所以才有马崇打理着与渡口诸般错杂势力之间的关系，有些活就算是别人找上门，拿着白花花的银子，不能接的就是不能接，一旦坏了规矩，招惹了那几个有头有脸的势力，平安号这些年积攒的基业只怕就保不住了。家家有本难念的经，在搬工眼里高高在上的号子掌柜，在别人眼里也不过是个小泥鳅而已。

    “二伯！”马三成一进门就吼了一嗓子。屋子里有三个伙计，都笑着叫了一声三掌柜，马三成摆摆手，急冲冲的往里屋走。进了里屋，一个微微驼背的花甲老者正敲着盘算看账本，马三成进屋也不客气，一屁股坐在老者对面，举起茶壶对嘴就要喝，被老者拎着鸡毛掸子照着脑袋敲了两下，骂道：“放下！你喝了客人来了还喝不喝，不成体统！”

    马三成没躲，挨了两下，嘿嘿一笑，从桌上捡起一个茶杯，倒了一杯茶，吸溜一声全喝了，马叔庸气的直瞪眼，没好气的说：“你不在码头盯着，跑回来干吗？”

    马三成从怀里掏出收账的银子放在桌上：“二伯，今天的流水。”

    “放下，滚蛋！”

    “哎，二伯，我这刚才就撵我走啊……”

    “又没钱花了？”马叔庸恨铁不成钢的骂道，“叫你少去翠红楼，你个败家子，那楼里姑娘能吸干你的血，回头我得给莲花好好说道说道，管管你。”

    马三成脸都绿了，连忙叫道：“二伯，二伯，您是我亲爹，可别给莲花乱说，她能挠死我！”

    “我不是你爹，我要是你爹，我非打断你的腿。”

    “不是，老爷子，哪有你这么埋汰人的，今来有正事。”

    “屁的正事！”马叔庸翻眼骂了一句，见马三成黑着脸不说话，这才琢磨着问，“真有正事？”

    “没！”

    马叔庸乐了，自家的浑小子自己知道的一清二楚，人有点鲁莽，但并非无智，就是好面子讲义气，但人品不差，平安号有现今这份局面，马三成功不可没，瞧着他一天一天成气，马叔庸特挺高兴，至少对得起早死的三弟了。

    “那行，没事你就歇着吧。”马叔庸淡淡说道，跑老子跟前尥蹶子，太嫩了，要说你马三成屁股一撅我就知道你拉什么屎，在这装，先晾着你，看你能憋多久。

    马叔庸还是高估马三成了，话音刚落马三成的脸就垮了，可怜巴巴的说：“二伯，真有正事。”

    “行，那你就说。”马叔庸放下账本和算盘，端起茶杯喝了一口。

    “前几天崇哥回来不是说白弓池三家奉旨造了一批贡酒，这要往卓州送的事……”

    “这事你就别想了，白弓池是什么人物，连知县老爷都得给人家面子，咱们平安号和人家八竿子都打不着。”

    “别啊，二伯，您听我把话说完。我是前个和范家船头任老三一块喝酒，听他说了一嘴，这次贡酒非同小可，据说从上窖到封坛都有讲究，到了渡口这往船上搬也不能随便找什么人，得挑人，什么眉清目秀的还是什么来着，这我倒真没记住，听任老三说范家上上下下搜刮了好几遍，满打满算才找了不到二十个人，范家正愁的不行呢。”

    “人少点就少点，多搬几次不就行了。”

    “哪啊，听说大三家有人专门给卜了一卦，这贡酒上船过江得分时辰，还得在多少时辰里搬完，不能含糊，要不然累死人事小，浊了酒事大，动辄要掉脑袋的。”

    “屁！有那位爷盯着呢，谁敢随便拿捏个罪名杀人，不怕那位爷收拾他们？”

    “嘿嘿，二伯，这你就想的浅了吧，不杀你，寻个借口弄你这总容易吧，那位爷是青天，但这事他也管不了吧？”

    “行啊，长进了。”马叔庸捋了捋胡子笑道。马三成这才知道马叔庸这是故意考量自个呢，难免有点泄气。马叔庸哈哈一笑，问道，“你有什么打算？”

    “二伯，我是寻思着范家不是邹平县里的大户吗，树大好乘凉，听崇哥说过范家和咱们平安号一向走的不近，这次要是咱们帮了他范家，以后怎么着也得高看咱们平安号一眼吧，有了范家帮衬，他昌隆号以后还怎么跟咱们争？”

    马叔庸沉吟了半晌，摇摇头道：“不妥，平安号能有今天这样的局面，就是因为谁的山也不靠，今天咱们靠了范家，明天昌隆号就会把平安号当成范家的走卒，范家势盛的时候当然没问题，但咱们马家在码头上混的久了，平安号也好，昌隆号也罢，都能有口饭吃，哪个位子换人换的最勤，你不会不知道吧？”

    “哎，二伯，我也没说明着给人家溜须拍马啊，咱们别张扬，叫范家暗里受了好处，别人也不知道，以后遇事了他们心里自然有掂量，不过话说回来，要是咱们邹平渡口真连这事都办不好，少挣了银子事小，丢了面子事大，远的不说，这可是大三家的货啊。”

    马叔庸微微一怔，不由得多看了自家侄子一眼，这怎么转天没见，榆木脑袋开窍了？马三成见马叔庸点头，得意的说：“二伯，我这琢磨的不错吧，前些时候天天烦崇哥，烦的他现在都躲着我走，怎么着二伯给点评点评，我跟我崇哥还是有点长进吧？”

    “不是有点长进。”马叔庸拉长了声音，瞥了一眼等着夸他的马三成，哈哈一笑道，“是大有长进。不过……”马三成刚咧开嘴开始笑，这个不过一下子当头浇了马三成一盆冷水，马三成心里一慌，连忙问道：“二伯，我琢磨错了？”

    “那倒没有，只是你有没有想过任老三为什么别人不说，偏偏找你说？”

    “他……”

    “你们最多就是酒肉朋友，他任老三能在范家当上船头，知道什么话该说，什么话不该说，这事其实不是他要说给你听，是范文钊要说给我听。”看着一脸糊涂的马三成。

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