了厉秋风一眼，接着说道：“若是厉大人不想再在官场仰人鼻息，尽可以拿着五万两银子，到江南去买上千顷良田，做一个逍遥自在的富家翁，一生衣食无忧，更不必事事看上官的脸色，何等的自由自在？”

    厉秋风听聂老太爷许下的这些条件，无一不是官场中人梦寐以求之事，心想这个老家伙巧言令色，对别人的心思把握得极准。好在自己知道聂家这些家伙个个狡诈之极，虽然有了承诺，可是压根不会遵守，事成之后，必然要除掉自己灭口。此时尽量与这个老家伙周旋，待剿灭倭寇之后，再与他算账不迟。

    念及此处，厉秋风故意露出惊疑之色，口中说道：“聂老太爷这些话，我却有些不敢相信。”

    聂老太爷见厉秋风已然心动，只是害怕自己不守承诺，却也是人之常情。他当即从怀中摸出十几张银票，放在桌子上，对厉秋风道：“这里有八千两银子，是山西左家钱庄的票子，各地只要有左家钱庄联号，都可以通取通兑。厉大人可以先收了去，算做定金。事成之后，剩余的四万二千两银子，老朽足额奉上，而且另有厚礼，咱们事成之后再说不迟。”

    厉秋风看着桌子上那十几张银票，饶是他并非是一个爱钱之人，见到这么多银子，却也是心下一热，有些手足无措起来。聂老太爷虽然眯缝着眼睛，却将厉秋风的一举一动尽收眼底，看着他这副模样，心下更加放心起来。右手将银票向厉秋风面前轻轻一推，口中说道：“厉大人请笑纳。”

    厉秋风伸手将银票拿在手中，仔细看了看，嘴角抽搐了几下，哑然失笑，一边将银子放入怀中，一边说道：“厉某生平还没见到过这么多银子，有些失态，倒教老太爷见笑了。”

    聂老太爷见厉秋风收了银子，松了一口气，身子向椅背一靠，嘿嘿笑道：“厉大人，只要这件事情办成了，你是要官得官，要钱得钱，日后阳光大道，任你驰骋啦。”

    厉秋风道：“多谢老太爷吉言。实不相瞒，厉某伺候人也伺候得够了。这件事情办成之后，厉某便想个法子辞了官职，到江南买田买地，做个逍遥自在的富家翁，此生足矣。”

    他说完之后，略停了停，这才接着对聂老太爷说道：“厉某收了银子，自然要为聂老太爷办事。不知道下一步厉某应该怎么做？”

    聂老太爷眯缝着眼睛，口中说道：“厉大人果然爽快。那老朽也就不客气了。倭寇的大头目虽然说是明后日才到，不过这些扶桑人狡猾之极，想来早已潜伏在修武县城左近。”

    厉秋风听聂老太爷说到这里，暗想这个老家伙果然也猜到了倭寇早就到了修武县城。双方尔虞我诈，都在算计对方。自己在这两伙人之间周旋，一个不慎便有杀身之祸，须得小心应付。

    只听聂老太爷说道：“倭寇虽然势大，不过咱们也早有防备。老朽知道锦衣卫此前已经进驻修武县城，只不过倭寇知道锦衣卫神通广大，便暗地里下手，灭了云台山无极观、逍遥观和空明寺，逼迫锦衣卫不得不暂时离开修武县城，以方便他们对付咱们。是以请厉大人立即将倭寇大头目将在后日与老朽会面的消息告知上官，请他调遣锦衣卫人马，在修武县城内布防。一旦咱们与倭寇开战，还望锦衣卫能够助咱们一臂之力。”

    聂老太爷说到这里，叹了一口气，道：“本来老朽设了一计，将江湖中一些帮派引到了修武县城，盼着他们能够与咱们齐心合力，共抗倭寇。这计谋成功了一大半，数日之前，借助这些江湖人物之力，击败了倭寇收买的数千名江湖邪派人物，连泰山五老这等了不起的武林高手都被咱们除掉了。只是没有想到倭寇也留有后手，故意放出谣言，说是发现了宝藏，使得赶到修武县城的江湖帮派走了大半。后来按察司衙门又不知道吃错了什么药，硬说华山、昆仑、峨嵋、青城等门派留在城内是想造反，逼得这些名门正派也离开了修武县城，使得咱们的势力又减弱了不少。若是厉大人能说动上官，使得锦衣卫及时来援，咱们的胜算又多了几分。”

    厉秋风听聂老太爷说到这里，将他所说之事与自己此前知道的情形一一印证，已将此事猜出了大半。想来当日聂老太爷与纪定中定计之时，因为他们已经知道了无极观的秘密，便假借无极观之名，广撒武林贴，算准了日子要将各大门派诱至修武县城，利用武林中人对付倭寇。但是倭寇也真是了得，知道此事之后，立即偷袭云台山，将这两观一寺烧成了白地。结果假的变成了真的，倒让聂家措手不及。而倭寇却借此事逼退了锦衣卫，更在途中设伏，将分头赶来的江湖帮派各个击破。其后纪定中居中调度，合各大帮派与汝阳卫三千铁骑之力，在大架山下一举击溃了倭寇收买的数千邪派人物，断了倭寇一臂。倭寇却也不甘心吃如此大亏，便利用按察司衙门出面，逼迫华山、昆仑、峨嵋、青城等门派离开修武县城。只不过聂老太爷虽然狡诈，有一件事情却没有说对。放出谣言的并非是倭寇，而是刘涌和昆仑、峨嵋、青城三大门派掌门人商议之后想出的计谋，便是要摆脱聂家和倭寇对各派的监视，不被这两伙人利用，从而可以打倭寇甚至聂家一个措手不及。至于各大门派退出修武县城，固然有按察司衙门逼迫之故，不过主要还是刘涌等人顺势退出，以化被动为主动。聂老太爷不知道这些事情，还以为聂家和倭寇已将华山等门派玩弄于股掌之上，却将刘涌等人瞧得忒也小了些。

    聂老太爷见厉秋风沉吟不语，只道他心下还有所犹豫，于是接着说道：“厉大人，倭寇虽然势大，可是咱们也不必害怕他们。眼下修武县知县衙门、洛阳知府衙门的公差捕快加在一起，也足有五六百人，还有洛阳史家刀、雷拳门，山西碧云坞，河南天龙门等江湖帮派相助，人数不下千人。另外咱们还有杀手锏，就是汝阳卫指挥使手下的三千铁骑。只要咱们筹划得当，将倭寇诱至城隍庙中，然后伏兵四起，不说有十成胜算，七八成总是有的。之所以想请锦衣卫相助，只是为了更有把握。事成之后，功劳尽归锦衣卫的各位大人，咱们绝对不会争功。厉大人向上官叙说此事，这一关节一定要说清楚。”

    厉秋风道：“聂老太爷尽管放心，在下一定将此事详细说给上官知道。此事确如聂老太爷所说，与锦衣卫是大功一件，咱们自当鼎力相助才是。”

    聂老太爷听厉秋风答应下来，这才放下了心，口中说道：“多谢厉大人帮忙。老朽还有一句话，不知道当说不当说。”

    厉秋风道：“咱们现在坐在一条船上，老太爷有事情尽管说便是。”

    聂老太爷道：“不知道这次带人到修武县城办差的是锦衣卫中的哪一位大人？”

    厉秋风道：“此次案情重大，指挥使阳震中阳大人亲自到了河南。只不过其间京城另有要事，他不得不赶回京城。眼下在修武县城外待机而动的首领是锦衣卫北司的许鹰扬许大人，不知道聂老太爷是否知道此人？”

    聂老太爷摇了摇头，道：“老朽致仕已有十多年，这位许大人当年只怕还未露出头角。阳大人倒是知道的，不过当年风头最劲的是一位姓云的大人，由他主掌北司。此次这么大的案子，云大人为何没有赶到此地，莫非他有更重要的事情去办？”

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